Высокий, гибкий и ловкий Лешка Болтухин беззвучно поднялся с земли, опущенный стволом вниз автомат он прикрыл полой своего костюма и боком пошел вправо… ближе к дороге. Если боевики услышат посторонний звук, он должен будет отвлечь на себя их внимание и дать Максу Ларкину ту секунду, которая необходима для нападения. Лохматая куча костюма Болтухина все смещалась и смещалась на расстоянии почти десяти метров от блокпоста вправо к дороге. Ларкин тоже поднялся и, держа автомат перед собой, двинулся медленными, широкими шагами.
Вдруг Болтухин что-то заметил и мгновенно среагировал. Наверное, снова кто-то из боевиков посмотрел в сторону дороги. Спецназовец, не показывая автомата, запрыгал на месте, высоко подбрасывая ноги. Выглядело не столько забавно, сколько дико и неуместно в данной ситуации. И, естественно, тут же две головы появились над мешками и уставились на незнакомца, который демонстрировал непонятные телодвижения. Наверняка охранникам эта личность не показалась опасной. По крайней мере, не сразу, как они его увидели. И только спустя пару секунд, пока они наконец сообразили, что неизвестный вообще-то одет в маскировочный костюм, который применяют в своей работе спецназ и снайперы во всем мире, один из боевиков схватился за оружие.
Тело Макса Ларкина взлетело вверх и исчезло за мешками с землей. Белов не видел, что там происходит. Он уже не мог никак повлиять на ситуацию, мог только броситься вперед для оказания помощи, если она потребуется. Лешка Болтухин в два прыжка преодолел расстояние до блокпоста, сбил ствол пулемета в сторону и исчез за мешками. Когда старший лейтенант подбежал, все было кончено.
Один боевик лежал лицом вниз, а Ларкин вязал его руки пластиковыми вязками. Второй сидел у стены с мощным кровоподтеком на лице и, вытаращив глаза, смотрел на чудовище в маскировочном костюме.
— Как? Порядок? — спросил Белов, окинув взглядом пленников. — Этого упыря, может, тоже по голове огреть, да на себе тащить? Не выкинет фортель по дороге в самый ответственный момент, когда нам придется удирать без оглядки?
— А давайте припугнем его, — усмехнулся Болтухин. — Изобразите мне приказ, что нужен только один пленный, а второго надо ликвидировать. А потом прикажите брать двоих.
— Да? — Белов усмехнулся. — Думаешь, подействует? Ну как скажешь.
После этих слов старший лейтенант с самым серьезным видом велел Ларкину взвалить на плечи оглушенного пленника и тащить, а Болтухину велел прикончить второго, сопроводив устный приказ красноречивым жестом поперек горла. Спецназовец тут же извлек из-под костюма нож и свободной рукой зажал пленнику рот. Боевик забился, задергал ногами, но никак не мог вырваться и оторвать здоровенные лапищи спецназовца от своего лица. Белов выдержал паузу в несколько секунд, глядя в обезумевшие от страха глаза пленника, потом махнул рукой и велел взять его тоже с собой. Болтухин медленно освободил лицо боевика и встал на ноги. Погрозив лезвием ножа и сделав строгое лицо, он кивнул в сторону, куда уже пошел со своей ношей Ларкин. Боевик, все еще дрожа и кивая, поспешил выбраться из-за мешков, дважды чуть не упал, если бы спецназовец не придержал его за шиворот куртки. Белов шел последним, чаще пятясь задом и не выпуская из поля зрения опустевший блокпост и крайний дом, в котором жил весь маленький гарнизон сепаратистов.
Три машины встретились через километр, у самой развязки. Четвертая, в которой находился сам Котов, стояла у дороги, прикрывая группу с пленными. Шоссе было пустынным. Но когда пикап тронулся, то неожиданно наперерез ему откуда-то сбоку, со стороны холмов, вылетели две машины. Такие же «Тойоты»-пикапы, с пулеметами на турелях в кузове. Они летели на большой скорости. Времени на решение оставалось очень мало, буквально секунды. Самое главное — понять, есть ли там, за этими чертовыми пригорками, холмами и низинками, еще машины. Большая группа идет или всего две машины. Патруль или перемещается какое-то подразделение боевиков. Риск в том, что группа может потерять пленников, а следовательно, и информацию. Значит? Значит, придется все брать на себя.
— Седой, я — Барс! — передал Котов своему заместителю. — Уходи на запад. Скрытно. По дороге получи информацию от «болтунов». Я постараюсь догнать. Если не будет связи, принимаешь командование группой.
— Барс! Черт… что там?! — в нарушение всех правил и обычаев ведения переговоров по радио крикнул Белов.
— Принимаю бой. Уходи, Седой, я задержу.
Котов быстро глянул на наручные часы. Время. Где же штурмовик? Как бы он сейчас помог. Наконец послышался далекий гул боевого самолета, летевшего на высоте шести тысяч метров. Далекий и такой родной. Теперь все решали секунды. Котов положил руку на локоть спецназовца, сидевшего за рулем пикапа, и велел:
— Сбавь скорость! Слышишь нашего «Грача»[10]
. Сейчас он ударит по складам, они отвлекутся. Твоя задача маневрировать так, чтобы обе машины боевиков держать на одной линии, чтобы они друг другу мешали. Понял?— Так точно, — кивнул спецназовец.