Пассажиры первого класса на тонущем корабле

Из Второй мировой войны Соединённые Штаты вышли в качестве заведомо доминирующей в экономической и военной сферах державы. Это могущество они использовали для перенастройки отношений между нациями-государствами, включавшей деколонизацию империй их союзников во время войны. В своей экономической политике США не пытались и по-прежнему не пытаются создавать зоны исключительного американского влияния. Скорее, политика США была направлена на «создание возможностей для капитала как такового (не только для американского) или устранение барьеров для капитала».[824]

Однако глобальная финансовая архитектура, сформированная в 1944 году в ходе Бреттон-Вудской конференции, предписывала фиксированные обменные курсы валют, привязанные к доллару США, который, в свою очередь, мог конвертироваться в золото по фиксированному курсу. Целью образования Международного валютного фонда было предложение отдельным странам займов для балансирования дефицита текущих платежей в расчёте, что подобный кредит устранит искушение девальвировать валюты в одностороннем порядке. Бреттон-Вудское соглашение предоставляло подписавшим его государствам — Соединённым Штатам, Канаде, Австралии и большинству стран Западной Европы — полномочия ограничивать движение капитала через границы, но не обязывало их к этому.[825]

Данное решение отражало общее представление, характерное для Нового курса и консервативных демократов (а также части республиканцев) в Конгрессе и исполнительной власти при Рузвельте и Трумэне, что подобные ограничения для инвестиций и спекулятивных операций необходимы для того, чтобы позволить правительствам стран Западной Европы и Японии осуществлять политику «встроенного либерализма».[826]

Последнее понятие подразумевает кейсианское социальное благосостояние, стимулирующее рост с целью ослабить левые партии исходя из геополитических соображений Холодной войны. «Кроме того, Холодная война гарантировала, что первоочередной целью американских стратегов в Госдепартаменте будет экономический рост, а не дефляция. Рост рассматривался в качестве механизма, способствующего политической стабильности в Западной Европе и уравновешивающего силу коммунистических партий в таких странах, как Италия и Франция».[827]

Кроме того, экономическая и политическая интеграция Европы была для Соединённых Штатов более значимым моментом, нежели конвертируемость валют европейских стран в доллар.

Приоритет, который геополитика получала в сравнении с финансами, а рост в сравнении с дефляцией, был отражением баланса элит в Соединённых Штатах. По окончанию войны военные распоряжались гигантскими ресурсами, а Госдепартамент и советники в Белом доме взяли на себя ответственность за гарантию того, что в послевоенную эпоху Америка сохранит и расширит свою сеть альянсов — с наступлением Холодной войны это желание стало рассматриваться как необходимость. Способность военных и внешнеполитических элит отстоять позицию Америки в ходе Бреттон-Вудской конференции и в дальнейшем усиливалась политической слабостью нью-йоркских банкиров — финансистов, обладавших заинтересованностью и возможностями зарабатывать на внешних займах и валютных спекуляциях. В 1940-х годах крупные банки оставались дискредитированными из-за их роли в финансовых махинациях, которые внесли свою лепту в крах фондового рынка в 1929 году и последовавшую за этим Великую депрессию. Экономическое восстановление, двигателем которого выступали военные расходы, приносило выгоды не финансистам, а промышленникам, сделав их к концу Второй мировой войны доминирующей группой американских капиталистов.