Пепел на обелиске (СИ)

– А теперь, объясните мне, мужики, с чего вдруг вы начали тень на плетень наводить?- неожиданно спросил контр-адмирал.

– Да нет никакой тени, ваше превосходительство, – вздохнул Влад. – Сходили спокойно. Проблем не было. А рассказывать особо и нечего. Вся планета, сплошной тропический лес, без единого следа технического прогресса. Нас возили туда, чтобы наглядно показать, какая судьба ждёт всех без исключения ксеносов.

– Зачем?

– Их голубая мечта, заполучить лекарство, способное избавить их от ороговения кожи. Оказавшись в таком панцире, они теряют способность передвигаться, после чего их вывозят на закрытый остров и оставляют. Там их заживо съедают какие-то местные твари. Вот, в общем-то, и всё.

– И стоило ради этого огород городить?- разочаровано протянул Ефимов.

– Для них, это очень важно. У нас разная система ценностей, отсюда, и такая разница в восприятии данного дела, – пожал плечами Влад.

– Ладно, раз ничего особенного там не увидели, то и нечего голову ломать. Пусть теперь с этим делом контрразведка разбирается, – устало вздохнул Ефимов.

– Боюсь, всё не так просто, – в тон ему вздохнул Влад.

– В смысле?

– В прямом. Мне ещё предстоит старого крокодила на «Спокойствие» везти.

– Зачем?

– За лекарством.

– Да объясни ты толком, – вскипел контр-адмирал. – Чего я из тебя каждое слово клещами вытягиваю?

– Есть такая договорённость, что если они отдадут рабов, то один мой знакомый врач, обладатель дюжины степеней по куче всяких наук, попробует найти им лекарство от их панциря.

– Ну, рабов они уже начали отдавать, – помолчав, ответил Ефимов. – Наши техники смонтировали пробный двигатель на одном из их корыт.

– И как?- с интересом спросил Рашид.

– Да вроде летает, – махнул рукой Ефимов.

– А излучение?

– Дозиметр изменения фона не показывает даже при максимальной нагрузке.

– Лихо наши умники с проблемой разобрались, – удивился Влад.

– А там всё просто. Они не стали новый двигатель изобретать. Они там какой-то особый изолятор сделали, и в него движок вместе с накопителем сунули. И от излучения избавились и взрывобезопасность увеличили.

– А какие движки за основу взяли?

– Стандарт. Только накопители от боевых кораблей позапрошлого поколения. С нашими, ни в какое сравнение не идут.

– Значит, даже подарив им, возможность выхода в объём, мы продолжаем доминировать и в скорости и в огневой мощности?

– Именно.

– Ну и, слава богу, – с облегчением усмехнулся Влад.

– А чего ты так напрягся?

– Будь моя воля, я бы всю эту сволочь по их планете размазал, тонким слоем.

– За что?

– За рабов, – угрюмо отозвался Влад.

– Опять началось, – удручённо вздохнул Рашид.

– А оно и не заканчивалось, – огрызнулся Влад. – Хочешь правду? Так вот, я крови хочу. Крови тех, кто меня всего, что у меня хорошего было, лишил.

В его тихом, смахивающем на шипение голосе было столько ненависти, что даже прошедший огни и воды Ефимов невольно вздрогнул и отодвинулся подальше. Влад и сам не понимал, откуда вдруг у него возникла такая жажда мести, но успокоится и просто забыть о случившемся не мог. Всё чаще по ночам ему снилась Лина, её счастливое лицо, и озорная усмешка Боба, когда он успел задумать очередную каверзу. Усилием воли, взяв себя в руки, разведчик тряхнул головой и, покосившись на замерших, словно статуи офицеров, сказал:

– Расслабьтесь, господа. Буйство стихий отменяется.

– И давно у него это?- повернулся Ефимов к «нюхачу».

– Перед самым выходом началось, – коротко проинформировал начальство Рашид.

– То есть, это не от крокодилов?- уточнил контр-адмирал.

– Не думаю. Он перед выходом так закрываться научился, что я его даже сейчас не чувствую.

– В каком смысле? – спросил Ефимов, окончательно растерявшись.

– В смысле эмоционального фона. Даже когда он психанул, всё равно не слышал. Похоже, это уже становится для него привычкой.

– И как на твой взгляд такая привычка?

– Полезная. Теперь его если кто и сможет подчинить, то только несколько эмпатов сразу, уровня не ниже верховного техножреца ксеносов.

– С чего ты это взял?- охнул Влад, глядя на приятеля не верящим взглядом.

– Знаю. Раньше, стоило тебе взбелениться, и мне самому приходилось закрываться. Такое впечатление было, что мне сейчас голову с плеч от твоих эмоций снесёт. А тут, злости не меньше, а до меня даже отголосков не доносит. Словно всё где-то за стальной стеной происходит. И когда ты только научиться успел?

– Понятно, что ничего непонятно, – проворчал Ефимов и, поднявшись, добавил, – всё, мужики, отдыхайте. Если какие изменения будут, или вдруг потребуетесь, вызову. А пока, из этого кубрика и носа не высовывать.

– Есть, носа не высовывать, – дружно отозвались офицеры, поднимаясь с коек.

* * *