Пепел и пламя

Я переложила Эванджелину на левую руку и повертела правой, разглядывая кольцо. Золотые нити превратились в уникальное украшение, похожее на творение какого-нибудь дорогого суперкреативного дизайнера. Несмотря на то что кольцо состояло из пяти частей, вычурным оно не казалось. Узоры на каждой из них – звезды, цветы, листья и капли – выглядели невероятно искусно, несмотря на то что были совсем крошечными. Кольцо привлекало к себе внимание. Даже простой почерневший ободок, гармонично соединяющий узоры, казался необыкновенным. Редко можно увидеть что-нибудь столь прекрасное.

В следующее мгновение до меня донеслось пение – тихое, мелодичное, грустное. Казалось, оно звучит у меня в голове, такое нереальное, что мне пришлось сосредоточиться, чтобы разобрать слова.

Мы вечность пробыли в ночи непроглядной,

Во тьме ждали мы, беспросветной и хладной,Томились в темнице, надеясь на то,Что, может быть, имя кто вспомнит мое…

У меня по спине пробежали мурашки. Песню исполнял хор из прекрасных женских голосов. Они показались мне знакомыми, эти голоса. Они тронули меня до глубины души и заставили задуматься над тем, чего жаждут их обладательницы. Почему им так грустно? Я снова посмотрела на кольцо. Оно приняло размер моего пальца, и я перестала его чувствовать, хотя с виду казалось, что кольцо впивается мне в кожу. Совсем как браслет, который носила Тиффани, чтобы ей не приходилось спать.

В следующее мгновение мне показалось, будто кто-то навел резкость на картинку моей жизни. Изображение стало четче, и меня накрыло осознание событий, произошедших за последние несколько недель. Париж полон богов, я – луговая нимфа, до безумия влюбленная в сверхъестественное существо из подземного мира, и, похоже, мне удалось разозлить верховного правителя богов. Взгляд упал на Эванджелину. Да, а еще я обнимаюсь с гигантской бабочкой вымершего вида.

Я чуть было не вскочила на ноги. Меня захлестнула волна паники, страха и неверия. Разум отчаянно сопротивлялся, пытаясь взять верх над чувствами, но произошло прямо противоположное. Существует ли рациональное объяснение моему существованию? Как можно оценить ситуацию объективно, если все вокруг не то, чем кажется? Если большинство людей понятия не имеют, что происходит и что за создания живут рядом?

Мой пульс зашкаливал. Что произошло? Когда это произошло? Я попыталась взять себя в руки. Во рту у меня все пересохло. Взгляд машинально упал на кольцо. Все было хорошо, когда моток золотых нитей оставался внутри прабабушкиных часов! Потом они превратились в кольцо, и реальность обрушилась на меня как холодный душ. Такое ощущение, будто прежде часы оказывали на меня успокаивающее действие. Действовали как слабое седативное, не давая этому сверхъестественному миру свести меня с ума.

Осторожно положив Эванджелину на рюкзак рядом с часами, я лихорадочно вытащила из кармана телефон, открыла наш с девочками групповой чат и начала печатать.

«Господи Боже, да я же нимфа! Как вы смогли в это поверить? Почему так спокойно восприняли? Это же полное безумие! У меня сейчас крыша поедет! Все это происходит взаправду! Боги реальны и живут среди нас! ОМГ!»

Стоило это написать, как мне полегчало и я подуспокоилась. Но потом подумала, что мои подруги очень расстроятся, прочитав мое сообщение. Впрочем, мне предстоит огорошить их новой порцией новостей. Они еще не в курсе истории с кольцом и странной встречи с кухарками и их чемоданчиком. Я тяжко вздохнула. Обычно про жизнь говорят, что она «сделала крутой поворот». Так вот, моя делает не повороты, а такие изощренные акробатические этюды, что хоть стой, хоть падай. Я снова вдохнула, удалила сообщение и снова позвонила Маэлю. Маэль не ответил. Наверное, еще спит. Тогда я позвонила Гермесу. Автоответчик включился уже после второго гудка.

Я задумалась. Джиджи с Джеммой – мои ближайшие подруги, но, пожалуй, за последние дни я вывалила на них слишком много сверхъественных новостей. Только вчера я рассказала Джемме о своих новых силах и просила у нее совета. Знаю, с тех пор она очень беспокоится за мою безопасность.

Кольцо, обнаружившееся в часах моей прабабушки, вызывает очередную серию вопросов. Рано или поздно настанет момент, когда девочки от этого устанут. В конце концов, у каждой из них есть своя жизнь. Родители, друзья, возлюбленные… Кроме того, Джемма увлекается спортом, который отнимает массу времени, а Джиджи не менее страстно увлекается выпечкой и вечно экспериментирует с новыми рецептами.

Я знала, что ради нашего квеста по мифологическому миру все развлечения приходится отодвигать в сторону. А теперь – еще эта история о странных кухарках, кольце и дурацкой аптечке…