Пентаграмма войны

– Понимаешь, строго говоря, все равно, в какой форме комп будет тебе выдавать разницу между двумя спектрами. В виде изображения даже лучше, потому что у звука всего три параметра: частота, амплитуда и огибающая. А у визуализированного спектра таких параметров может быть множество. Просто поэкспериментируй с различными формами вывода на похожих сигналах. Ну, например, возьми тот же триста тридцатый и триста тридцать третий. Покрути их, пока не засечешь разницу, а потом выдели эту разницу в отдельный параметр. Все, я побежал к себе.

Ник только успел пристегнуться, как крейсер слегка тряхнуло, а на экранах появилась причина такого странного явления.

Рейдер пятисотой серии был размерами больше, чем крейсер, и не уступал ему в огневой мощи. Стоило кораблю Патруля выскочить из гиперпространства, как в его сторону ударили кинетические пушки пирата, и корпус крейсера покрылся оспинами попаданий.

– Есть захват цели.

– Бей трехсотых! – скомандовал Ник, переключая все турели малого калибра на ручное управление.

Старшина, не задавая вопросов, переключил маркер прицела на следующую цель и вдавил клавишу стрельбы.

– Залп.

– Не экономь, бей, пока от него лохмотья не полетят!

В это время Ник огнем мелкокалиберных орудий пытался отсечь два остальных рейдера, заставляя их хаотично маневрировать.

– Есть поражение. – Рикол мгновенно перевел огонь на новую цель, и снова загудели роторы подачи боеприпасов, поливая стальным потоком пытавшихся уклониться пиратов.

Как раз в это время пятисотый рейдер, представлявший главную угрозу крейсеру, взорвался, превратившись в облако плазмы.

– Команде покинуть корабль.

Голос капитана, сухой и ясный, прозвучал в шлемофонах, словно гром.

– Давайте, парни. – Ник поерзал в кресле, поудобнее устраиваясь. – Я тут еще постреляю, мне понравилось.

– Если кэп дал команду на эвакуацию, значит, у нас пробитие основного и дополнительного бронепояса, – подал голос сержант. – Капсулу может вскрыть в любой момент.

– Это понятно. – Ник, не отрываясь от интерфейса управления пушками, кивнул и дал команду маневровым развернуться другим боком. – Давайте, я сейчас догоню. – Дождавшись, когда сержант переступит порог, он рывком задвинул тяжелую дверь и, закрыв ее изнутри механической задвижкой, добавил: – Только у нас еще парочка рейдеров. Если их не завалим, подмоги не дождемся.

Не обращая внимания на стук в дверь, он дождался, пока корабль развернется, и включил не задействованные до сих пор батареи.

– Ну, давай, малыш. Врежь этим сукам.

Он с силой вдавил клавишу открытия огня, и корпус содрогнулся от отдачи. Один из оставшихся в строю рейдеров окутался было облаком противорадарной защиты, но стальным болванкам это было безразлично. Корабль мгновенно превратился в решето, через секунду вспыхнул, словно звезда. Последний пират ударил протонной пушкой в то место, где у крейсера была командирская рубка, но, Ник, находившийся в другой бронекапсуле, не зевал и ударил сначала мелким калибром, заставляя противника двигаться, а потом поймал его в облако снарядов среднего калибра.

Ответный залп с рейдера лишь оставил в бронекапсуле несколько десятков мелких отверстий, быстро залитых быстротвердеющей пеной, а шальной осколок воткнулся Нику в бедро, глубоко вспоров мышцу. Автоматика скафандра тут же пережала поврежденную конечность, и несколько крошечных роботов вылезли из подлокотника кресла, чтобы залить рану специальным раствором.

К этому моменту спасательные капсулы с крейсера уже достигли транспортника и по одной стали втягиваться внутрь.

– Доклад по системам.

– Системы по воздуху, основные и резервные, повреждены. Запитана внутренняя система второй и четвертой капсулы. Первая и третья капсула – повреждены.

– В медотсеке есть люди?

– Кроме центрального поста и артчасти, на корабле живых людей нет.

– Вот хром! – Ник треснул кулаком по панели и выдернул из своего скафандра шланг внешнего питания и, отстегнувшись, медленно всплыл вверх. Поскольку в коридоре уже воздуха не было, пришлось ждать, пока компрессор не откачает воздух из капсулы, и только после этого сдвинуть тяжелую дверь.

Лишь попав в коридор, Ник понял, насколько досталось кораблю. Сквозь развороченные стены были видны звезды, а панели обшивки годились лишь на утилизацию. Он поплыл мимо вывороченных силовых элементов корпуса, и несколько раз ему пришлось протискиваться сквозь мешанину из стали и пластика.

Дверь в главную рубку была закрыта, но в стене рядом зияла проплавленная дыра как раз нужного размера, чтобы туда смог пролезть Ник.

Капитан, залитый по пояс герметизирующей пеной, кажется, уже не дышал, и лишь индикатор на шлеме чуть помигивал желтым огоньком.