Парк монстров

Уилл, Айви и Лайнус не могли двигаться, дорогой читатель, однако они дрожали – не только телом, но и душой. Они знали, что Восточный Эмерсон – странное место, и ждали приключения, но понятия не имели, как далеко оно их заведёт. Конечно, Оракл Джонс их предостерегла – но какие выводы они сделали из её слов? Милый читатель, боюсь, подростки не склонны слушать взрослых, когда те говорят об опасности. Ты, наверное, думаешь, что и сам всё знаешь, но, поверь, это не так. Наши герои ошиблись. И столкнулись с последствиями своей опрометчивости… которая могла стоить им жизни.

На что они надеялись? Что явятся родители, а с ними и полиция, что серебряная лиса их спасёт, что Оракл Джонс и лемур Гамбо прилетят на метле и вступят в бой с колдуньей?..

Уилл отчасти надеялся, что на помощь к нему придёт папа.

Но чуда не произошло.

Некому было им помочь.

Они думали о родных и друзьях, о том, что хотели сделать, но не успели.

Уилл переживал, что Лайнус, Айви и Фиц из-за него попали в беду. А ещё ему было стыдно, что он хамил маме и отказывался от всех попыток «начать всё сначала». Он пообещал себе, что исправится – если только выживет.

Лайнусу тоже было стыдно. Он думал, что наука поможет в любой ситуации, что он готов ко всему. Он ошибся. И теперь ничего не мог поделать.

Айви тоже кое о чём жалела. Она не воплотила многие мечты – например, не съела целую пиццу за один присест, не провела сутки у телевизора, не стала богатой и знаменитой. А ещё не сказала Лайнусу и приёмным родителям, что любит их.

Дорогой читатель, ты, возможно, очень переживаешь сейчас за наших героев и, вероятно, боишься, что они погибнут. Вдруг окажется, что ты прочёл эту проклятую книгу только для того, чтобы увидеть в финале гибель трёх вполне симпатичных героев…

А я ведь тебя заранее предупредил. Счастливого конца никто не гарантирует. Но если тебе жаль героев – будь благодарен судьбе. Значит, у тебя есть сердце и ты не чудовище.

Уилл закрыл глаза, чувствуя, как пальцы Оззи сжимают его горло. Борясь с магией, левой рукой он дотянулся до Айви, а правой – до Лайнуса. Ему было страшно, и им тоже.

– Простите, – прошептал он. – Что бы ни случилось, я рад, что мы встретились.

– Аналогично, – произнёс Лайнус.

– Ага, – сказала Айви.

– Хватит! – перебила Оззи. – Глаза у неё светились, с пальцев сыпались искры.

– ПОДОЖДИ!

Обернуться Уилл не мог, однако он узнал этот хриплый голос – а потом и увидел рядом серолицего бородача. Тот влез в разбитое окно. (Читатель, это называется неожиданный поворот. Не благодари.)

Вскинув руку, бородач медленно приблизился:

– НЕТ НУЖДЫ ИХ УБИВАТЬ.

– Разве? – спросила Оззи, скрипнув зубами.

– ОНИ НУЖНЫ ТЕБЕ ЖИВЫМИ. ПОКА ЧТО.

Ведьма выпустила Уилла и отступила на шаг, не сводя глаз с его лица.

– СДЕЛАЙ ТАК, ЧТОБЫ ОНИ ВСЁ ЗАБЫЛИ, И ОТПУСТИ ИХ, – продолжал бородач. – КОГДА ПРИДЁТ ВРЕМЯ, ОНИ ТЕБЕ ПРИГОДЯТСЯ.

Оззи издала полный досады стон и постучала Уилла, Айви и Лайнуса пальцем по носу, как добрая бабушка, которая целует внучат на прощанье.

– Это правда. Нам нужны ваши души, ваша кровь и ваш страх. Все вы принадлежите Восточному Эмерсону… а Восточный Эмерсон принадлежит Саймону и его змею. – Колдунья подняла руки и пропела: – Иледив еыроток, хасажу бо етинмопсв ен ыв, етедубаз ёсв ыв, илавыбоп едг, атсем ьтинмоп етенатсереп, етедубаз ыв. Генс йиндоголшорп как, оляатсар, итямап йешав зи оно олшу, етеанз ен ыв ацил огеом.

Уилл почувствовал, как чёрный турмалин у него на груди нагревается, словно поглощая заклинание. Оракл не ошиблась ни в чём. Вот только Лайнус потерял камень…

– Ладно, – сказала Оззи. – Теперь идите домой и ложитесь спать. Обо всём забудьте. – Она взмахнула рукой, вернув ребятам способность двигаться. Лайнус сонно моргнул, как под гипнозом:

– Я пойду домой, лягу спать и обо всём забуду…

Прежде чем он договорил, Уилл стиснул руку Айви. Та всё поняла. Оба повторили вслед за Лайнусом:

– Я пойду домой, лягу спать и обо всём забуду…

Лайнус направился к самому низкому окну. Айви пошла следом, Уилл за ней. Он знал, что делать этого не нужно, но по пути невольно взглянул на серолицего незнакомца. Бородач снова их спас. Однако он явно заодно с Оззи!

«Кто же он такой? И чего хочет?»

Глядя в пол, бородач поклонился ведьме.

– КАКИЕ БУДУТ ПРИКАЗАНИЯ?

– Начинаем ноябрьскую фазу, – сказала Оззи и взмыла в небо вместе с франкензайцем. – Извести остальных. – Прежде чем улететь, она ещё раз взглянула на бородача: – Ты их пожалел. Больше так не делай. Конец близится, хочешь ты этого или нет.

Глава 13

Конец (Ещё не конец)

Уилл добрался до дома только к полуночи. Канун Дня всех святых, а вместе с ним и октябрь заканчивались.

Как только он шагнул через порог, мама схватила его за плечи и оглядела его, с ног до головы покрытого грязью, словно он участвовал в гонке по пересечённой местности или вернулся с поля боя.

– Где ты был?! – Она крепко обняла Уилла. – Я чуть с ума не сошла!

Фиц вбежал в дом вслед за Уиллом, лая и виляя хвостом.

– Я нашёл Фица, – сказал Уилл.