Печать подземного короля (СИ)

  - Очень желательно, чтобы ты приступил к работе как можно скорее, - прибавил он. - У нас не хватает людей.

  - Завтра же поеду в Москву, - сказал Петруха. - Попрощаюсь со своими и поеду.

  Артур кивнул.

  - Ты не станешь возражать, если завтра к часу дня за тобой пришлют вертолёт?

  - О, это отлично!

  - А можно мне вместе с ним вернуться в Москву на вертолёте? - спросил Влад.

  - Конечно.

  Вертолёт сделал круг над ночным Синицыно и опустился на поле возле колдуньиной избы, где он опускался в прошлый раз.

  Расставшись с экстрасенсами, мальчики пошли к Федосеевне. Вертолёт улетел, рокот его двигателя стих вдали.

  - Дома меня сейчас не ждут, - говорил Петруха, - думают, я завтра вернусь, так что переночую у Зои Федосеевны.

  Они поднялись на крыльцо.

  - Это ты был огненным человеком? - задал Влад вопрос, который уже долгое время вертелся у него на языке.

  Петруха кивнул.

  - Только ты никому не рассказывай. Кроме Зои Федосеевны. Ей я сам расскажу.

  Дверь заскрипела, открываясь изнутри.

  - Это что ты хочешь мне рассказать? - спросила колдунья, появляясь на пороге. - Ну, вы измазались! - воскликнула она. - На вертолёте, что ль, прибыли?

  - На нём, - кивнул Петруха.

  - С ними?

  - С ними.

  - Я так и знала. Они от нас не отстанут. Давайте, проходите, - Федосеевна посторонилась, пропуская мальчиков в избу. - Будем чиститься и умываться.

  Глава 12

  Неожиданная встреча

  На следующий день мальчики прибыли в Москву, и Петруха сразу отправился к генералу устраиваться в спецотдел. Вечером он позвонил Владу и сообщил, что его приняли, но велели обо всём, что там делается, помалкивать. Даже подписку с него взяли. Завтра у него первый рабочий день.

  - Артур сказал, что сначала меня введут в курс дела, а потом я приступлю к работе.

  - Когда завтра освободишься? - спросил Влад.

  - Ещё не знаю. Я тогда тебе позвоню.

  Звонок от Петрухи раздался поздно вечером. По голосу чувствовалось, что Петруха устал. Он говорил вяло, ничего толком не рассказал и быстро свернул разговор, пообещав позвонить. О работе сказал, что это только вначале она кажется интересной, а потом - так себе, всё время одно и тоже, а главное - напрягаться приходится. Ночевать он будет не у тёти Поли, а в общежитии рядом с работой, поскольку могут быть всякие непредвиденные ситуации. Могут и среди ночи вызвать.

  - Вызвать к порталу, из которого твари вылезают? - спросил Влад.

  - Да, только ты никому не говори.

  - А что из себя представляет портал?

  - Да дыра круглая... Ладно, расскажу как-нибудь, но там, правда, ничего интересного нет.

  В последующие дни вестей от Петрухи не было. Влад пару раз звонил тёте Поле, но она говорила, что Петя сейчас живёт по месту работы, и что он очень занят.

  Тем временем август перевалил за середину. Дни стояли тёплые, солнечные. Влад с утра купался в пруду недалеко от своего дома, а потом шёл в спортивный корпус Дворца пионеров, где находился шахматный кружок. До своего отъезда в Чехию Влад регулярно посещал его; начал заходить и сейчас. Официально занятия начинались первого сентября, но юные шахматисты приезжали уже в августе. Их было ещё не слишком много - в основном, те, кто, как Влад, жил неподалёку, но были и фанатичные любители шахмат, приезжавшие издалека. В августе в кружке работал только один преподаватель: Евгений Ануфриевич. Каждый день, ровно в половине десятого утра, он приходил в спортивный корпус. На первом этаже его уже поджидало с полдюжины ребят. Евгений Ануфриевич брал на вахте ключи от комнат шахматного кружка и вместе с мальчиками поднимался на третий этаж. Шахматисты приходили сюда главным образом для того, чтобы сыграть в блицтурнире, которые Евгений Ануфриевич устраивал почти ежедневно. Он и сам в них участвовал, причём всегда занимал первое место.

  Перед турниром, как правило, проводилось небольшое теоретическое занятие. Обычно оно заключалось в разборе партий каких-нибудь знаменитых шахматистов. Пока длился разбор, прибывали ещё ребята, желавшие принять участие в блице.

  Партии разбирались на большой демонстрационной доске, которая висела на стене длинной комнаты, называвшейся "турнирным залом". Таких досок в зале висело несколько, на них были светло-коричневые и тёмно-коричневые клетки, и на каждой клетке был небольшой металлический штырёчек, на который, как на гвоздик, вешалась жестяная шахматная фигура. А между досками красовались довольно большие, тоже жестяные, конные рыцари. Кони неслись во весь опор; рыцари в шлемах, полностью закрывавших головы, пригибались к конским шеям и держали в руках длинные копья. К каждой демонстрационной доске слева и справа мчался такой рыцарь.

  Юные шахматисты рассаживались перед одной из досок. Евгений Ануфриевич выбирал из присутствующих того, кто будет передвигать фигуры. Довольно часто таким демонстратором становился Влад.