Пауза

– С какой стати мне врать? Да ты сама спроси его. Спроси! Если он отпустит меня отсюда – всем ведь хорошо, верно?

– С чего бы мне вообще тебе верить? Ты спала с ним.

Снова здорово.

– На самом деле – нет, – не без некоторого злорадства ответила я, – но вот конкретно сейчас он развлекается с какими-то барышнями.

Девушка с глазами лани уставилась на меня изумленно.

– Давай! Иди и посмотри сама, если не веришь!

– Ты специально здесь осталась? – спросила похоже игнорирующая все мои предыдущие реплики несостоявшаяся убийца. – Хочешь, чтобы он был твоим?

Я не выдержала и расхохоталась, выплескивая стресс, усталость и страх этих нескольких дней.

– Да это Скримджой не выпускает меня из замка! И играет со всеми его обитателями! Берс – мертв, Жанетт и Кассэл – не в себе, а я мечтаю только об одном: сбежать! Чего и тебе советую.

Девушка поднялась на ноги и, покачнувшись, двинулась к выходу.

– Я тебе не верю, – тихо и зло проговорила она напоследок, – я люблю его. И не отдам.

Как же так выходит, – размышляла я, кое-как перевязав порез, и укутываясь в одеяло, – почему ж мы такими дурами-то становимся, как только дело касается эмоций? Все, даже самые умные и адекватные. Может, есть какая-то другая порода женщин, но я таких еще не встречала.

Но интересно, как я уклонилась от первого удара? Я же вошла в темноту с яркого света, ничего не видела. Могу ведь поклясться, что плечо само собой дернулось, уводя из-под клинка. Я снова зажгла свет, размотала повязку и уставилась на черный грубой формы орочий символ, порез пришелся чуть ниже. А ведь эта штука не первый раз меня выручает. Еще в камере, когда я пыталась выбраться из цепей, меня именно эта, с позволения сказать, татуировочка и выдернула от границы Мертвого мира. Может, еще были случаи, да я внимания не обращала? Надо разобраться с этим символом, да и с самим этим замужеством, кстати…

Я немного повспоминала Морриса, где-то он сейчас? Надеюсь, цел, с его-то образом жизни. А ведь это практически единственный нормальный человек из тех, с кем я столкнулась за прошедший год, даже не маг. И неожиданно мне захотелось его увидеть. Не столкнуться случайно в каком-нибудь дворце или на крыше горящего города, а по-человечески. Поужинать, поговорить. Нравился он мне. Да и в отличие от Дэвлина и Эрика, мысли о нем не напоминали прикосновение к открытой ране.

Надо уже как-то навести порядок со всеми этими мужчинами…

16. Поединок

Темный эльф появился из теней к середине ночи. Я открыла глаза и поняла, что он валяется рядом и смотрит, как я сплю.

– Ты ушла в самый интересный момент.

– Заметил?

– Это же моя магия.

Я пожала плечами, чего я, мол, не видела-то?

– А меня Одетта убить пыталась.

– Серьезно? – дроу рассмеялся, откинувшись на подушки. – Какой темперамент!

– Дурь это, – фыркнула я, – что ты с ней делать собираешься?

– А ничего.

Я нахмурилась, поворачиваясь к нему в ожидании комментариев, но Скримджой только улыбался криво.

– Завтра все закончится, ненаглядная. Так или иначе.

Игры, ну конечно.

– А знаешь, – неожиданно вскинулся темный, – почему бы нам не прогуляться? У меня для тебя сюрприз.

– Только не это…

– Давай-давай, подъем. Не заставляй меня снова таскать тебя на плече.

Я выбралась кое-как из кровати и принялась одеваться. Свет обеих лун заливал комнату призрачной взвесью нефритового и нежно-розового оттенков. Пиллз едва подбирался к середине своего пути, а стремительная Орхидея уже во второй раз за ночь успела его обогнать. Значит, около трех ночи.

Он заставил меня вылезти в окно, пройти по карнизу, а потом еще и спрыгнуть о стены башни на покатую крышу центральной части замка, на плоском коньке которой обнаружился низенький столик, на каких приносят завтрак в постель, да разбросанные по обеим сторонам от него подушки. Эльф знаком показал мне на стол, и уселся за него сам, скрестив ноги на орочий манер. Пара бутылок, пара бокалов, кое-какая еда, будто бы второпях стащенная с кухни.

И море призрачного лунного света.

– Твоя очередь задавать вопрос, – собеседник пренебрег бокалами и сунул мне в руку всю бутылку, отхлебнув предварительно, мол, не отравлено, не переживай.

– Что бы ты сделал на моем месте? – спросила я. – В моей ситуации и с моими возможностями?

Скримджой подумал немного, а потом пожал плечами:

– Проиграл.

– Смешно.

– Это не шутка. Один на один – я сильнее и умнее, тебе просто нечего мне противопоставить. Проигрыш позволил бы тебе действовать свободнее, убраться из-замка, попросить помощь у кого-то кто мог бы со мной сравниться. А еще из любого условия можно найти казуистический выход, соблюдая только букву договора. У тебя же есть знакомый демон, как я понимаю, верно? Вот они мастера выкручиваться. Ну и конечно, я бы выяснил, что нужно моему противнику на самом деле.

– Тебе же просто скучно? – нахмурилась я, и эльф расхохотался.

– Слова, Крис! Слова важны. Важно, что именно ты спрашиваешь, и что именно я тебе отвечаю. Что ты спросила?

Я попыталась вспомнить, но не смогла. Зато смог Лусус.

– «Чего ты от меня хочешь?» А стоп, подожди, я…