Пасынки Страны

Я проснулся, словно меня кто-то ткнул в бок. Рядом лежала обнаженная Ева, и я ощутил прилив теплой нежности к маленькой вампирше. Хотелось приласкать ее, поцеловать в лобик, который она так мило морщила во сне. Сне… Кажется, мне снился очень интересный сон. Вроде в нем присутствовала Ева, Рекс, Марго и кто-то еще. Нет, не помню. Наверное, Сергей с Верой? Точно – они! Вот так, ни во сне, ни наяву от вас покоя нет.

Улыбаясь этой мысли, я осторожно встал, пытаясь не разбудить девушку.

Розовый куст в изголовье импровизированного ложа источал тонкий, нежный аромат, оставляя пряный вкус на языке, трава с мелкими синими цветами пружинила под ногами, а луна продолжала свой величавый путь среди ярких звезд. Иллюзия пребывания под открытым небом воистину поражала. Ева упомянула искусство Рекса; интересно, как это у него получилось и смогу ли я сотворить нечто подобное?

Мне почудился далекий крик, и я обернулся в поисках источника. Приоткрытая дверь в том месте, где должен был продолжаться холм, выглядела абсолютно неестественно, но вроде зов доносился именно оттуда. Кажется, это был женский голос, и я, по-моему, даже различил просьбу о помощи. Может, разбудить Еву? Вампирша перевернулась на бок и улыбнулась во сне. Пусть спит.

Скользнув за дверь, я тихо прикрыл ее и торопливо взбежал по лестнице. Пока истоптанные ступени убегали назад, крик о помощи повторился еще раз. Голос показался мне знакомым. Марго? Да какого черта!

В прихожей я остановился, пытаясь сообразить, куда же двигаться дальше. Потом заглянул в зал с камином. Серега вольготно развалился в кресле, тихо похрапывая и шмыгая носом. Вера спала у него на коленях, положив голову на грудь, поросшую спутанным зеленым волосом. Теперь я, даже не приглядываясь, мог различить в них водяного и русалку. Объяснить невозможно, но для меня это выглядело яснее, чем разделение по расам у людей.

Ладно, с этим потом. Думаю, если здесь кто-нибудь начал требовать помощи, водоплавающие тотчас переполошились бы. Стало быть, крик доносился снаружи. Вот, опять. Нет, ну точно – Марго! Где же Рекс, мать его?!

Я потянул на себя входную дверь и, морщась от солнечных лучей, выглянул наружу. Физиономия зудела, словно я успешно вывалялся в крапиве. Впрочем, хрен его знает, какие именно аллергенные факторы влияют на вампиров. На улице палило просто немилосердно: это же сколько времени я проспал? До полудня? Прикрывая глаза рукой от злобных лучей, я присмотрелся: у самой ограды, рядом с дорожкой лежала худенькая фигурка и жалобно протягивала мне руку. Кажется, я разглядел пятна крови на одежде. Проклятье!

– Держись! – крикнул я и выскочил за дверь.

Тотчас меня словно молотом приложили промеж глаз, а после, не останавливаясь, неведомые садисты забросили обмякшее тело в раскаленную печь. Я натурально ощущал языки пламени, пожирающие кожу, обугливающие ее и прожигающие мясо до костей. Боль оказалась невыносимой, такой, какой я не испытывал еще никогда в жизни. Как-то в юности я гулял с девушкой из другого района, и меня подкараулили местные гопники. Десять ублюдков избили меня арматурой, сломав три ребра, руку и ногу. Кроме того, я был фиолетово-синий, точно один огромный синяк. Но та боль и в подметки не годилась этой.

Впрочем, об этом я подумал много позже, а сейчас просто катался по земле, не в силах сообразить, вообще на каком свете нахожусь. Кажется, вопль рвался наружу из сожженной глотки, но понять, крик выходит из меня или чистое пламя, оказалось невозможно. Потом чувства совсем предали меня, пытаясь доказать, будто я не барахтаюсь в пыли двора, а плыву по воздуху, словно кто-то несет меня на руках, а истеричный голос, похожий на Верин, вопит над самым ухом:

– Максим! Что с тобой?! Да сделайте же что-нибудь!

– Спокойно! – Кто это? Рекс? А он откуда здесь? – Русалка, замолчи!

– Максим, ты слышишь меня? – Вроде Ева. – Максим! Попробуй открыть глаза.

Я попробовал. Ощущение при этом возникло такое, словно я превратился в Вия, и мне требовалась посторонняя помощь для поднятия век. Нет, справился сам. Одновременно ощущение испепеляющего жара начало спадать, и даже повеяло легкой прохладой. И боль вроде отступила, слегка разжав клыки, которыми терзала мое несчастное тело.

Я был в доме. Лежал на мягкой поверхности ковра, и пять испуганных лиц нависали надо мной. Клубы сизого мерзко пахнущего дыма плавали повсюду, и очень быстро я сумел сообразить, что является источником смрада. Я. Кожа на ладони, которую я поднес к глазам, казалась серым картоном, который вытащили из костра.

– Расступитесь. – Все отшатнулись назад, а Ева, в огромных глазах которой застыла боль, склонилась надо мной и приложила холодные пальцы к моему раскаленному лбу. – Потерпи, милый, сейчас все пройдет. Еще чуточку, и все станет хорошо.

И точно. Словно ледяная молния несколько раз пронизала мое изболевшееся тело. После каждого разряда становилось все легче, пока я не ощутил себя так же хорошо, как перед своим злополучным выходом наружу. Какого черта вообще произошло?