Пасынки Страны

– Ты целовал Анжелику? – Теперь к удивлению примешивался откровенный гнев. Ева положила ладони на осиную талию и подступила ко мне. – Так, чего еще я о тебе не знаю?

Наши с Ритой встретившиеся взгляды разбежались в мгновение ока, и, кажется, никто ничего не заметил. Я на это надеялся. Да, я любил это изящное черноволосое создание, пытающееся строго смотреть на меня, но в то же время наша с Маргаритой близость оставалась одним из прекраснейших воспоминаний за последнее время. И я совсем не горел желанием рассказывать Рексу или Еве об этом.

– Ну… – протянул я, почесывая нос, – придется открыть все карты. На самом деле я – не простой вампир, а король всех вампиров; все ведьмы меня просто обожают, а самая главная от меня без ума и мечтает родить от меня ребенка. Вроде все… Ничего не забыл?

– У вас вообще-то хоть есть кто-то типа короля? – хихикнула Рита, незаметно приближаясь к Рексу, который слушал мои откровения с открытым ртом.

– Когда-то был, – с сомнением оглядела меня Ева, – а о королеве ты откуда знаешь? Или это… шутка?

Нет, все-таки они были оба какие-то запуганные. Похоже, жизнь на отшибе от цивилизации да еще на протяжении столь долгого периода способна кого угодно превратить в параноика. Но ничего, теперь все изменится.

– Конечно, – сказал я и осторожно коснулся ладони маленькой вампирши, – какой из меня король? Так, принц задрипанный. Я тебе все о себе расскажу, только чуть позже. Давайте перейдем к кормлению. Не хотелось бы кому-нибудь из вас навредить, как-никак только встретились.

– Наша не подойдет? – неуверенно поинтересовался Сергей, и я поразился странному выражению его лица: словно товарищ собирался нырнуть в бездонный омут.

Вера, крепко державшаяся за его руку, судорожно сглотнула и решительно кивнула, тряхнув длинными зелеными волосами.

– Нет, к сожалению, – сокрушенно развел руками Рекс, – нужна кровь именно людей. Но вы не переживайте, всегда есть другие пути. Ева…

Девушка погладила мою ладонь и, внимательно посмотрев мне в глаза, выскользнула за дверь следом за худощавым вампиром. Мы остались в своей старой компании. Старой? Парочка водяных облюбовала кресла у камина и с некоторым испугом посматривала на нас. Черноволосая вампирша, погладив стволы в центре гостиной, неторопливо подошла ко мне и обняла, прижавшись к груди. Ничего не осталось от нашей прежней компании. Даже новые отношения, не успев выстроиться, оборвались, образуя новые связи. Связи. Узы, связавшие Маргариту с Рексом, а меня – с изящным ребенком ночи, очаровательной Евой. Но между мной и Ритой оставалось нечто – тень неродившейся любви. Вопрос: стоит ли навсегда разрывать эту тонкую нить?

– Максим, – Марго подняла голову, и в ее темных глазах блеснула влага, – я ощущаю себя настоящей предательницей. Кажется, у нас начало все получаться, и тут… он. Помнишь, я рассказывала о Родионе? Рекс очень похож на него, будто моя старая любовь заново появилась, и я опять ощущаю себя девочкой, теряющей голову. Но ты… Не знаю.

– Эти вампиры – просто чокнутые, – вполголоса проворчал Сергей, даже не пытаясь скрыть торчащее ухо. – То ли дело – водяные!

– Пусть идет, как идет, – тихо сказал я и погладил вампиршу по голове. – Как это ни смешно звучит: останемся друзьями.

– Эту фразу обычно говорят женщины, – отозвалась Вера, и ее зеленый глаз сверкнул в полумраке гостиной. – Усложняете все.

– А я думал, только на площади невозможно заниматься сексом, – тяжело вздохнул я. – Но, учитывая постоянное присутствие этой парочки рядом с нами… о-ох! И как мы без них хоть что-то умудрились успеть?

– Просто повезло. – Рита смахнула слезинку и поцеловала меня. – И с тобой повезло. Ты же не сердишься, что я люблю Рекса?

– Нет. – Я чмокнул ее в нос и мягко освободился от объятий. – Не будем давать нашим повода для ненужных переживаний.

Вовремя. В дверь тенью скользнул худощавый вампир и поманил нас.

– Идемте, – сказал он и смущенно добавил: – Честно говоря, никогда не думал проводить инициацию в такой спешке. Это же самое важное событие в жизни каждого вампира, словно второе рождение. А если подумать – единственное. Я до сих пор помню своего первого человека…

– Он умер? – немного испуганно спросила Марго.

– Нет, нет! – Рекс даже остановился и помотал головой. – Вампир может убить человека лишь во время безумия жажды. Как может бессмертный забирать жизнь у того, у кого она и так ограничена? Это даже не эгоизм, это… Не знаю.

Вот как? Похоже, здешние кровососы, ну, то есть мы, весьма отличались от эгоистичных упырей, описанных в нашем мире. Оно и к лучшему: я не чувствовал ни малейшего желания убивать людей ради пропитания.

Минуя выход на улицу, мы прошли по длинному, узкому коридору, стены которого украшали небольшие миниатюры, изображающие бабочек и стрекоз. Очень красиво. Массивная металлическая дверь в каменной стене была приоткрыта, и пара масляных светильников освещала начало крутого спуска куда-то в недра дома. Потертые ступени выглядели так, словно ими пользовались ежедневно.