Пасынки Страны

Маргарита озвучила мысль, пришедшую мне в голову, и тяжело вздохнула. Тем не менее женщина не выглядела испуганной, и я, разглядывая белое лицо, задумался: как же сильно она изменилась с момента прихода в Страну. От прежней тихой мышки не осталось и следа: меня за руку держала красивая, уверенная в себе, опасная, словно оружие, вампирша. Следовало задуматься о тех изменениях, которые произошли со мной. Много ли осталось во мне от прежнего человека и останется ли вообще после инициации.

Когда мы вышли на площадь, стало ясно, почему можно слышать даже писк издыхающего комара. Местные жители не спали. Они безмолвно стояли, испуганно прижимаясь спинами к бревенчатым стенам домов, и все как один глядели на нас. Похоже, с них слетел весь хмель, потому что я не заметил ни единого пьяного лица. Глаза, глаза, следящие за нами, и факелы, потрескивающие в абсолютной тишине.

– Мне страшно, – пробормотала Вера, и Сергей покрепче обнял ее. – Такое ощущение, будто они собираются нас убить.

Откровенно говоря, такая мысль промелькнула и у меня. Нет, ну просто жутко смотреть на эти сосредоточенные физиономии и насупленные брови. Потом толпа, окружившая площадь, зашевелилась и образовала неширокий проход.

– Похоже, нас приглашают к выходу, – попыталась пошутить Марго, но в ее голосе проскользнула напряженность. – Какой сервис, черт побери! А еще пару часов назад половина этих гомункулусов мечтала сдернуть с меня трусики.

– Не с тебя одной, – проворчал я и вышел вперед. – Держитесь за мной, мало ли…

Тем не менее все прошло спокойно. Вот только жители Головни, стоило взглянуть им в глаза, тотчас смущенно отворачивались или начинали рассматривать землю. Нет, это не похоже на неприязнь, скорее все они действуют по принуждению наших новых знакомых. Потрясающе: столько людей подчиняются пятерке истеричных дамочек, сыплющих искрами из пальцев!

«А как ты хотел? – вступил в диалог мой внутренний голос. – Всегда найдется группка людей или кого-то еще, которая подчинит массу и будет ею помыкать». Все было понятно, но волна местных с факелами, медленно катящаяся следом, действовала на нервы. Хотелось обернуться и гаркнуть, чтобы они убирались к такой-то матери и прихватили разлюбезных ведьм туда же.

Когда желание рявкнуть стало невыносимым, холодные пальцы охватили мою ладонь, и голос Марго спокойно влился в уши.

– Тише, тише, – негромко рассмеялась она, – у тебя такой вид, словно ты собираешься прикончить всех этих несчастных придурков.

– Так и есть, – покосился я на нее и не смог удержаться от улыбки, когда вампирша подмигнула мне бездонным глазом. – Ладно, ладно, уговорила. Убью только половину, а вторую просто покусаю, пусть станут вампирами, и их тоже начнут гонять по дорогам.

– Думаю, здесь это правило не работает, – потерлась она щекой о мою. – Лучше вспомни какую-нибудь хорошую вещь. Например…

– Например – тебя. – Я взял ее за талию, перехватив задумчивый взгляд Веры и смущенный – Сергея. – Ну и сопутствующее из произошедшего в том сарайчике.

– Именно.

Как ни странно, но прикосновение Риты успокоило мою нервозность, и мы тихо-мирно добрались до ворот поселка. Испуганные привратники ошеломленно наблюдали за факельным шествием за нами и попытались спрятаться за створками ворот.

Я обернулся. Люди остановились шагах в тридцати позади нас и, похоже, не собирались продолжать сопровождение.

– Ну, спасибо за гостеприимство, – горько сказал я. – Может, хотя бы объясните, чем мы вам так насолили? Молчите? Ну и пошли вы все…

Махнув рукой, я вышел за ворота навстречу воспрянувшему ветру, ярким звездам и сонной луне, уже медленно клонящейся к горизонту. Мимо устремились на волю Вера с Сергеем, на лицах которых читалось явное облегчение. Интересно, куда подевались их водоплавающие коллеги? Удрали, бросили их?

Торопливые шаги барабанными палочками докатились до нас, и чей-то задыхающийся голос виновато окликнул меня. Непривычное обращение, однако стоило начинать привыкать.

– Господин вампир.

Я обернулся, уставившись на низенького человечка в вязаном жилете поверх цветастой рубахи.

– Прошу прощения, господин вампир. Очень извиняюсь, но я – голова поселка.

Голова Головни? Звучало весьма забавно. Несмотря на пухлые щеки и поросячий пятачок, в собеседнике ощущалась властность и способность принимать важные решения. Правда, сейчас на его физиономии расцветало багровыми пятнами лишь сильное смущение.

– Господин вампир, госпожа вампирша, – он прижал обе веснушчатые руки к груди, – дико извиняюсь за наше хамское поведение, но поверьте: не по нашей это вине! Мы – кто? Мы – люди маленькие: на нас цыкнут – и мы подчиняемся, ногой топнут – и мы ложимся. Простите нас, ради всего святого! Не будет этих стерв – и мы вас так приветим, на всю вечность запомните! – Он подошел ближе и, понизив голос, пробормотал: – Господин вампир, у меня лично имеются две дочери. Одна замужем, а вторая на выданье, но имейте в виду обеих. Да и подруге вашей найдется с кем поразвлечься.