Парк им. В.И.Ленина

К слову сказать, этот артефакт какими-то особыми свойствами не обладал, но в кругу коллекционеров очень ценился.

Мы только тронулись с места в расстроенных чувствах, как в том месте, куда упал мячик Ежова, послышались непонятные звуки. Я обернулся и не смог поверить своим глазам. Из пучин болота стало что-то вылезать.

- Александр Сергеевич, вы же говорили… - скороговоркой пролепетал я, наставив на это автомат.

- Ложись!

Сталкеровской сноровки я не потерял и в мгновение ока плюхнулся брюхом в жижу, не переставая держать на мушке растущий бугор, который вдруг лопнул как мыльный пузырь, разбрасывая во все стороны грязь. Я еле успел прикрыться, выждал немного и посмотрел на то место, где недавно был пузырь: осталась только воронка, быстро наполняемая водой.

Комментарий Александра Сергеевича не заставил себя долго ждать, хотя мне и так все было ясно:

- Вот эти воронки после пузыря самые опасные: попадете в них и больше никогда не увидите белого света.

Спорить с этим никто не стал. Я встал и осмотрел себя и ребят - боже, какие мы теперь грязные, прямо как свиньи.

Мы продолжили путь, кое-как отряхивая, а скорее, еще более размазывая на себе грязь. Через полчаса ходьбы, на наше грязное свинское счастье, небо низвергло дождь. От грязи мы отмылись, но скорость передвижения пришлось уменьшить вдвое: струи на стекле шлема от падающих капель дождя ухудшили видимость того, что под нами и вокруг.

Я вдруг почувствовал, что почва под ногами стала какая-то более вязкая и скользкая, но группа продолжала упорно следовать вперед.

- Эй, Димон, а почему мы с асфальта сошли? - решил я спросить, не видя причин для такого маневра.

Группа резко остановилась.

- Как с асфальта? - услышал я испуганный голос Димки. - Млять!

- Черт, действительно, - выругался Николай.

- Быстро возвращаемся на асфальт! - крикнул Штирлиц.

У меня в сердце екнуло. Что это с Димкой? Мы, еле передвигая ногами в этой грязи, вернулись на более твердую поверхность и остановились отдышаться, словно мы только что пробежали спринтом стометровку. А может и в самом деле пробежали?

- Проклятье, Димка, что ты себе думал? - пожурил я.

- Даже не знаю, шел как обычно и чувствовал под собой твердую поверхность, пока ты не окликнул, - Димка нервно походил взад вперед, не веря, что допустил такую оплошность, и ругал сам себя: - С-сука.

- Я тоже чувствовал асфальт, - сказал Коля.

- И я, - подтвердил Витя.

- И я, - как-то обреченно повторил за Виктором Александр Сергеевич. - Предлагаю поставить ведущим Анатолия.

Так я оказался во главе группы. Не сказал бы, что был этому рад, но Димка быстро поддержал мою кандидатуру. Деваться некуда - пришлось идти. Благо домики Кривой Горы уже отчетливо виднелись на горизонте, несмотря на затяжной дождь.

О, этот дождь. Он один из тех, которые могут лить сутками, вымачивая до нитки и утомляя любого путника. А в Зоне это вдвойне утомительней, когда надо чутко следить за всем происходящим вокруг.

Где- то вдалеке лопнул еще один пузырь, распространяя по округе характерный звук. И это был единственный звук, хорошо различимый на фоне шепота дождя.

Вот и до первого дома рукой подать. Слева от дороги простиралось болото, возможно когда-то поле сельскохозяйственного значения. Справа - пошатнувшиеся кресты и надгробия. Самих могильных насыпей не было, видать размыло водой. Кладбище… Оно навеяло мне о проделках Зоны, из-за которых мы чуть не остались в Чернобыле, окруженные мертвецами, и еле прорвались через эту толпу зомби.

Я окликнул Димку и спросил его мнения на счет кладбища.

- Кладбище? - удивленно спросил он. - Да брось ты. Зона уже давно подняла с того света кого смогла и они все вернулись по домам, - Димка усмехнулся. - Не, про кладбище ты забудь. Разве что в самом поселке. И будь добр - следи за дорогой.

В общем, с ним я был согласен и не нашелся что ответить. А поселок становился все ближе.

- Не, ребята, - вдруг подал голос Александр Сергеевич, - я же говорю - здесь никого нет. Болото все под себя подмело и своим духом распугало все живое и неживое.

- Ну, - протянул Димка, - На счет живого я, может, и соглашусь, но не живого - этого я себе представить не могу.

- Мы же были в Чернобыле, мне показалось, туда все мертвецы собрались, - скороговоркой выпалил Виктор.

- Что, боишься в штаны наделать? - язвительно спросил Димка. - Лучше думать, что там кто-то есть, а то нападет какая нить тварь, о которой даже Штирлиц не знает, а ты к этому не готов.

- Согласен, - согласился я с Димкой, сквозь дождь, не отводя напряженного взгляда с приближающегося села. - А нам точно надо через это село проходить? - спросил я, увидев объездную дорогу, возвышающуюся над болотом.

- Та я думал найти более-менее сохранившийся домик и позавтракать, - ответил Штирлиц.

- Вы в своем уме? - спросил Димка. - Это надо всю деревню проштудировать, найти домик и выставить круговую оборону…

- Я в своем уме, - прервал он Димку. - Нечего так беспокоиться. До нас здесь уже были экспедиции.

- Шо… - хотел было сказать Димка.

- И хочу предупредить ваш вопрос - экспедиция научная, изучавшая болота.