Печать мастера

Дождаться встречи, и потом покинуть поместье. Предлог для срочного посещения города у него был с собой — “забрать заказ” — листок из лавки по кистям и краскам.

В конце подъездной аллеи его встречали — тройки охран сменились и в заступавших на смену оказалось сразу двое знакомых лиц — они провели вместе десять декад в отряде зачистки.

— Малец? А ты чего тут?

Коста молча протянул свиток.

— К нам!

— Вот оно как! — его одобрительно похлопали по плечам.

— Добро пожаловать в клан Блау, малец, добро пожаловать в клан Блау!

***

Нижний ярус для слуг

Поместье Блау

Коста попрыгал на кровати — мягкая, легкая, как пух, пружинит, наверняка спать на такой — одно удовольствие. Комната, которую выделили “будущему младшему писарю”, оказалась больше и шире той, что во флигеле в три раза.

Ужин принесли сюда же. Поднос — Коста поднял полотенце — пересчитал и изучил блюда — пахло божественно.

Если бы менталист не передал ему ничего не есть — Коста непременно попробовал бы, запах — изумительный.

“Ничего не есть, не пить, иначе заснешь. Жди. Выйдешь вечером” — три мысли, которые появились в голове Косты после встречи с менталистом. И он не ел и не пил. Но наступил вечер и оказалось, что в поместье легко зайти, но очень сложно выйти.

“Не положено” — отчиталась охрана и отправила его к младшему Управляющему.

“Теперь территорию клана до принесения клятвы не покидать — распоряжение сира. После — можно и в Керн и в лавки, и забрать готовые краски”.

Коста подошел к окну и подергал решетки на окне — почти напротив самой земли, чуть выше наметенных к стеклу сугробов можно было увидеть небо. Простым слугам был отведен самый нижний ярус в поместье — прямо над подземельями.

“Комнату покидать запрещено. Обед принесут”.

И хотя Косту уверили, что это — обычная практика. Просто сегодня Глава немного занят и принесение клятв — сразу у нескольких новых вассалов и купленных накануне рабов — состоится одновременно — через два дня. И тогда же Коста сможет приступить к своим непосредственным обязанностям.

Ни к каким обязанностям он приступать не собирался и приносить никаких клятв.

На улице стемнело — и они скоро должны выдвигаться из Керна. Его ждет наставник Хо — осталось только придумать, как выбраться отсюда.

В коридор он выходил дважды — в туалет и каждый раз охрана разворачивала его обратно в комнату.

Коста подергал решетки на окнах ещё раз — расшатать не получиться, если они не успеют на ночной обоз, мастер Хо не сказал, что будет.

Менталист сказал — “ждать”, и это единственное, что ему оставалось.

***

На небе зажглись первые звезды. Сквозь прутья решетки было видно, как медленно и лениво падает снег, укутывая землю белым.

Шаги за дверью — легкий и невесомые Коста расслышал не сразу, и прыгнул на кровать, заворачиваясь в покрывало. Кто-то двинул задвижку с той стороны. Скрип петель. Шаги.

Он напрягся.

— Просыпайся! Мерзкий предатель! — голос девочки — дочери менталиста, Коста узнал сразу, и перекатился по кровати, падая на пол — его как следует ударили по плечам.

— Мерзкий предатель! Ты должен был поехать в Хаджер! С наставником! Потом в Ашке, потом на юг… и доставить Весть!

Коста не успевал вставить ни слова — удары легких кулачков сыпались на него градом.

— Предатель! Ты предал мастера, который учил тебя десять зим, Так легко!

— Тише, — зашипел он, пытаясь заткнуть девчонке рот. — Помолчи, остановись, все не так!

— Мерзкий предатель! Думаешь ты нужен в клане? — шипела девочка. — Ты никому здесь не нужен! Каллиграфы здесь есть! Никому не нужен мальчишка с улицы со вторым кругом! Что ты о себе возомнил? Смотри! — Таби щелкнула пальцами, зажигая светляк. — В глаза смотри!

И Коста не успел зажмуриться или отвести взгляд, как его закружил водоворот чужих мыслей и образов.

“Много книг, библиотека ли кабинет, совмещенный с библиотекой… Отец, представительный мужчина — управляющий, отец… отец нервничает — но не показывает вида…