Пари на любовь (СИ)

- В том, что у каждого из нас долг, - ответила я вместо него. - И этот долг….

- Долг - не ярмо, - остановившись у самой воды, прервал меня элькиль. - Он может стать таковым, если не принимать его высшую целесообразность.

- Вы говорите о существовании Мира? - разглядывая его спину - спину уверенного в себе и в том, что он делает элиана, уточнила я.

- В возможности жизни тех, кто придет после нас. Так же, как наши предки обеспечивали эту возможность для нас.

- Это слишком сложно для простой девушки, - заметила я, усмехнувшись.

- Знаете, - неожиданно повернулся он, - считается, что вот это все, - он повел рукой перед собой, давая понять, что говорит сразу обо всем, - будет существовать независимо от того, будем мы или нет. А если все не так? - чуть склонил он голову, позволив волосам очертить контур его лица. - А если именно мы залог его бытия?

- Тогда наша ответственность возрастает безмерно, - несколько нахмурилась я, не совсем понимая, к чему весь этот разговор.

- У нас говорят, что счастье бывает разным. Для юности - счастье беспечности и открытых возможностей. Для зрелости - счастье делать то, что ты можешь и должен. Для старости - счастье быть.

- И когда заканчивается юность и начинается зрелость? - не пропустила я, о чем именно он хотел сказать.

- Тогда, когда ты готов принимать решения и отвечать за их последствия, - не задержался элькиль с ответом.

Потом вновь развернулся, замер. Я подошла, встала рядом.

Элькиль элиан был высок, строен, но не худощав. Движения мягкие, взвешенные. Взгляд - прямой, выдающий не терпящий подлости характер, и чуточку усталый, словно эта жизнь дала ему слишком тяжелую ношу, но при этом уверенный и непоколебимый. В одежде никакой вычурности. Все очень просто, лаконично, но, вместе с тем, элегантно.

Паэль, как и Эриара, были похожи на него. В Рауле виднелись и другие черты. Возможно, его матери.

- А как же быть с тем счастьем, которое называют любовью? - наклонившись, зачерпнула я воды. Проследила взглядом, как она стекает между пальцев. Ощутив чужой взгляд, оглянулась.

Стоявший наверху мужчина, был едва виден, но я не сомневалась в том, кто сейчас не отводил от нас глаз.

Алекс. Алекс де Риньи. Маркграф. Лучшая ищейка короля. Мой будущий муж.

Он сказал: ‘Только ты и… никто кроме тебя!’

Я знала, что Алекс сдержит свое слово. Но что станет ценой?

- Я бы и хотел, но не могу ответить на этот вопрос, - с какой-то горечью усмехнулся элькиль. - Моя первая жена была выбрана отцом. Я не любил ее, как и она меня, но взаимное уважение позволило нам не просто смириться с этим выбором, но и стать друг для друга опорой.

- Первая жена? - переспросила я, сообразив, что ничего не знаю ни о самом правителе элиан, ни о его семье.

Не считая, конечно, Паэля, Рауля и Эриары, с которыми уже довелось познакомиться.

- Она умерла, когда родила нашу дочь, - глухо, как если бы все еще не смирился с этой потерей, произнес он.

Я хотела остановить, извиниться, прося не продолжать тяжелую для него тему, но опоздала, элькиль заговорил вновь:

- В нашем Мире есть те, кто видит будущее, поэтому мы знали, что так и будет. Не скажу, что я не пытался что-либо изменить - пытался, пусть и безуспешно, моя же избранница была непреклонна, зная, что ее жизнь спасет множество других.

- Но ведь это так страшно! - воскликнула я, слишком живо представляя, о чем говорил стоявший рядом со мной мужчина.

Знать и все равно идти вперед!

- Страшно, - неожиданно согласился со мной элькиль. - И знать, что каждый рассвет для дочери становится смертью, тоже.

- Феникс?! - сразу же догадавшись, о ком именно он сказал, прикрыла я рот ладонь.

- Свою вторую жену я встретил на охоте, - элькиль поднялся чуть выше, сел на ступеньку. - Я - правитель элиан, она - дочь деревенской целительницы, в дом которой меня принесли после удара вепря. Мой лекарь появился спустя несколько минут, но было уже поздно. Хватило одного взгляда, чтобы я понял, что влюблен.

- И вам позволили взять ее в жены? - не веря, что такое возможно, удивилась я.

- Магические карты говорили, что у нас могут быть одаренные дети. Чинить препятствий никто не стал.

- И сколько же их у вас?

- Семь сыновей и три дочери, - мягко улыбнулся элькиль. - Когда Эриаре исполнилось пятнадцать, Дания посчитала, что исполнила свой долг перед этим Миром и занялась тем, к чему ее всегда влекло. Стала целительницей.

- Она вас не любила? - выдохнула я, понимая, что именно элькиль так и не произнес.

- Она меня не любила, - указав на место рядом с собой, продолжил он. Когда я присела, приобнял за плечи, прижимая к себе, как мог бы это сделать брат или отец. - Любить или не любить, принять или отказать, тоже решение. И кто скажет, каковы будут последствия?

- Странный у нас получается разговор, - не сделав даже попытки отстраниться, произнесла я.

- Странный, - согласился он. Продолжать тему не стал, попросив: - Вы можете показать мне кхару?