Пепел над океаном

Она всегда была равнодушна к газете и не обращала внимания на то, во что я, можно сказать, буквально вкладываю душу. Не было ни одного дня, когда Нелли хотя бы просто намекала о своем интересе, поэтому сейчас ее слова сильно меня удивляют.

Заметив мой вопросительный взгляд, она мотает головой:

– Что?

– Тебе же не нравится это.

– Может, и так. Просто вы так увлеченно и восхищенно обсуждаете всю эту муть, что мне стало любопытно, каково это – участвовать в подобной теме.

Я смотрю на Коди, ведь только он может знать, нужно ли пополнение в наших рядах.

– Ты можешь помогать Ами подбирать материал для статей, и, если понравится, мы тебя куда-нибудь определим, – произносит он, посмотрев сначала на меня, а затем на Нелли.

– Я согласна, – широко улыбается она.

Все оставшееся время мы обсуждаем выходные, проведенные вдали друг от друга. Больше всех говорят Логан и Коди, ведь нам с Нелли нечего рассказать. Я могу поведать только о проведенных часах с Ником, но это будет слишком жестоко по отношению к Коди, ведь то, что я ему нравлюсь, нельзя игнорировать.

Поедая попкорн, найденный в шкафу у парней, мы слушаем историю о том, как Логан провел время на ферме. Хоть он и настоящий городской мальчик, любящий шум и суету, ему понравилось отдохнуть от всего этого сумасшествия. Логан говорит, что природа в тех краях просто завораживает, а погода всегда солнечная. Да и с родителями Логану очень повезло: они добрые и любящие, впрочем, как у Коди.

Мне завидно слушать о таких семьях, ведь втайне я мечтаю о подобной. Однако вместо любящей и понимающей семьи мне попалась зазнавшаяся и бесчувственная. Даже такому засранцу, как Ник, повезло. В будущем я просто обязана создать крепкую семью. Я ни в коем случае не позволю своим детям жить в несчастье. Они будут знать, что в мире есть место, в котором их с радостью примут в любое время года, и что это место называется домом.

Сигарета двадцать седьмая

 Амелия

Начало учебы совсем меня не радует. Первый день работы в забегаловке не только потрепал мне нервы, но и сильнейшим образом вымотал меня физически. Я бегала, как гончая, пытаясь обслужить свои столики максимально быстро. Плюс большого количества посетителей только в том, что сегодня я уйду с хорошей суммой чаевых в кармане.

Закончив работу в зале, я захожу за барную стойку и помогаю бармену с напитками. Прошла неделя после того, как начались занятия. За остаток каникул ничего интересного не произошло.

Я по-прежнему пытаюсь избегать Ника, и мне это удается, пусть и не на «отлично», но на «удовлетворительно» точно. Как мне кажется, он пытается искать со мной встречи и находит для этого разные причины. Пара «приветов» с его стороны и кивки с моей – максимум в нашем общении.

Дез предложил в последний день отдыха съездить на пляж. Они созвонились с Нелли и обо всем договорились. У меня даже не было шанса отказаться. Подруга в буквальном смысле приперла меня к стене, угрожая чем-то несуразным. Она действительно несла какую-то несусветную чушь.

В какой-то момент мне показалось, будто Нелли просто хочет побыть ближе к Дезу. Быть может, он ей приглянулся? По крайней мере, я, как и раньше, ничего не имею против их отношений. За то время, что мы общались с парнями, я успела присмотреться к Дезу, и теперь он мне симпатичен.

– Примешь десятый столик? – просит новенькая официантка, с которой мы уже успели сдружиться. – Я сейчас описаюсь. – Джесминда выглядит жалко, она чуть ли не выворачивается наизнанку от нетерпения.

– Беги, заменю, – улыбаюсь я.

С начала учебы в забегаловке появилось много нового персонала. Барную стойку обновили и поставили за нее симпатичного юношу, которого зовут Уолтер.

– Справишься? – интересуюсь я у него, доставая из нижних шкафчиков пару бутылок дорогого виски и ставя их на полку. Он кивает, протирая бокал.

Нагнувшись, я пролезаю под столешницей и снова оказываюсь среди суеты. Радостный смех студентов эхом разносится по помещению, перебивая негромкую музыку. Они счастливы вновь встретиться с университетскими друзьями.

Стараясь не задеть танцующие пары, я подхожу к гостям и борюсь с желанием убежать обратно за барную стойку.

За столом сидит Лорен с парочкой подружек. На днях до меня дошел слух, что она была на вечеринке в доме братства и неплохо провела время с Ником. Но я не могу в это поверить, ведь у нас с Ником договор не спать с другими.

Лорен замечает меня, только когда я останавливаюсь у самого края стола. Подняв голову, она смотрит на меня с презрением. Кажется, что еще чуть-чуть, и оно буквально брызнет из ее глаз. Раньше такой ненависти в мою сторону не наблюдалось.

– Добрый вечер! Рады видеть вас в «Сахаре». Что будете заказывать? – Мне приходится пересилить себя, чтобы выдавить улыбку.

– Амелия! – с поддельным изумлением восклицает Лорен. Что на нее нашло? – Какая неожиданность!

– Заказ, Лорен, – как можно мягче напоминаю я.

– Ах да. Мм… Будь так добра прислать другого официанта, мне не нравится твое обслуживание, – бросает она, махнув рукой, и, повернувшись к подругам, включается в разговор.