Печать мастера

Амбар так амбар. Он не против. Лишь бы пирожки на рынке были горячими. Он прихватит парочку с собой, и пока мастер будет осматривать очередной сарай — сбежит порисовать.

— Малец! Быстро сюда!!! — голос наставника звучал напряженно, и Коста, бросив тубус на тахту, бросился в другую комнату.

— Я здесь! Наставник…? — Коста распахнул дверь и замер на пороге — сверху под самым потолком, нарезая нервные круги, бился вестник.

— Лови, и вскрывай, — скомандовали ему.

Коста послушно соединил пальцы, складывая плетения — направил силу — раз-два-три, но вестник не давался, насмешливо кружа сверху.

— Запечатано на личную силу, наставник…

— Я понял, — встревожено ответил мастер Хо, наблюдая за сгустком облаком темной силы под потолком… — Блау или ещё не знает, — он повел пустым рукавом в воздухе, — или просто издевается…

Черная сила — значит вестник от сира Блау? Ещё один! — Коста подпрыгнул от удивления. Новое темное облако полыхнуло над головой мастера — ярче, злее и стремительнее предыдущего. Старый вестник просто растворился через мгновение.

— Пробуй!

Коста сосредоточенно щелкнул пальцами.

— То же самое — на личную силу, мне не вскрыть.

Наставник выругался.

— Ещё один, — Коста повторил шепотом, запрокинув голову вверх.

— Да что ты так хочешь сказать мне, Вэйлиент! — выдохнул Хо. — Значит, Блау не знает, — ругнулся он под нос.

Коста перестал считать, просто наблюдая за вспышками под потолком — одно темное облако, три подряд, одно, три вестника подряд, одно… как будто…

И потом разом — тройка, сразу три ослепительных вспышки одна за другой — воссияли сверху и исчезли.

Мастер побледнел.

— Что это? — Коста дернул наставника за рукав. — Что это значит?!

— Это значит — «беги», — прошептал старик Хо побелевшими губами. — Детская игра… это значит «опасность, беги так быстро, как только можешь»…

— К-к-к-какая опасность? — Коста растерялся — за окном весело чирикали птички, утро в самом разгаре… их ждали пирожки, амбар, школа, и…

— Ты помнишь, где стоят обозы? — перебил его мастер.

— Южная часть города?

Мастер кивнул, быстро собирая вещи по комнате, ушел в заднюю, вернулся, затягивая тесемки баула и дал феникс.

— Держи, спрячь. Возьми свои вещи — быстро, быстро, быстро!!! Дойдешь до обозных, закажи два места…

— К-к-куда обоз? Куда ехать, мастер?

— Любое направление… на ближайший отсюда… жди меня там. Тебе ясно, малец? Ни шагу с обоза — повтори.

— Два места. Любой ближайший обоз. Ни шагу, — послушно повторил Коста, убирая феникс в карман. — От чего мы бежим, мастер? И почему мы опять бежим?!

— Не важно, Иди! Иди же!! — он подтолкнул Косту в спину и улыбнулся, через силу. — Я найду мага, закончу дела и догоню.

— Но… нет мастер! — Тряхнул головой Коста. — Вы сами не сможете…

— Смеешь спорить, щенок? Иди, мои вещи — положи и карауль, не отходи, ясно? Пропадут — уши надеру… — рявкнул Наставник.

Коста кивнул, прижимая к себе баул.

— Беги… и да поможет тебе Великий…

***

Коста мчался, запыхавшись. Два баула — большой мастера и его маленький, тубус, ремешки то и дело норовили сползти с плеча. На углу его толкнули в бок, и он шлепнулся на задницу, отлетев к стенке…

— Смотри куда прешь невежда!

… сам в одну сторону, вещи — в другую. В бауле что-то слишком звонко брякнуло.

— Уступи дорогу! Поклонись!!!

Коста поспешно поклонился, пропуская охрану и паланкин, и тут же бросился к вещам — подхватил баул, дернул завязки, залез внутрь, ища по звуку, перерывая всё — и в нижней рубашке мастера, стиранной им только вчера, смотанные в несколько слоев тканью лежали золотые — один, два, три… десять кругляшей.

Десять фениксов! Да это все их оставшиеся деньги! Все! Мастер никогда! Ни разу за десять зим не отдавал ему все деньги, даже… да никогда… и не отдал бы, если не…

Коста вспотел разом, затянул завязки обратно, забросил баул за спину и припустил обратно так, как будто за ним гнались создания грани.

К лавке старьевщика он добежал запыхавшись, влетел по наружней лестнице на второй ярус, рванул на себя дверь — в пять шагов преодолел коридор, с разбегу распахнул дверь в комнату старика…

— Мастер!!!

И получил «стазис» прямо в грудь.

***

Земли клана Арров, Главный остров

Кабинет “правой руки Главы”

— Новые указания от Главы, — медленно проговорил Садхэ, схлопывая вестник. — Позаботьтесь о мальчишке “четвертого”. Охранять.

— Данные от алхимика подтвердились? Мальчик — перспективный экземпляр?

— Не твое дело. Твое дело — охранять.

— Да, господин, — низко поклонился невзрачный слуга, весь с ног до головы закутанный в белое. — Просто зная особенности крови, проще выстраивать… защиту объекта.