Пасынки Страны

– Слушай сюда, сучка, – Маргарита, лишенная всякой одежды, выглядела настоящей королевой, – вы немедленно приведете сюда наших друзей, и не дай бог с их голов упадет хоть одна волосинка, я тогда все твои красные патлы повыдергаю!

Она отпустила врага, и та сползла по стене, держась ладонями за горло. От улыбки на красивом лице не осталось и следа, только гримаса боли. Тем не менее ведьма нашла в себе силы поманить уцелевшего члена команды.

– Поля, – проскрипела она, – приведи водоплавающих и скажи нашим: пусть без глупостей. Не хочу потерять кого-то из вас из-за парочки шизанутых кровососов. Бегом.

Девица кивнула и стремглав исчезла за дверями сарая.

Марго демонстративно вытерла ладонь пучком травы и брезгливо отбросила его прочь. Потом нарочито медленно оделась и, подойдя ко мне, положила голову на плечо. Запах орхидей усилился, оттеняясь приятными пряными вставками. Я поцеловал ее, и ответ не заставил себя ждать.

– Если вы не уйдете, пострадают жители Головни, – начинала приходить в себя пострадавшая ведьма, – и они будут знать, по чьей вине это произошло. Есть определенные правила, и не вам их переписывать.

– Заткнись, – одернул я ее. – Мы заберем своих друзей и уйдем. Но не слишком радуйся, рано или поздно я получу нужные ответы и тогда вернусь закончить наш разговор.

– Милости просим. – Она попыталась рассмеяться, но поперхнулась и закашлялась. – А по поводу ответов… Могу подсказать, где ты их можешь получить.

– Ну и где? – мрачно поинтересовался я, размышляя, насколько можно доверять тому, кто похищает твоих товарищей и угрожает тебе.

– Верст десять по тракту – и вы увидите поворот налево. Только следите очень внимательно: тропка не особо приметная. Ну а дальше – не заблудитесь. Надеюсь, там вам поставят мозги на место.

– Такие как ты? – хмыкнула Рита. – Макс – это ловушка. Ты же не веришь этой стерве?

– Не смей меня так называть, вампирша! – В глазах ведьмы полыхнул огонь. – Я не питаюсь падалью, и это – не засада. Да, мы недолюбливаем друг друга, но времена войны закончились, и да будет вам известно: мы – победили, смиритесь.

– Ну, это мы еще посмотрим. – Марго напряглась, но я уже и сам слышал приближающиеся шаги. – Меня здесь раньше не было.

Три молодые ведьмы, среди которых была и Поля, ввели Сергея и Веру. Наши друзья выглядели потрепанными и слегка испуганными. Под глазом у Сереги начинал проступать шикарнейший фингал. Я, прищурившись, посмотрел на рыжую, но она пожала плечами:

– Не стал бы рыпаться, обошлось бы все тихо-мирно.

– Он за меня заступался, – звенящим голосом пояснила Вера, – а они его как шандарахнут молнией!

– Если бы не рыпался, говоришь… – задумчиво протянула Маргарита и вдруг изо всех сил ударила кулаком в глаз рыжеволосой, отчего ведьму опрокинуло на пол. – Ой, прости, мне показалось, будто ты рыпнуться собиралась.

Молодые ведьмочки подбежали к предводительнице, но та уже смогла сама подняться. Глаз у рыжей заплывал, но тем не менее на красивых губах расцветала усмешка.

– А ты ничего, сестренка, молодец, не будь вампиршей, может, подружились бы. Ладно, повеселились – и довольно. Забирайте своих водоплавающих и проваливайте. И мой вам искренний совет: не останавливайтесь в селениях людей. Все жертвы окажутся на вашей совести.

– Пошли, – тихо сказал я, подталкивая Сергея и Веру, выглядевших так, словно их недавно пробудили от глубокого сна. – Марго?

– Да, Макс. – Она закончила играть в гляделки с рыжей и, мило ухмыльнувшись ведьмочкам, проплыла мимо: – Эх, такую ночь испортили…

– Я пока никуда выходить не стану. – Ведьма коснулась опухоли вокруг глаза. – О-ох! Еще не хватало местным увидеть меня с таким украшением. Эй, Максим.

Я обернулся. Рыжеволосая подошла ко мне и провела горячей ладонью по лицу, словно пыталась запомнить его очертания. Потом рука опустилась намного ниже. Ведьма поджала губы, а уцелевший глаз отразил сожаление.

– Знавала я одного кровососа, похожего на тебя, – пробормотала она, – крутила с ним шашни до того, как… Давно это было. Жаль, так нехорошо все вышло.

– Так какого черта? – Я никак не мог понять смысла происходящего.

Судя по всему, искреннюю неприязнь к нам испытывала лишь сопящая на полу блондинка, а моя собеседница выглядела так, словно ее кто-то принуждал.

– Не могу, – виновато развела она руками. – Потом сам поймешь. Слушайте моего совета и… – Внезапно она чмокнула меня в губы и резко отвернулась.

Однако я успел заметить одинокую слезинку, скользящую по гладкой щеке. Пожав плечами, я последовал за своими друзьями, ощущая, как накопившиеся вопросы распирают черепную коробку в поисках ответов.

Снаружи царила ночь – темнота и тишина. Последнее показалось мне весьма скверным признаком: насколько я понял, Теплынь должен был продолжаться до самого утра. Неужели все успели настолько упиться и улечься спать?