Пари на любовь (СИ)

Вытащив камень из висевшего на шее мешочка, протянула его элькилю. Тот, отпустив меня, поднялся, давая понять, что в руки артефакт не возьмет. Смотрел внимательно, на миг даже недовольно нахмурил брови, словно увидел то, что не хотел бы видеть.

- Он действительно мертв? - когда пауза затянулась, нетерпеливо спросила я.

Пробившийся из-за облаков луч света скользнул по темной грани, озарил его глубину похожим на огонь отсветом….

- Вряд ли в трех Мирах найдется кто-либо, способный сказать, так это или нет, - не без сожаления улыбнулся он. Когда я вновь спрятала камень, протянул руку, помогая встать. - Не хочу давать надежду, но кхара - артефакт Первых. Все, что нам известно точно - они существуют. Все остальное….

- И что же мне теперь делать? - растерянно посмотрела я на элькиля. Потом перевела взгляд на так и стоявшего наверху Алекса.

Маркграф. Лучшая ищейка короля.

Любая, кроме меня, посчитала бы эту партию весьма выгодной.

А я?

Еще недавно сомнений в том, что мы будем хорошей парой, у меня не было.

- Принимать решения и отвечать за их последствия, - чуть заметно улыбнулся элькиль, дождавшись, когда все мое внимание будет отдано ему. - Или не принимать, но….

- Это тоже будет решением, - грустно усмехнувшись, закончила я за него. Поднялась на ступеньку, остановившись, резко обернулась: - А я знаю, кого вы выбрали в жены Раулю.

- И кого же? - На этот раз в его улыбке был задор.

- Нашу младшую принцессу. Лаешку, - заметив, как на его лице появляется удивление, засмеялась я. - А вся это история со мной была лишь для отвода глаз. Вы ведь и команду на соревнования Академии отправили, чтобы они познакомились.

- И что натолкнуло вас на эту мысль? - не став опровергать сказанное мною, уточнил он.

- Целесообразность, - уже не так весело вздохнула я. - Ну и представление ее на открытии соревнований. В наших Академиях не принято афишировать свое происхождение. А расскажите мне о других артефактах Первых, - попросила, не дав ему задать следующий вопрос.

- А как же маркграф? - дал он мне понять, что тоже не пропустил появления де Риньи.

- Уверена, что маркграфа сейчас ждут другие решения, - посчитав, что все еще не готова к встрече с Алексом, отозвалась я.

Нам придется с ним поговорить, но….

Элькиль не успокоил меня. И, как он и сказал, не дал надежды. Но….

Просто у меня не получалось принять, что в пари с Рашасом проиграла именно я.

***

- Я не уверена, что люблю его, - в очередной раз хлюпнула носом Лаура.

Знала бы, что очередная встреча подруги и Агжея закончится подобный образом, отказала бы элькилю в прогулке.

- И давно она так? - спросила я у Милены, которая и сообщила о разыгравшейся в покоях Лауры драме, разыскав меня в лабиринтах дворцового парка.

- По словам горничной, как только вы с элькилем ушли, появился граф. Долго не пробыл, вылетел за дверь злой, хорошо, что девушка успела отскочить, а то бы сбил, даже не заметив. Вот с тех пор….

- Он сделал тебе предложение? - напрямую спросила я у Лауры, посчитав, что попытка утешить может закончиться новыми слезами.

- Сделал, - всхлипнув, кивнула Лаура и промокнула глаза уже потерявшим белизну платочком.

То, что она успокаивалась, было заметно. Но до настоящего спокойствия было еще очень далеко.

- А ты? - тут же сделала стойку Милена.

Качнув головой - поторопилась она со своим вопросом, тем не менее, посмотрела на подругу.

- А я - отказала! - неожиданно резко произнесла она. - Цветов не дарил! В театр не водил! Под луной в любви не признавался!

Мы с Миленой переглянулись, но обе удержались от того, чтобы расхохотаться. Если вся проблема только в этом….

- А если бы дарил, водил и признавался, согласилась бы?

- Нет! - топнула она ножкой. - У родителей руки не просил! На коленях не стоял! Пришел, поставил перед фактом, что выхожу за него замуж….

- Я бы выкинула в окно, - без малейшего намека на улыбку, заметила Милена.

- У меня сил не хватило, - тяжело вздохнула Лаура. - Я только стулом на него замахнулась и сказала, чтобы убирался, пока цел.

- Так он сам уходил? - уточнила я у Милены. - Руки-ноги-голова целы?

- Я не попала… - как-то подозрительно протянула Лаура. Я предусмотрительно погрозила ей пальцем - вдруг вздумает зареветь по-новой, но она только зыркнула исподлобья и добавила: - Он успел выставить щит.

- Так это ты поэтому плачешь?! - воскликнула Милена, предложив весьми приятную причину для пролитых слез. - Если хочешь, я с тобой потренируюсь?

Выдвинутая версия Лауре понравилась. Всхлипывания тут же прекратились, а все еще покрасневшие глаза загорелись будущим развлечением:

- Хочу! - быстро поднявшись с кресла, воскликнула она. - Очень хочу!

Милена кивнула, попросила дать ей время подготовить все необходимое для тренировки и едва ли не выбежала из комнаты, ну а я, наконец, смогла поговорить с подругой.

Та, конечно, держалась уже довольно бодро, но уж я-то Лауру знала достаточно хорошо, чтобы кое в чем не ошибаться. В той картинке, которую она нарисовала, явно не хватало нюансов, как раз и доведших ее до подобного состояния.

- Он тебя обидел? - подойдя вплотную, обняла я подругу.