Пасынки Страны

– Ну вот, еще одна причина поторопиться, – прошептал я, целуя вампиршу в губы. – Найди какое-нибудь глухое место и спрячься. Когда стемнеет, отыщем друг друга.

– А ты?

– Я успею.

Естественно, ни хрена я не успел.

В этот раз полет оказался не такой приятной штукой, как предыдущие два раза. Пустота внутри при взлете внезапно наполнилась неприятными жгущими разрядами, а низ живота полоснула знакомая режущая боль. Вместо ощущения свободного парения, появилось чувство, будто к воздушному шару привязали массивную неподъемную гирю. Гирей, понятное дело, был я.

Тварь, провожавшая нас на волю, сделала попытку организовать торжественную встречу. В сереющем предутреннем воздухе существо, напоминающее акулу на изломанных конечностях кузнечика, промчалось по зубцам городской стены и с коротким воплем взмыло вверх, звонко щелкнув зубастой пастью в считаных миллиметрах от моих ног. В самый последний момент я поднялся чуть выше, ощутив болезненный толчок в висках. Кажется, мне пытались втолковать о необходимости срочного прекращения полетов. Пока вежливо. Но боль в животе усилилась.

Теперь я не стал задерживаться, любуясь достопримечательностями, а рванул прямиком к знакомой площади, благо торопливо светлеющее небо позволило лучше ориентироваться в переплетениях улиц. Если бы еще забыть о причинах, вызывающих улучшение обзора…

Вот дерьмо! И захотел бы не найти… Яростные вопли сотрясали стены ветхих домов, а шевеление живой массы тварей, заполонивших пространство вокруг постройки, где укрылись наши друзья, напоминало бурление штормового моря. Впрочем, Сергей и Вера уже не прятались внутри – они выбрались на крышу, судя по всему, забаррикадировав чердачные окна. Почему я так решил? Монстры карабкались по стенам, используя в качестве опоры окна, балконы и головы друг друга.

Но осажденные и не думали сдаваться: товарищи метались по периметру крыши, сшибая тех нападающих, которые успели доползти до верха. Водяной орудовал огромным деревянным брусом, а русалка с оглушительным визгом пинала тварей в уродливые морды. То и дело монотонный вой прерывался диким рыком, и очередной монстр летел вниз. Ясно, это не делало чудовищ более дружелюбными.

Я прибыл крайне вовремя. Оба водоплавающих совершенно выбились из сил, и им требовалось по нескольку пинков, чтобы освободить крышу от назойливых посетителей.

– Оба сюда, немедленно! – рявкнул я, опустившись на липкую поверхность и удерживая предательскую дрожь в коленях. – Да быстрее же, балбесы!

– Максим! – Вера тут же рванула ко мне. – Максик!!

– Какого черта?! – Серега, всегда бывший тугодумом, последний раз опустил дубину на уродливую рогатую голову и лишь потом потрусил к нам. – Ты откуда здесь взялся?

– Нет времени объяснять, суй в жопу помидоры, – нервно хихикнул я, глядя в их широко распахнутые глаза. – Держитесь за меня. Очень крепко.

Черная волна воющих чудовищ захлестнула крышу и хлынула к нам, протягивая когтистые лапы и скаля зубастые пасти. Немного опоздали.

Но мне стало совсем плохо. Живот резало так, словно там активно рылась бригада патологоанатомов, не дождавшихся моей кончины, а в голове пульсировало живое пламя, протянувшее ложноножки к стенкам черепа. Я почти ничего не видел и не слышал, с огромным трудом соображая, на каком свете нахожусь. Кто-то повис на мне, больно сжимая грудь и оба предплечья, а какая-то хрень, похожая на лазерный луч, пыталась меня отыскать, медленно трансформируясь в застывший ядерный взрыв.

– Мы летим! – било по ушам. – Максим, как ты это делаешь?

– Рассвет! – раскатывался гром и щетинился молниями. – Солнце над горизонтом! Он же сгорит!! Макс, ты меня слышишь?

Я слышал, но не мог понять, о чем речь. Летим. Солнце. О чем это? Рассвет…

И тут меня словно током ударило. Боль, терзающая тело, осталась, но морок беспамятства отлетел, позволив оценить полушарие светила, успевшего подняться над золотистой полоской леса. Я не успел. Удивительно, почему жив-то до сих пор?

В отчаянии я огляделся. Мы успели преодолеть стены Проклятого Города и теперь медленно тащились над блестящей полоской извилистой реки. Странно, когда я летел с Марго, рядом не было и признака водоема.

– Бросай нас! – рявкнуло в ухо, и от неожиданности я разжал руки, отпустив два невероятно тяжелых предмета, тут же устремившихся вниз.

Два громких всплеска оказались последним, что зафиксировало мое гаснущее сознание, ускользающее в бездну огненного беспамятства. Кажется, еще присутствовало ощущение стремительного падения, но я не был в этом уверен. Остановившийся атомный взрыв отыскал меня и пристально уставился на вампира, спутавшего день и ночь. И море пламени поглотило меня.

Очнулся я от звука, похожего на звон посуды. Память – странная штука, и на пару минут, пока затуманенный мозг пытался осознать, где находится его хозяин, она выдала картинку далекого прошлого. Мама на кухне готовит завтрак, а значит, скоро ее мягкая ладонь скользнет по волосам, и тихий голос шепнет в ухо: «Вставай, соня. Петушок пропел давно».