Печать мастера

— Началось. Хей перебрасывают тройки в предгорья. Тихо. К вечеру там будет уже половина клановых. Значит, ритуал смены главы рода Блау — этой ночью.

Хо выругался.

— Но почему сейчас, Мара всех побери?

— Времени больше нет. Риса нужно предупредить сегодня же, или все было зря. Им нельзя соваться на хребет. Ты оказался прав, они решили идти верхними тропами. Те плато, что разведывали и торили путь — все ведут на земли Блау. Они хотели дождаться ритуала и напасть.

— Если пройдут сверху, если линия защиты не выдержит…

— Нет времени, Хо! Нужно предупредить Риса! Нам нужно проникнуть в поместье.

— Предупредишь тут, меня и за первую линию не пустили.

— Нашим тоже не пройти — они подняли защиту и не пускают никого из лавочников в преддверии ритуала, — ремесленник устало потер лицо. — Мы уже все перепробовали.

— Ащщщ… как же все не вовремя…

— Сам виноват, нужно было жреца оставить в покое, — мужик пожал плечами.

— Они бы забили его в тюрьме.

— Сейчас лучше? Мы потеряли вход в дом, защиты у тебя нет, Блау уверены в твоих связях с исходниками, на хвосте Вонги и Хэсау…

— Блау не уверен, — огрызнулся Хо, — иначе мы бы тут не сидели.

— Какая разница, — возразил мужик. — из-за этого ты не получил защиту, вам нужно уезжать на запад. Мастер ждет.

— Знаю.

— С защитой было бы проще.

— Знаю.

— С детьми будет сложно.

— Знаю, — рявкнул выведенный из себя Хо. — Но я не брошу ученика и обещал Рису…

— С предела не убежишь. Завтра обоз на Хаджер — искать будут там и в предгорьях, нужно уходить сегодня и в другую сторону, иначе не выбраться. Есть, что пожевать?

Наставник отрицательно мотнул головой.

— С утра ни рисинки во рту, — пробубнил мужик. — Поэтому поедите с торговым, я договорился. Прикроем до реки — дальше сами. Все в силе? Четверо? Ты никого не прихватил ещё?

— Да, нас будет четверо.

Они крепко хлопнули ладонями, скрепив соглашение.

Четверо? Коста навострил уши. И никого с именем “Рис” он не знал. И не помнил.

— Нужно предупредить Риса, что все меняется, — обстоятельно и весомо повторил ремесленник. — Думай, как с ним связаться в поместье, без вестников.

— Я думаю, — огрызнулся Хо.

— Думай быстрее.

— Хей точно идут одни?

— Пока да. Мы следим за перемещениями клановых и переброской.

— А Ли?

— Пока сидят тихо. С тех пор, как дали отпор Хей, стараются не высовываться, пока те ищут другой клан, чтобы подмять под себя.

— То, что вам удалось сорвать союз кланов Хей и Ли, не значит, что нужно расслабится. Нам не нужно объединение — разделяй и властвуй…

— И кто тут расслабился, Хо?

— …нужно следить в оба…. Ащщщ… — цыкнул мастер. — ну почему именно сегодня? Как будто немилость Немеса завесой упала… если ночью все пойдет не так, то…

— …то дочь Блау станет невестой рода Хей, а сын женихом, — хохотнул мужик. — И это лучше, чем Ли.

— Ли слишком богатый клан — если совет кланов снимет вето на разработку шахт, на их территории их сразу три, а у Хей всего две, — возразил Хо. — И Блау готовы к нападению, и дату ритуала они тщательно скрывают.

— Не слишком тщательно. Блау не справятся, если кланы объединяться против. Поучаствовать захотят все — как обычно — если сломают щит — детей заберут и разделят и главе придется плясать под их флейту. Разделить детей и подмять главу под себя обычная практика, и родовую силу нужно ещё удержать…Тебе его не жалко? Вы же дружили столько зим…

— Блау удержит, — огрызнулся Хо. — Сдохнет, но удержит. — И клановым не понять свободных, мы всегда по разные стороны грани.

— Думай. — повторил мужик. — Как передать информацию Рису.

— Думаю, — Хо встал, покрутил головой, разминая шею и начал ворошить потухший очаг. — И если это сработает — допуск у нас есть.

Коста шмыгнул наверх раньше, чем Наставник вернулся за стол — нужно сложить вещи.

Если он правильно понял — они уезжают сегодня ночью.

***

— Мне нужна помощь, ученик. — Наставник Хо стоял на пороге каморки, заложив руки за спину и с прищуром наблюдал, как Коста споро укладывает в баулы вещи. — Придется задержаться в Керне до вечера. Уезжаем…ночью, — хмыкнул Мастер. — Но это ты, похоже, уже знаешь.

Коста замер с свитками в руках.

— Мне нужно, чтобы ты передал сообщение, ученик.

***

Шестой храмовый колокол

Поместье рода Блау

Коста поправил тубус на плече и поудобнее перехватил небольшой баул, пока на воротах изучали свиток. Вестник растаял в воздухе с неяркой вспышкой и ему пришлось ждать двух ответных, прежде, чем его пустили.

— Проходи!

Охрана лениво отсалютовала ему, позвращая пергамент, и Коста, выдохнув в последний раз, пересек первую линию защиты. Штрихи на вывеске — поместье рода блау — выведенные его рукой, переливалось над головой золотом.

Наставник сказал, что его задача — просто зайти. Менталист найдет его сам. Просто зайти и выйти. Взять немного вещей, чтобы не было вопросов.