Пасынки Страны

– Желаешь отдохнуть? – с иронией поинтересовалась Вера и, оглянувшись, сделала большие глаза: – Мама дорогая!

– Ого-го! – согласилась Рита. – Надо поднажать.

И я думал, что нас преследовало много оборотней? Проспект за спиной заполнялся сплошной шевелящейся массой, в которой я успел различить только пылающие, словно фары, глаза. Как выглядят наши преследователи, я так и не сумел понять, но создалось впечатление, что каждая тварь отличается одна от другой. Впрочем, останавливаться, чтобы убедиться в этом, я бы не стал.

Под ногами захрустело. О, дьявол! На темной поверхности дороги лежали разбросанные кости, по виду – человеческие. Все обглоданные до блеска, а некоторые – размолотые в щепы. Кажется, мы добрались до места, где финишировали остальные путешественники. Печально.

Вой, раздающийся со всех сторон, давил на психику почище гидравлического пресса, вынуждая клыки до боли впиваться в десны, едва не прорывая защитные чехольчики. Враги все приближались, и их становилось не просто БОЛЬШЕ, чем приснопамятных «собачек», а ОФИГЕННО больше! И если прежде у нас оставалась надежда спастись, добравшись до надежных стен, то теперь выхода я не видел. Говнюк, возглавляющий свору оборотней, знал, о чем говорит. Похоже, нам пришел самый настоящий писец.

– Я больше не могу! – прохрипел Сергей, едва не рухнув на землю. – Бросьте меня, может, я смогу их задержать…

– Герой, мать бы твою растак! – Я подхватил товарища под руку. – Марго, помогай!

Водяной не был таким уж неподъемным грузом, просто мы успели основательно вымотаться, и скорость бега упала едва не вполовину. Вопли за спиной тут же приобрели торжествующие обертоны.

Да ладно, смотрите не подавитесь!

Я и сам не заметил, как мы выбежали на маленькую площадь, где, судя по замусоренным каменным кольцам, когда-то росли деревья, окружавшие пустой ныне фонтан. Там замерла белая фигура девушки, поднявшей руку с чем-то, напоминающим самолет. Времени рассмотреть не оставалось.

Все выходы с площади оказались перекрыты знакомой волнующейся массой, которая почти настигла нас. Твари бесновались, подпрыгивали и разрывали воздух пронзительным верещанием, но строго держались некой, невидимой нам границы.

– В дом! – рявкнул я, указывая на темный проем, где почти падала полусгнившая дверь. – Попробуем забаррикадироваться.

Наша попытка вызвала заметное оживление в среде монстров и даже некое подобие хохота, если эти скрипящие пронзительные визги можно было так назвать.

Вера легко скользнула внутрь, и Сергей растянулся рядом с русалкой после того, как мы, раскачав водяного, забросили его в подъезд, а вот мы с Ритой…

Короче, повторилась та же фишка, с которой я уже успел столкнуться в доме старшего Подорожника: мы оба воткнулись в невидимую поверхность, едва не расквасив о нее носы.

– Какого?! – в ярости выкрикнула Марго и полыхнула глазами. – Да тут же никто не живет!

– Максим! – Вера попыталась выбежать, но я помотал головой, отступая от негостеприимной постройки.

– Прячьтесь, – сказал я, – а мы постараемся что-нибудь придумать. Да бегом же, идиоты!

Сергей вскочил и, подхватив русалку, канул с ней во тьму, затопившую внутренности постройки, бросив отчаянный взгляд на Марго. Та яростно пнула пустоту, намертво перекрывшую вход, и скривилась.

– Ну и? Их слишком много.

А то я не вижу! Твари успели заполнить все шесть улиц, сходящиеся к площади, превращенной в западню. У меня, правда, еще оставалась одна идея, которую я не мог реализовать, пока мы оставались квартетом.

– Отходим к фонтану, – тихо сказал я, нервно поглядывая в сторону ближайшего проулка, где нетерпеливо топтались подвывающие монстры. Какого черта они не атаковали, я понятия не имел. – Давай, Риточка, давай, милая…

Вампирша покосилась на меня, но ничего не ответила. Мы взялись за руки и отступили к невысокой каменной ограде, где, по идее, должна была плескаться вода. Вот дерьмо! Резервуар оказался доверху заполнен человеческими костями различной степени сохранности. Похоже, гостеприимные хозяева Проклятого Города именно здесь устраивали торжественные приемы для своих вольных или невольных гостей. С обязательным ужином.

– Смотри, – дернула меня Рита за рукав.

Одно из чудовищ отделилось от общей массы и, преодолев невидимую границу, перед которой топтались остальные, направилось к нам. Монстр отдаленно напоминал человека, если бы того скрестили с крокодилом, вызывая воспоминания о стареньком мультфильме о халифе-аисте. Чешуйчатая кожа и выступающее вперед клыкастое рыло, плюс длинные кривые когти на пальцах и гипертрофированные мышцы – красавец, одним словом. Тварь приблизилась и остановилась в десятке шагов от нас.

– Вампиры, – квакнуло создание, невесть как исторгая человеческую речь из длинной пасти с пляшущим между многорядной гребенки клыков раздвоенным языком. – Значит, не показалось. Но мы рады любым гостям.

– Я уже заметила, – нервно мотнула головой Марго, указывая на груду обглоданных костяков. – Странное вообще-то представление о гостеприимстве.