Пари на любовь (СИ)

Ивар, преграждая путь элиану, стоял ближе всего. Лаура у самого кресла, как если бы собиралась скрыться под его защитой. Мишель….

Нет, она не изменилась, если что и стало другим, то взгляд. Острый, пронзительный, готовый познать все, что приготовила жизнь….

Алекс знал, что так и будет - предательство еще ни для кого не проходило без последствий, но в душе надеялся, что на этот раз боль и грязь не коснутся той Мишель, которую он знал и помнил дерзкой, неунывающей, жизнерадостной.

Он опять ошибся. Коснулось. Изменило….

- Мишель… - сделал шаг, ловя себя на том, что за вот эту… мелькнувшую в ее глазах растерянность, он найдет Говарда в любом из существующих Миров. Найдет и…. - Мишель? - повторил, заметив, что смотрит она не на него. Оглянулся….

Их было двое. Вот только одна стала сестрой, защитить которую требовало его естество, а вторая….

***

Небо за окном рухнуло в озеро, заляпав темную воду россыпью звезд.

Не тревожься я за друзей, сказала бы, что красиво, но теперь наступившая ночь напоминала лишь о времени и отсутствии вестей.

- Тебе показалось. Артефакт - мертв. - Эриара подошла, встала рядом. - Кхара, это либо - все, либо - ничего. И если он….

- Я тоже видела, - тихо произнесла Лаура. Я слышала, как она шевельнулась в кресле - ткань платья зашелестела, оставив в воздухе какую-то недосказанность.

Когда нас с подругой порталом перебросили в замок элькиля, в облюбованной Говардом крепости еще продолжались бои. Я хотела остаться, помочь, но Алекс был непреклонен, отправив вместе с нами и Эриару с телохранительницей.

Произошло это сразу после полудня. Сейчас подходила к концу ночь.

Эриара убеждала, что это в характере мужчин - забывать о женщинах, как только дело дойдет до собственных увлечений. Милена, которую Алекс назвал почему-то кошечкой, с ней соглашалась, но я все равно беспокоилась.

Об Агжее с Эдгаром, которые, встретив нас, отправились во владения Хранителя элиан, как оказалось, все-таки имевшего отношение к этой истории, тоже.

- Это мог быть отблеск заклинания, - вздохнув, произнесла Эриара. - Про артефакты мне рассказывал отец. Вместо сказок, - чуть улыбнулась она, тут же вновь став серьезной. - Кхара - один из камней силы тех, кого называли Первыми. Когда-то их было двенадцать, теперь осталось два.

- Три, - упрямо произнесла я, крепче сжав причудливо ограненный кристалл. - Я не верю….

- Не буду тебя разубеждать. - Эриара развернулась, отошла от окна, оставив меня одну.

Как я и хотела.

Разместили нас с Лаурой в том же крыле, где находились и покои, предоставленные Алексу, Агжею и Эдгару.

Эриара, которую элькиль попросил позаботиться обо мне и Лауре, предлагала показать весь дворцовый комплекс, но я отказалась, беспокоясь за брата и друзей. Вот вернуться они….

- Вам нужно отдохнуть, - вновь остановилась у меня за спиной Эрира.

Я кивнула, но с места не сдвинулась. Не могла….

Всего несколько дней отделяли от безмятежности, в которой самой большой проблемой было скорое появление герцога Безами, но я чувствовала, насколько они изменили меня, сделав другой. Вряд ли более взрослой - для этого нужны были потери посерьезнее, скорее уж, менее взбалмошной, напрочь лишив когда-то присущего мне радостного взгляда на происходящее.

- Тебе - тоже, - пришла на помощь Лаура. Поднялась с кресла - элианское платье вновь музыкально зашуршало, заставив меня поморщиться. Сейчас эти звуки не вызывали ничего, кроме отторжения.

- Вам неприятно мое общество? - неожиданно спросила Эриара.

Я резко обернулась, встретившись с ее напряженным взглядом.

Вряд ли более взрослой?!

Сейчас я ощущала себя древней старухой, которой не нужны были слова, чтобы осознать то, о чем она говорила.

Эриаре нравился Алекс. Алексу нравилась Эриара. А я была….

…вернешься домой. Выйдешь замуж. Закончишь обучение. Родишь детей. И, может, хоть иногда, но будешь меня вспоминать…

- Я просто растеряна и не знаю, как жить дальше, - грустно улыбнулась я. Нет, не напрашиваясь на сочувствие, просто….

Мы обе знали, что все будет не так, как хотим мы, а как будет правильно. Не для нас - для Мира, в котором родились и выросли.

- Я не знаю, чем тебе помочь, - столь же откровенно ответила Эриара. - Погибала кхара, погибал клан. Тот их ярдари, кому довелось увидеть смерть артефакта, в истории становился последним. Такое уже было. Не раз….

- Такое уже было… - чуть слышно отозвалась я, продолжая сжимать камень.

Мертвый камень.

- Скоро рассвет, - бросив взгляд в окно, вроде как вневпопад произнесла Эриара.

Я оглянулась. Утонувшее в озере небо делало его бескрайним.

- Будет новый день, - заставив меня вновь посмотреть на себя, поддержала ее Лаура.

- Новый день - новая жизнь, - сглотнув вставший в горле ком, кивнула я. Убрала камень в приготовленный для него мешочек, повесила тот на шею.

Это для остальных он всего лишь мертвый артефакт, для меня….

- Зря я тебе не поверил! - сбил меня с мысли такой знакомый, такой родной голос. - Никто не спит, ждут нас.

- Агжей! - забыв обо всем, закричала я и бросилась к брату.

Он перехватил на полпути, подхватил подмышки, закружил, повторяя вновь и вновь:

- Мишель! Сестренка!