Парк им. В.И.Ленина

- Так все-таки проводники по этому болоту есть?

- Были. Они все уже на том свете. Углубились в Зону, и она позаботилась скрыть свои тайны, - Штирлиц тяжело вздохнул. - Только их радиомаяк и остался, уже год в разных местах болота сигналы SOS подает.

- Откуда вы знаете, что именно они?

- Все позывные уникальны, - Штирлиц вдруг показал куда-то вперед рукой: - А вот и домик.

Мы остановились на перекрестке. Вправо дорога вела в село, влево - в непроходимый лес, основу которого составляют сухостои и поваленные деревья. На углу перекрестка, которое оказалось совсем не затопленным, на довольно обширном пятачке стоял то, что Штирлиц назвал "домиком". Квадратом стояли четыре странных больших темно-зеленых кунга с лесом антенн на крышах, связанные друг с другом непрозрачными рукавами. Каждый из них стоял на двух бетонных блоках, словно избы, скорее не на курьих, а на козьих ножках. Рядом стояло два работающих военных дизельных генератора, питающие кунги, три цистерны, поблескивающие нержавейкой, автокран и вездеход ГАЗ "Тигр". На всем этом красовались российские триколоры и аббревиатуры "МИПЗ". Пулеметных гнезд и дзотов нигде не было видно.

- Тут наши друзья ученые, единственные обитатели на всем болоте. Наш перевалочный пункт. Стойте здесь, - и Александр Сергеевич уверенным шагом проследовал к кунгам, остановился возле одного, открыл дверь и скрылся внутри.

Мы все стали молча ждать продолжения событий. Через пару минут Штирлиц вышел и помахал нам идти к нему.

- Заходим по одному, вся процедура длится пять минут. Анатолий первый.

***

Ученые, которых на станции было четверо мужчин, оказались очень доброжелательными. Обсушили, обогрели, накормили и полечили от еще не выветрившегося бодуна ста граммами чистого спирта.

Старшим у них был юркий веселый непоседа пятидесяти лет, сыпавший веселыми историями из своей жизни, анекдотами и задушевными отрывками из каких-то стихов. Но с подчиненными он оказался довольно строгим.

Ученые здесь живут безвылазно уже год: исследуют экосистему болот, периодически собирают всякие данные и анализы и отправляют свои отчеты на большую землю. Они подтвердили слова Штирлица, что здесь некого бояться, но есть чего опасаться. Пузыри и воронки известны давно - не одна группа своих людей в них потеряла. Аномалий здесь мало, но они еще более опасные, чем на суше.

Узнав, куда мы идем, в их глазах прочитался неописуемый ужас. Я такого еще не видел. Они с каким-то маниакальным рвением по очереди и хором стали отговаривать, чтобы мы туда не шли, клялись и рассказывали, что там уже пропало уйма народу и всевозможной техники по неизвестной причине. Оттуда доносятся непонятные звуки и радиопередачи, от которых сердце в пятки уходит.

Мы с Димкой вопрошающе уставились на Александра Сергеевича. Тот только пожал плечами и молвил, что не обещал легкой прогулки, но, по его мнению, это более безопасный путь, чем любой другой.

Теперь вот идем на восток к урочищу Гора Соломье, по тому, что осталось от дороги, если ее еще можно так назвать. Заваленные и заросшие мхом деревья перекрывали путь, образуя баррикады, и нам приходилось их с трудом перелазить, спрыгивая в стоячую, и наверняка вонючую, воду.

Дождь уже прекратился, но серые тучи все также низко плыли над нами, и с каждым пройденным путем даже казалось, что становилось темнее.

Димка здраво рассудил, что по дороге будем идти половину пути, а дальше сойдем с нее. Куда? Там видно будет.

Как это ни странно, но после мук с очередной баррикадой из непроходимых поваленных деревьев, дорога дальше оказалась совершено свободной от бревен, не считая сучьев.

- Дальше не пойдем, - сказал Димка и свернул влево, в самое болото.

Виктор заныл, но ничего не сказав, последовал следом.

- Думаю, напоминать не надо, чем нам может грозить такая прогулка? - сказал Штирлиц.

- Помолчите, - прыснул Димка.

- Это знаменитое сталкеровское чутье? - шепотом спросил у меня Николай.

Я кивнул головой. Чутье к близкой опасности у сталкеров развито по-разному и каждый развивает свое как может. У меня, например, такого нет, я, как и многие люди, доверяю своим обычным органам чувств и чувству самосохранения. Димка по Зоне лазит дольше меня и у него свое чутье, о котором он мне не рассказывает. Я всегда удивлялся и доверял его чувству.

- Заткнитесь! - зашипел он на нас.

Димка замер как статуя в нелепой позе, словно его неожиданно поразила своим взглядом мифическая Гидра. Он осматривал болото, вслушивался в тишину и продумывал маршрут.

- Идем к тому одинокому дереву, - вдруг указал Димка пальцем.

Он сделал уверенный шаг, но резко остановился:

- Толь, кинь болт вон туда.

Я посмотрел, куда он указал, но ничего подозрительного не увидел. Но все же бросил болт, который плюхнулся в жижу, описав правильную параболу.

- Показа…

Но не успел он договорить, как на месте болта резко образовалась воронка и вода в радиусе метра с шумом ушла в нее. Воронка пропала так же неожиданно, как и появилась и вода стала затягивать образовавшуюся безводную пустоту.

- Херасе… - только и выдавил кто-то.