Пентаграмма войны

Первое боевое столкновение произошло, когда крейсер оказал помощь двум кораблям патруля, вступившим в бой с целой пиратской эскадрой. Только тогда Ник понял, насколько «Освободитель» мощный корабль. Три удара лучевыми пушками, и один рейдер взорван, а два других искалечены до состояния металлолома. Подоспевшие к месту сражения малые крейсера уволокли трофеи, а крейсер продолжил патрулирование участка.

Теперь в обязанностях Ника были дежурные вахты, когда он заменял командира корабля. Впрочем, «заменял» – слишком громкое слово, потому что капитану от его каюты до главной рубки было всего с десяток метров.

Дежурная смена на корабле этого типа была всего из пяти человек. Двое в главной рубке, один в артчасти, один в медицинской и один в инженерно-механической.

Ник как раз дочитал последнюю страницу «Дерева грез» – романа великого писателя Натронской империи Сеа Галан, жившего почти три тысячи лет назад, когда пульт перед ним вспыхнул переливами алого цвета.

– Есть контакт с Главным штабом флота. – Связист, несмотря на то что событие было явно чрезвычайным, мгновенно передал ответный код, но вместо видео или текстового сообщения на экране возникли три цифры.

Ник, зазубривший инструкцию наизусть, не глядя, откинул крышку аварийного оповещателя и вдавил красную клавишу.

– Боевая тревога. Код пятьсот пять.

Через полторы минуты капитан вошел широким шагом в рубку и, устроившись на своем месте, начал что-то строчить на клавиатуре прибора дальней связи.

Потом хмыкнул и, достав из-под рубашки ключ, висевший на цепочке, открыл сейф и достал оттуда синий конверт.

– Общая связь. – Печать хрустнула под сильными пальцами, и на свет появился документ в один лист, с двухцветной эмблемой Федерации. – План «Заслон», который вступает в действие с этой минуты, предполагает блокирование всех частных вооруженных сил и взятие под контроль десяти крупнейших планет Федерации силами флотской контрразведки, военной полиции и Патруля. Флот в основном остается в базах, так как после них проще все построить заново, чем восстанавливать. Наше место согласно этой директиве – планета Аквамарис, а точнее ее промышленный пояс. На месте мы должны встретить спецбат «Черный алмаз», который на самом деле даже не полк, а полноценная бригада, так что гонять местное население будем не мы. Наша задача – обеспечить прикрытие сверху, чтобы кроме нас там никакая сволочь не летала. Наши десантники будут обеспечивать точку базирования и, естественно, порядок на прилегающих территориях. Будет еще эскадрилья штурмовиков, но этих будем выпускать только в случае полномасштабных боевых действий. Вопросы у экипажа есть?

Капитан почему-то посмотрел на Ника, а тот лишь пожал плечами и покачал головой.

– Ну и отлично. – Капитан кивнул. – Курс – система Аквамарис, ход самый полный, вахте стоять по расписанию. – Он перевел взгляд на старпома. – Проверь еще раз накопители и давай начинай выводить их в режим. Боюсь, времени на раскачку у нас не будет.

Опытный капитан, как всегда, оказался прав, и в момент выхода из подпространства по крейсеру отстрелялся неопознанный корабль, который ответным залпом крейсера превратился в нечто уже совершенно неопознаваемое и весьма рассеянное в пространстве. Потом была еще одна стычка со старым, но еще вполне крепким крейсером латнарской постройки, но одновременный залп трех лучевых пушек не дал ему шансов на выживание.

Тем временем орбитальная крепость вовсю делала вид, что ничего экстраординарного не происходит, и даже не раскрыла пушечные порты.

При этом в эфире творился полный кавардак. Какие-то подразделения налаживали связь, кто-то жестоко матерился в горячке боя, и уверенный, хорошо поставленный голос рассказывал о принятом сегодня решении вновь назначенного планетарного совета об отделении от Федерации и требование признать полную независимость нового государства.

Батальон «Черный алмаз» уже висел на орбите, дожидаясь, пока ему не расчистят коридор во внезапно оживившейся системе ВКО планеты, а штурмовикам, прибывшим на внешней подвеске несущего крейсера «Корунд», вообще никто никаких указаний не давал.

Флаг-коммандер Хорн, как старший по званию, мгновенно навел порядок, и уже через пять минут после прибытия «Освободитель» утюжил с орбиты батареи воздушно-космической обороны.

– Сен флаг-коммандер. – Ник, улучив паузу, подошел к командиру. – Разрешите, я возьму один из наших штурмовиков? Больше машин – больше шансов у десанта. А то наших ребят и прикрыть-то некому.

Капитан подумал несколько секунд и кивнул:

– Давай. Если что, тяни на орбиту, мы тебя подберем.

Машины, находившиеся в ангарах, были не последнего поколения, но все же не намного хуже, чем то, что ему удалось собрать на базе Алидор. Четыре пушки – две на поворотных турелях и две курсовых, но зато увеличенного калибра и мощная поликомпозитная броня. Техники быстро проверили машину и даже сменили стержни ходового реактора.