Пастухи и артисты

Вырубка лесов, осушение болот, обмеление рек и озер неблагоприятно сказались на численности дорогого зверя. А возросший спрос на бобровый мех и вовсе привел к тому, что бобры почти повсеместно были истреблены. Лишь память о них долгое время сохранялась даже в таких местах, где их сотни лет уже не видели. Помню, как мы, сельские ребятишки с Киевщины, играя в прятки, выкрикивали тем, кто прятался:

Бобре, бобре, заховайся добре:

Бо я собак маю — тебе разшукаю…

Кроме великолепного меха бобры дают еще и очень ценное для фармацевтической и парфюмерной промышленности пахучее вещество — «бобровую струю» — выделяющееся особыми прианальными мускусными железами. Бобровая струя используется в парфюмерной промышленности как весьма стойкий закрепитель ароматов при изготовлении лучших сортов духов и одеколона. Используется и мясо бобров.

Такой безусловно высокой практической ценностью бобров и объясняется то внимание и забота, которые прикладываются к тому, чтобы возродить поголовье этих зверей во всех пригодных для этого уголках нашей Родины. Успешно осваивают бобры выделенные им новые угодья на Урале, в Башкирии, в Сибири. В некоторых местах численность бобров достигла такого уровня, который позволил начать регулируемый промысел их для получения ценной пушнины. На территории Башкирии пока еще идет акклиматизация бобров и охота на них запрещена.

С бобрами я впервые познакомился на территории старейшего в стране Воронежского государственного заповедника. Здесь в бассейне рек Усманки и Ивницы, притоков Воронежа, расположены владения бобров. Вдоль малодоступных мелких рек и озер, берега которых густо заросли ивняком, ольхами и высоким камышом, встречаются их норы, хатки и плотины, в сооружении которых эти осторожные и чуткие звери проявляют себя как настоящие архитекторы, плотники и штукатуры.

В Воронежском заповеднике несколько десятков лет тому назад была организована ферма, где бобров разводят в условиях полувольного содержания. Изучение бобров на этой ферме позволило ученым заповедника во главе с доктором Л. С. Лавровым добиться того, что они начали размножаться в неволе. Еще в 30-х годах там стали получать приплод от бобров. Таких же результатов добились и некоторые канадские и американские фермеры-энтузиасты.

Наблюдения за бобрами на фермах и в зоопарках показали, что эти серьезные и трудолюбивые звери обладают довольно покладистым характером и сравнительно быстро привыкают к человеку. А пойманные молодые бобрята и вовсе становятся ручными и доверчивыми.

Много интересных наблюдений над бобрами провел Вэша Куоннезин (Серая Сова). Одно время он подобрал в лесу двух маленьких бобрят, оставшихся без матери, и вместе со своей женой Анахарео вырастил их у себя дома. В книге «Саджо и ее бобры», которую наши читатели знают давно, Серая Сова рассказывает о дружбе индейских детей с двумя маленькими бобрятами.

Позже, когда Вэша Куоннезин стал смотрителем национального заповедника в Канаде, где охранял бобров, он изучал их и рассказывал о них в своих книгах. В книге «Рассказы опустевшей хижины» он подробно пишет о бобрах, живших у него почти в одомашненном состоянии. Бобры свободно жили в его хижине и озере. Он изучил их повадки, узнал как они отдыхают, как играют, как строят домики и плотины, как выводят и воспитывают потомство.

У млекопитающих дети очень любят играть. Игры — своеобразное проявление удовлетворения жизнью, здоровья, избытка сил, выражение потребности у растущих животных в физической разрядке. Маленькие зверята могут играть и сами, в одиночку, как это делают щенки или котята. Еще веселее они играют со своими сверстниками и родителями. Чудесные картины представляют игры щенят, котят, лисят, а также волчат у своего логова. Играют медвежата, молодые барсуки, хорьки, выдрята, бельчата. Любят резвиться телята, жеребята, козлята. Даже маленькие поросята — сосуны бывают очень игривыми, веселыми.