Париж… до востебования

Я выдохнула, Клод обтер рукой пот со лба, и я отчетливо поняла, как мы рисковали! Этнограф, мать его так! Ведь знал все заранее, и все же рисковал. Рисковал, кстати, моей безопасностью! Кому, как ни ему было знать, что с древней магией шутки плохи, если бы великая мать отказалась от подарков, то мы огребли бы по полной: африканское колдовство – это вам не шуточки!

– Женщина, скажи сама чего ты хочешь от матери всех духов, говори.

Горло пересохло от волнения и я, не успев прокашляться, издала какой-то жалобный писк.

– Великая мать, во сне меня мучают кошмары из прошлой жизни. И еще у меня забрали память и не могу вспомнить свое прошлое. Прошу тебя, избавь меня от этих кошмаров и открой мне то, что я забыла, дай мне твою защиту.

Стоя перед алтарем, я ждала, но ничего не происходило. Я обернулась к Клоду, глазами задала вопрос – что же дальше? Так же глазами мой друг ответил, что все нормально, нужно подождать, и я ждала.

Через несколько минут стояния мне показалось, что я услышала тихий шепот и опять по полу потянуло сквозняком, опять качнулось пламя, я вздрогнула, показалось, что кто-то коснулся сзади моей головы. Жрец неведомого мне культа громко и резко произнес:

– Женщина, твое желание будет исполнено, жди! Теперь уходите!

Клод схватил меня под руку, и мы пулей вылетели из комнаты. На выходе нас ждала все та же толстая африканка. Мой друг молча вложил в протянутую руку деньги. Даже не взглянув на них, женщина кивнула и медленно затворила за нами дверь.

Вонючий подъезд погрузился в полную темноту. Клод обхватил меня за плечи, прижал к себе, выводя наружу, повлек через мощеный булыжником двор к воротам. Очутившись на улице, мы быстро зашагали в сторону метро.

Пройдя с десяток метров, я почувствовала, что ноги мои подгибаются, легкие, все еще забитые отвратительными запахами, с трудом вдыхают и выдыхают воздух, я была близка к обмороку.

Глава 12. Будь, что будет

– Давай возьмем такси, не могу идти, – попросила я Клода.

Тело мое дрожало, руки тряслись. Клод обнял меня за плечи.

– Все хорошо, Алекс, успокойся. Сейчас вызову. Только не паникуй, все в порядке.

По дороге домой в такси мой друг держал меня в своих объятиях, гладил по голове, по плечам. Только в машине я по-настоящему начала осознавать в каком опасном колдовстве я участвовала. Я очень разгневалась на своего друга. Он воспользовался тем, что я ему доверяла и даже не спросил хочу ли я, чтобы меня "лечил" африканский колдун! Он все решил за меня. Мысль о том, что со мной обошлись как с безвольной куклой, меня страшно злила.

– Клод, почему ты меня не предупредил, что это будет африканское колдовство? Может, мы нашли бы что-то более цивилизованное? А что, если бы эта богиня мне отказала? К моим обычным кошмарам добавилось бы еще что-то более жуткое?

Клод не отвечал мне, только продолжал гладить.

– Хватит оглаживать меня, как кошку! В конце концов, я – взрослый человек и могу сама выбирать нужно ли мне такое "лечение"!

Я с силой оттолкнула его, отодвинулась и прислонилась головой к боковому стеклу.

Домой мы вернулись в состоянии ссоры. Я сразу прошла в гостиную и плюхнулась на диван, сложив руки на груди, отвернулась. Клод молча прошел следом, взял со столика бутылку вина, открыл, разлил по бокалам, протянул мне. Я отрицательно мотнула головой.

Да, я обижена, да, этот мужчина даже не счел возможным спросить моего согласия, теперь словно хочет задним числом просить прощения! Вино открыл! Клод, отставил вино, молча присел рядом со мной на диван, взял мои руки в свои ладони. Я не сопротивлялась, слишком устала, чтобы сопротивляться, ритуал как будто забрал у меня последние силы.

– Ну, что ты, Алекс. Все же хорошо, я знал, что все будет хорошо. Неужели ты думаешь, что я стал бы подвергать твою жизнь опасности? Я много раз сам участвовал в подобных ритуалах, во время экспедиций. Да, это магия, непонятная и иногда страшная, но и колдун знал с кем он имеет дело. Если бы он посмел задумать что-то нехорошее, то возврат ему был бы в десять раз сильнее. Мои амулеты, – тут он вытащил из-за пазухи целый набор подвешенных на кожаных ремешках амулетов в виде железных фигурок, ожерельев с вплетенными перьями, бус из костей животных.

– Это моя охрана. Я получил их в подарок от одного из самых сильных колдунов Бенина и тот, кто был в той комнате, об этом прекрасно знал.

Его слова успокоили, у меня не было оснований не верить Клоду.

Мне сделалось спокойно и приятно от его прикосновений, я сама обняла Клода за шею и затихла, а он стал легко касаться губами моей кожи, целовать висок, потом повернул к себе, прижал свои губы к моим, его язык осторожно попросился внутрь.