Пасынки Страны

Не то слово! Казалось, Маргарита позировала худощавому вампиру. Вот только одежда отличалась. Но это и понятно.

– Здесь есть и пара моих работ, – прошептала Ева. – Хочешь посмотреть?

Ее голос странно дрожал, и стоило мне взглянуть на портреты ее кисти, стало понятно почему.

– Это же – ты, – удивленно констатировала Вера, и глаза ее поползли на лоб. – А вон там – Рита. Как это?..

– Просто распространенный тип лица у местных, гм, жителей. – Сергей мягко, но решительно уволок русалку в сторону камина. – Пошли поищем наши физиономии.

Ева, старательно избегая моего взгляда, легко коснулась портрета пальцами. Я же глаз не мог оторвать от ее бледного лица и черных бездонных глаз. Мысли, или их обрывки, мелькали с неистовой скоростью, и я не мог уследить за их хаотичным движением, соединив хоть в какую-нибудь фразу.

– Связь, – тихо начала маленькая вампирша, – это как любовь у людей, только намного сильнее. Она приходит всего один раз и остается навсегда. Некоторые живут тысячи лет и не испытывают ничего подобного. Я долго думала, будто такого на самом деле не существует – просто красивая сказочка для любовных романов. Когда я рисовала тебя, то даже не думала, как может выглядеть мой единственный: рука сама вела кистью. А после часами стояла перед портретом и думала, мечтала… Одно время даже хотела сжечь, успокоить сердце, но Рекс не позволил. Он ведь тоже ни ночи не мог провести, не взглянув на… Рита, так ведь зовут твою подругу? – Девушка повернулась, и я увидел дорожки от слез на ее бледных щеках. Она протянула руку и коснулась моего лица, так же нежно, как перед этим трогала картину. Прикосновения казались легкими, словно это был летний ветерок. – Зачем вы пришли? – почти простонала Ева и вдруг, рыдая, прижалась ко мне. – Зачем? Ведь все было так просто и ясно, а теперь…

Я ничего не мог понять. Если у нас все хорошо и мы оба получили главный приз, то почему самое близкое, как оказалось, мне существо так страдает? Голова шла кругом, но хотелось одного: пусть это прекрасное создание прекратит рыдать и улыбнется.

– Ева, – негромко позвал я и, когда она подняла голову, поцеловал в губы, – ничего не бойся, все будет хорошо. Если мой приход доставил тебе неприятности, я просто уйду. Не хочу видеть твоих слез.

– Нет! – Она вцепилась в меня. – Нет! Не уходи! Прости меня, прости за все эти глупые слова! Просто… Просто голова идет кругом. Никогда не думала, что мечты могут исполниться. А тут – ты.

– Ева, – окликнул девушку Рекс, – у нас проблема, которую необходимо срочно решить.

Они с Марго как раз вошли в гостиную, и вампир выглядел весьма встревоженным. На лице Риты я увидел лишь легкое недоумение. Девушка немного смущенно подмигнула мне и удивленно уставилась на полотно, около которого мы стояли. Подмигнув в ответ, я показал ее собственный портрет.

– Марго… Маргарита сказала, вы уже третью ночь в Стране и до сих пор не питались. – Рекс был не просто встревожен – в его голосе звучала настоящая паника. – Она ничего не перепутала? Третья ночь?

– Ну да, – подтвердил я и услышал выдох ужаса из уст Евы. – В чем проблема? Чувствуем себя мы просто великолепно. Никаких мук голода и потребности вцепиться в горло первому встречному.

– Ничего такого и не будет, – сумрачно буркнул Рекс, и Ева согласно кивнула. – Мы способны три ночи обходиться без пищи, но, проснувшись четвертый раз, сходим с ума. Безумие жажды – вот как это называется, и спасения не существует. Вампир убивает всех, до кого сможет добраться, а на исходе ночи – умирает.

– Нужно срочно бежать в Головню, – на лице Евы появилась сосредоточенность, – здесь недалеко…

– Да мы знаем, – сказала Маргарита с некоторой досадой. – Тут такое дело…

– Мы там малость повздорили с местными ведьмами, – хмыкнул я, – и нас вежливо вышвырнули за ворота. Боюсь, возвращаться – не самая лучшая идея.

– Ты не пострадала? – Рекс бросился к Рите и тут же смущенно обернулся: – В смысле, вы не пострадали?

– Мы – нет, – хихикнула вампирша, – а вот парочка этих сучек получила по заслугам. То есть по физиономиям. Как я той, рыжей, приложила!

– Вы побили ведьм? – с каким-то абсолютно детским восхищением выдохнула Ева. – Ух ты! И Анжелике приложили? Вот это да! Я никогда не решилась бы. Маргарита, ты такая смелая!

Тихо фыркнула Вера и негромко забубнил Сергей за моей спиной. Рекс всплеснул руками и, едва не открыв рот, смотрел на Марго, а та, ощутив себя в фокусе всеобщего внимания, вдруг раскланялась, словно стояла на театральных подмостках. Уступив внезапному порыву, я несколько раз хлопнул в ладоши, и вампирша хихикнула, а Ева, недоумевая, обернулась ко мне.

– Прошу прощения, – смущенно сказал я, – не удержался. Однако не понимаю всей этой шумихи. Нет, Марго, конечно, молодец, но вы и сами вполне могли бы навалять этим всем… Ну, почти всем.

– Рыжую ты, естественно, пожалел бы, – хмыкнула Рита и, кивнув на меня, обратилась к Еве: – Ты за ним приглядывай. Стоит оставить один на один с какой-нибудь красноголовой ведьмой, и они тотчас начинают играть в искусственное дыхание.