Пасынки Страны

Он пожимал руки так, словно мы попали на торжественный прием, где следовало соблюдать некие церемониальные процедуры. Однако, чем бы парень ни занимался, его взгляд постоянно возвращался к Рите. Это заметили все, и Вера не удержалась, подмигнув мне.

– Кажется, у тебя появился соперник, – шепнула она, и Серега многозначительно кивнул.

Соперник? Я задумался. А соединяло ли нас с Ритой что-то, кроме странной смеси дружбы и сексуального влечения? Готов ли я точно так же, как этот парнишка, неотрывно глядеть в ее сторону, придерживая отвисающую челюсть? Пожалуй, нет. Тем более и моя подруга, похоже, втрескалась в Рекса по самое не балуй. Вон как они пожимают друг другу ладошки, и не остановить.

Я кашлянул, и оба с одинаковым выражением мышки, пойманной с куском сала, уставились на меня. Рекс проморгался и отпустил руку Марго. А у той взгляд был настолько жалобный, что я едва не расхохотался. Я ведь ничего против не имею. Как бы им так сказать… Ладно, сами разберутся.

– Да, да, – почесал затылок вампир, взъерошив короткие черные волосы, – конечно, я все объясню, только не здесь. Нужно немного пройти. Чуть дальше будет небольшой домик, где мы живем, и там, в спокойной обстановке…

– Мы? – Голос вампирши источал подозрение, и мне пришлось отвернуться, скрывая широкую ухмылку.

Все равно заметили. Серега покрутил пальцем у виска. Ха! Разве это не смешно: его прежде тихая супруга лупит ведьм по мордасам и крутит романы направо и налево.

А моя стерва-супруга присмирела и ведет себя чинно, словно домохозяйка на прогулке. А ведь – русалка. Крышеснос!

– Ну да, – неуверенно кивнул вампир, – я и Ева, моя подруга. Она тоже вампир.

– Твоя… мм… – еще более подозрительно попыталась уточнить Рита, и в этот раз я не удержался и хрюкнул.

Вдуматься: мы встретили собратьев, готовых дать ответы на все волнующие нас вопросы, но вместо этого Марго пытается выяснить, есть ли у Рекса отношения с какой-то Евой.

Как ни странно, вампир сообразил, какого ответа от него ожидают. Скуластое лицо отразило испуг, а глаза, и без того огромные, еще больше расширились, когда он прижал нервные пальцы к груди.

– Нет, нет, – слабо усмехнулся он, – Ева мне как сестра. Даже мыслей всяких никогда не появлялось.

Рита заметно успокоилась, а Серега схватился за голову, но тотчас получил оплеуху от Веры. Ситуация весьма напоминала некий мелодраматический сюжет, где все всех любят и никак не могут определиться с объектом желания. Ладно, придется побыть суровым одиноким волком, издали наблюдающим за чужим счастьем. Меня распирало от веселья.

– Пойдемте уже, – сказал я и взял обеих женщин под руки, решительно свернув на заросшую тропку, нырнувшую в заросли душистого кустарника. – Рита, ну и как тебе наш новый знакомый? Понравился?

– Макс! – возмутилась она, но как-то неуверенно. – Он не в моем вкусе. – Последнюю фразу она почти прошептала, вдруг еще услышит тот, который совсем не в ее вкусе.

Нет, действительно, худощавый, невысокий парень с тонкими чертами лица разительно отличался от Сереги, до того, как тот обзавелся пышной зеленой шевелюрой и заметно сбросил вес.

Рекс с моим товарищем топали чуть позади, и Сергей настойчиво интересовался: имеются ли поблизости большие водоемы, где водятся… ш-ш… русалки. Вера явно подслушивала, потому что мстительно кивала и крутила зеленый локон вокруг пальца. Вероятно, в самом ближайшем будущем кое-кто лишится значительной части свежеприобретенной поросли.

Тропка оставила душистый кустарник позади и ткнулась пыльным носом в металлические двери, украшенные изящной резьбой, изображающей переплетенные ветви. За невысокой оградой из огромных каменных глыб шелестели листьями стройные деревья, напоминающие березы.

– Сейчас. – Рекс прошмыгнул мимо, как бы случайно задев ладонью руку Марго.

Ого! А я думал, вампиры не умеют краснеть. Причем это, оказывается, передается через прикосновение. Оба – пунцовые, словно изысканные помидоры.

– Не в твоем вкусе, значит? – заметила Вера с некоторой долей ехидства. – А как же Максим?

– Прекрати, – жалобно попросила вампирша, – я и так не понимаю, что со мной происходит. Макс…

– Вера, перестань. Пусть сама разбирается.

Рекс осторожно коснулся ладонями особо хитрого переплетения на узоре, и ворота беззвучно распахнулись. Хозяин сделал приглашающий жест. Тропка, которой освободили проход, тотчас рванула вперед, проложив маршрут уже по белым плиткам между придорожных цветущих розовых кустов и маленьких белых столбиков, держащих разноцветные шарики светильников. Дорожка заканчивалась у небольшого изящного домика, смущенно скрывающегося под покровом назойливого ползучего кустарника. Впрочем, маскировка оказалась не очень добросовестной: взгляд легко проникал под широкие листья, позволяя оценить и стройные ребристые колонны, и двускатную крышу, украшенную узорной лепниной, и высокие стрельчатые окна с цветными мозаичными стеклами.

У входа в дом я заметил стоящую девушку, но оценить ее лицо или хотя бы фигуру не смог – слишком далеко. Ясно было только одно: пышными формами она явно не отличалась.