Пастухи и артисты

Одному охотнику, жителю города Чертково Тернопольской области, знакомые подарили найденного в лесу зайчонка. Зверек быстро привык к дому и людям. Но когда он вырос, пришлось все же с ним расстаться — в городской квартире трудно держать взрослого зайца. По окончании зимнего охотничьего сезона охотник отнес серого за город и выпустил на свободу. Прошел год, охотник пошел с собакой за город поохотиться. Собака сразу же напала на свежие следы на снегу. По команде хозяина она кинулась к кустарнику, и оттуда выскочил крупный красивый заяц. Увидев человека, он на миг остановился и вдруг стремительно бросился к нему и прижался к его ногам. Удивившийся охотник наклонился и увидел на шее зайца капроновую леску, а на ней пластинку со своей фамилией. Это был его серый. Охотник взял зайца на руки и унес домой. Соорудил ему просторную клетку, продержал в ней серого до теплых весенних дней, а потом снова отпустил на волю.

Часто ручные зайцы вступают в дружбу и с собаками. Когда-то у зоолога Г. Скребицкого воспитывался зайчонок Ушан. Заяц стал совсем ручным и очень подружился с охотничьей собакой Джеком и с котом Иванычем. По вечерам Джек, Иваныч и Ушан играли в догонялки или сидели у печки и смотрели на горящие дрова.

О трогательной дружбе зайца с охотничьей собакой рассказывал охотник В. Герман. Пес Анчар принял маленького зайчонка-беляка под свое покровительство, и вскоре эти столь разные звери подружились. Они вместе проводили время, вместе завтракали и обедали. Почти четыре года продолжалась дружба собаки и зайца. А потом заяц выпрыгнул в раскрытое окно и пропал. Анчар очень долго скучал без друга.

В квартире кировского зоолога М. Павлова долго жил ручной беляк. Он вел себя смело и то и дело барабанил передними лапами по разным предметам, столкнув их с места. Любопытный заяц подолгу просиживал перед зеркалом, разглядывая и обнюхивая свое отражение. Избалованный любимец семьи осмелел до того, что буквально терроризировал двух охотничьих собак-лягашей своего хозяина, щедро оделяя их увесистыми оплеухами.

Из всех приведенных выше примеров можно сделать вывод, что «трусливость» или «храбрость» зайцев это всего лишь нервно-рефлекторная реакция, развивающаяся у них в зависимости от окружающей обстановки и образа жизни. У зайцев путем соответствующего воспитания можно выработать самые разнообразные привычки и сделать их довольно храбрыми. Был случай, когда зайчонок, воспитанный домашней собакой, перенял от нее очень много собачьих повадок. Как рассказывал о нем В. В. Бианки, он даже бросался вместе со своей воспитательницей на чужих собак и пребольно кусал их своими длинными острыми зубами. Вот уж действительно, с кем поведешься — от того и наберешься!

А теперь немного о практическом значении зайцев. Зайцы — важный объект охотничьего промысла. Это — дешевое и вкусное мясо и пушнина. К сожалению, поголовье зайцев повсеместно резко уменьшилось и добыча их по стране сократилась в десятки раз. То же самое произошло и в Башкирии. Если в тридцатые годы в республике заготовляли до 700 тысяч шкурок зайцев, то в последнее время их заготовка колеблется от 5 до 10 тысяч штук в год. Даже если допустить, что столько же оседает на местах, все равно это более чем тревожный симптом. Поэтому охрана и восстановление численности наших беляков и русаков — всеобщая задача. В этом отношении не мешает позаимствовать опыт ведения охотничьего хозяйства в Польше. Из всех социалистических стран Западной Европы наиболее высокая численность зайцев именно в Польше, территория которой в два раза с небольшим превышает территорию Башкирии. Основное поголовье зайцев там составляет 3,2 миллиона. Польские охотники ежегодно изымают всего по 800 тысяч зверьков, что составляет около 30 % годового прироста зайцев. Такая норма отстрела позволяет поддерживать поголовье зайцев на достаточно высоком уровне даже при высокой интенсификации сельского хозяйства.

Дом ежа — лес

Одно время наша семья жила в большом лесу на Киевщине. А в лесу водилась всякая живность. Были там и ежи. Часто их встречали в кустах возле самых хозяйственных построек.

Случалось, что кто-нибудь из детей или взрослых приносил ежа домой. Пленник в первые минуты лежал на полу, свернувшись в колючий шар. Когда его переставали трогать, он успокаивался и осторожно развертывался. Колючий клубок становился длиннее, показывалась мордочка с блестящими глазками, и вскоре, на своих коротких, почти незаметных лапках, ежик бежал куда-нибудь под кровать, диван или под шкаф. Ежа поили молоком, давали кусочки мяса, кашу, ребята ловили для него разных насекомых и червей.

Ежи жили у нас на полной свободе. Почти с первого дня колючий гость ходил по комнатам, выходил в большой двор, заходил в кусты, цветники, в огород. Подкармливаться приходил домой. Иногда еж уходил совсем, и к нам больше не возвращался. И мы особенно не огорчались этим, знали, что там, на свободе, ежу лучше.