Пепел Атлантиды

– Это напоминание хорошо подумать, кто ваш настоящий враг, а кто постоянно вас щадит. Но мы отвлеклись. Вернемся к рассказу, который вы так мечтали услышать. Я попыталась убедить Сиру, что состою в «Черном лебеде», а звездные камни нужны, чтобы защитить новые убежища – но Прентис, видимо, ее натаскал. Она начала задавать подробные вопросы, и по моим ответам поняла, что я с «Незримыми» – хотя тогда она не знала, как называется наш орден. Но она догадалась, что я на стороне врага, и пригрозила сдать меня Совету. Нужно было заставить ее замолчать.

– То есть, убить, – уточнила Софи.

– Зачем мне ее убивать? Мне нужны были звездные камни. А еще я не намеревалась сходить с ума. Поэтому просто начала угрожать. Мне было известно, что «Черный лебедь» создал ребенка, и что она была каким-то всемогущим оружием, припрятанным до лучших времен. А еще я слышала, что Сира считает, будто ее мужа таинственным образом вылечат. Поэтому я сопоставила факты и сказала, что «Незримые» практически нашли девчонку и совсем скоро ее уничтожат – но, если Сира сделает звездные камни, я позабочусь о том, чтобы перед своей преждевременной кончиной она успела помочь Прентису.

– Как мило, – пробормотал Фитц, придвигаясь к Софи и обнимая ее за плечи.

– Да, я решила проявить щедрость, – согласилась леди Гизела. – И Сира стала куда сговорчивее. Но на то, чтобы создать синюю вспышку, у нее ушло несколько недель. И за это время Финтан узнал, что я задумала. Ему не понравилось, что Сира узнала про мою связь с орденом, хотя я сразу сказала, что Сира все понимает, и на кону стоят жизни ее мужа и сына. Видимо, ему этого было мало, это он от нее избавился – не предупредив меня. Если не верите, подумайте сами: Финтан даже не стал ждать, пока она закончит делать звездные камни. Она испортила один и должна была прислать новый, но из-за Финтана я его так и не получила.

Софи вспомнила про камень, найденный мамой Мареллы.

Но Фитца интересовало нечто другое.

– Как Финтан ее убил?

– Он поручил это Гетену. Потребовал, чтобы мы пошли в Мистериум вместе. Я так и не поняла, что именно он сделал, но, когда Сира вышла на свет, я увидела, как изменилось ее выражение лица. Сначала все было нормально. А потом она скорчилась от боли и ужаса. Когда я обернулась к Гетену, он весь взмок и трясся. Позже я пришла ругаться с Финтаном, и он сказал, что я становлюсь небрежной – и, пожалуй, надо было сразу понять, что это угроза. Но тогда я думала только о том, что действительно была небрежна – и это стоило Сире жизни.

Ее голос надломился, но Софи не поняла: от раскаяния или от неприязни.

А может, она просто пыталась свалить вину на Финтана.

– Если вы не врете, – медленно проговорила Софи, пытаясь связать новые подробности с теми, что уже были известны, – то зачем Финтан похитил и пытал Вайли?

– Потому что он уверен, что Сира не просто так затянула изготовление камней и испортила последний. Он считает, что те, кого заставляют работать насильно, всегда находят способ воспротивиться. А поскольку Сира понимала, что тем самым поставит под угрозу жизнь сына, он думает, что она как-то его предупредила – может, даже намекнула, что происходит, или отдала пропавший камень, или… кто знает? Это вы с ним дружите, вы и скажите.

Софи поджала губы.

– Ладно, оставь свои тайны при себе. Сейчас это неважно. Что я и пытаюсь вбить в твою голову. У нас сейчас одна цель – и да, у нас. Нравится тебе или нет, но, если хочешь найти семью, придется объединиться со мной.

– И с чего бы мне вам верить? – поинтересовалась Софи. – Вы в таком же тупике, как и мы.

– Значит, признаешь, что вы в тупике?

Софи мысленно врезала себе за оплошность.

– Я…

– Понимаю, ты не хочешь со мной связываться, – перебила леди Гизела. – Но наши цели действительно связаны. Найди мой Архетип, и я тебе докажу. Это книга, запертая на особый замок, открыть ее могу только я. Финтан ее украл, а вы вернете. Хорошая новость в том, что он забрал ее туда же, где держит твоих человеческих родителей.

– И куда? – спросила Софи, жалея, что не получилось скрыть отчаяние в голосе.

Гизела огорченно цокнула языком.

– Сначала согласись.

– На что? – поинтересовался Сандор, укладывая руку на плечо Софи и тем самым напоминая, что она ни на что не согласится, пока не обсудит ситуацию с ним. – Судя по всему, вы хотите свалить грязную работу на Софи, пока сами отсиживаетесь в стороне.

– Ох, поверь, я буду весьма занята. Но основным вкладом станут мои знания, с помощью которых вы найдете комплекс. Кое-что придется выяснить самостоятельно – но без моей информации вы даже не поймете, с чего начать. А взамен я прошу только вернуть Архетип. А, и разрушить комплекс – но вы и сами захотите его уничтожить, когда увидите, что там творится.

– О чем вы? – Софи готовилась к худшему.

– Сложно сказать. Но если они повторяют то, для чего комплекс использовался в прошлом, то все очень плохо. Особенно для твоей семьи.

Паника смешалась с ужасом, вставая в горле Софи удушающим комом.

Но она в который раз напомнила себе, что Стиратели избавят родителей от всего, что им пришлось перенести.