Пасынки страны

— Странное дело, — пробормотал он, прищурившись, — всё время не покидает непонятное чувство, будто я тебя уже где‑то видел. Вот только не в живую, а на какой‑то картинке или иллюстрации.

— Ты его к себе не приглашала? — спросил я у Евы, но она лишь отрицательно покачала головой и я повернулся к офицеру, — а ты вообще‑то в Стране давно?

— Максим, — он рассмеялся, — большинство местных жителей, как и я, родились и выросли здесь. Ладно, коль останемся живы, попробуем разрешить эту загадку. Удачи вам и огромное человеческое спасибо.

Коренастая фигура нырнула во мрак переулка и тотчас мимо нас, скрежеща когтями по мостовой, пронеслась пятёрка оборотней. У одного я успел заметить свежую проплешину на боку, явно оставленную пламенем. Да, собачки надолго запомнят сегодняшнюю ночь и нашу боевую вампиршу.

— Вперёд, — тихо скомандовал я и бережно придерживая голову Анжелики, перепрыгнул через согнутые прутья, — нам — туда. Рита где‑то там и надеюсь, Рекс вместе с ней

— Чувствуешь? — спросила Ева и её голос слегка дрогнул.

Я только молча кивнул. Не знаю, как, но я точно знал, где находятся обе мои возлюбленные. Вот так, слово само всплыло в мыслях и с этим я уже ничего не мог поделать. И не собирался.

Мы пробрались через заросли отвратительного колючего кустарника, оставляя клочья одежды на кривых колючках, напоминающих выпущенные когти. Пришлось прикрыть лицо ведьмы плащом и получить пару чувствительных царапин на собственном. В этот момент Анжела начала глухо стонать и я беззвучно выругался: ей срочно нужна помощь. Вот только, как это сделать? Изо всех подворотен доносилось подвывание, отрывистый лай и цокот когтей.

Из глухого тупика, который я и не увидел сперва, выпрыгнула гигантская тварь с головой волка и человеческим телом. В руках нападавший сжимал острый изогнутый кинжал, которым видимо собирался атаковать вампиршу. Но не успел. Ева ужом увернулась от удара и тут же вцепилась клыками в предплечье оборотня, резко дёрнув головой при укусе. Нападавший как‑то тихо всхлипнул и мешком рухнул на землю. Продолжая бег я оглянулся: псина лежала не шевелясь.

— Вообще то, это — запрещено, — пробормотала Ева, — наша слюна для них — смертельный яд. Теперь они точно взбесятся. Ну и пусть!

К счастью больше оборони нам не попадались, поэтому мы без приключений промчались под аркой тёмного перехода между двух старых башенок и оказались в крошечном дворике, вовсю благоухающем розами. Чувства подсказывали: Рита где‑то рядом, но кроме шикарных клумб, парочки ухоженных деревьев и лавочки под навесом я не видел ничего. Может спрятались в доме?

Стоило мне сделать шаг в сторону резного крылечка, увитого чем‑то лианоподобным, как воздух пошёл рябью, обращаясь в пару вампиров. Да, у Рекса здорово получаются его фокусы!

— Ева! Максим! — марго порывисто обняла мою спутницу и вдруг нахмурилась, — а это…Твою мать, да это же рыжая, из Головни! Где вы её нашли и зачем тащите?

— Её пытали в подвалах дворца, — пояснил я, — думаю, за помощь нам. Вероятно это означает, что мы у неё в долгу

— Я — выдохся, — бросил Рекс, поцеловав Еву в щёку и покосившись на ведьму, — нас едва не прибили в последний раз, пришлось удирать со всех ног.

— Да и у меня боеприпасы закончились, — Рита виновато развела руками, — но жарила я их здорово! Там такой визг стоял. У вас, как я погляжу, тоже всё вышло. Пленники то где, собственно? Или этот ловелас только симпатичных ведьмочек из тюрем извлекает?

— Все люди ушли, а теперь пришла и наша очередь. Анжелику необходимо срочно доставить к Звонкому Ручью, — Рекс согласно кивнул, видимо понимая, о чём идёт речь, а Ева продолжила, — а потом уходить на север. Резервация вампиров должна находиться где то там, за Дряхлой Горкой. По крайней мере, именно там находится дворец королевы ведьм, куда мы всегда провожали новичков.

Я немного поразмыслил. Квартет вампиров в городе полном взбешённых оборотней, жаждущих их кровушки. Маскировки — нет, батарея у Марго истощилась и бессознательная ведьма на руках. Ковальский, варианты!

— Подставь руки, — попросил я Рекса и когда он, недоумевая, послушался, положил ему Анжелу, — не тяжело? Тащить сможешь?

— Максим, что ты уже задумал? — встревоженная Ева взяла меня за одежду, — куда собрался?

— Не я — мы, — я кивнул на Риту, — вы, двое, уходите к Звонкому Ручью, а мы постараемся отвлечь всю местную свору на себя и увести в другую сторону.

— Почему именно вы? — кусая губы, спросил Рекс и посмотрел мне в глаза.

— Не думаю, будто у нас достанет времени заниматься всякими глупостями, если ты об этом, — ухмыльнулся я, но всё‑таки объяснил, — вы оба знаете, где находится жилище знахарки и точно не заблудитесь. В случае чего ты сумеешь спрятать вашу группу, не навсегда же закончились эти твои силы, а Ева сумеет помочь Анжеле, если ей совсем поплохеет. А мы…Ну, вы оба знаете, что у нас лучше всего получаются мелкие и крупные пакости.