Передай привет небесам

И он рассказал, что, оказывается, розыскное агентство «ВЕРА», которое вызвалось помогать Метелину, с самого начало разместило везде объявление о том, что организация покупает ковры и гобелены, бывшие в употреблении. Вывешивались объявления возле дверей магазинов, на автобусных остановках и на столбах. Несколько месяцев не было результатов, хотя звонили многие и предлагали, иногда сотрудники даже выезжали посмотреть… Но все было не то. И вот совсем недавно позвонила одна пенсионерка и сообщила, что у нее есть старинный гобелен – почти новый, но с небольшими дефектами. Ехать пришлось в область, как раз в тот район, где двенадцать лет назад находился загородный дом семьи Черновых, в котором и произошло убийство. Гобелен оказался небольшим: два метра на метр. Его, очевидно, постирали перед показом, но все равно он был истерт, словно лежал на полу, дефекты были заметны и невооруженным глазом. Два ряда зашитых дырок. Гобелен купили, не торгуясь, но за него и просили сущие копейки. Потом его свернули так, чтобы дырки совпали. И получилось так, что свернут он был весьма плотно, когда его прострелили, потому-то и оказалось два ряда дырок. О том, как он появился у нее, владелица долго не могла вспомнить, но когда сказали, что покупателям известно, где он был обнаружен, скрывать ничего не стала. Сказала, что много лет назад зимой они с мужем ехали из города в свой поселок и увидели, что на встречной полосе стоит иностранный автомобиль, и какой-то мужчина пытается поджечь сваленные в кучу сосновые ветки. Они остановились, чтобы напомнить этому наглецу, что здесь жечь ничего нельзя, потому что рядом сосновый лес. Но тот запрыгнул в свой автомобиль и умчал. Они тоже хотели уехать, но потом муж решил все-таки погасить костерок. Перешел через дорогу и вернулся с обгоревшей коробкой. Вдвоем открыли и увидели почти новый гобелен, забрали его и только дома обнаружили дырочки, которые она сама и зашила.

На вопрос, какой это был автомобиль, старушка ответила: «Какой-то иностранный». А мужчину она не запомнила вовсе. Помнит только, что тот был в дубленке и в кепочке с козырьком. Но насчет кепочки она все же сомневается. Но самое главное, что внутри ковра лежал магазинный чек, что удивило стариков: кто-то купил гобелен в магазине, а потом решил его сжечь, так и не развернув. На чек супруги тоже посмотрели, чтобы узнать, сколько стоит эта вещь, и удивились. Потому что какой-то дурак заплатил за испорченную вещь почти восемьдесят тысяч рублей. А названия магазина старушка, разумеется, не запомнила.

– Ну и что это нам дает? – не понял Метелин.

– Ничего, – согласился Сергей, – но если бы мы знали название магазина, дату и время продажи, да еще если бы покупатель расплатился с карты, что возможно, потому что сумма значительная, то мы бы узнали…

– Двенадцать с половиной лет назад это было, – напомнил Метелин.

– Если банк тот существует, то в его памяти хранится все. А специалист по банкам в розыскном агентстве имеется. Если бы это случилось не столько лет назад, а хотя бы месяц, то настоящий убийца уже был бы выявлен и задержан.

Метелину, конечно, от такого заявления легче не стало. Но зато теперь стало ясно, что убийцей был кто-то из гостей, кто хорошо знал, что Чернову на гобелены трижды плевать, но зато их решила собирать Инесса Павловна. Даже уже приобрела две или три штуки. Но тогда об этом знали только близкие знакомые. А еще – водитель Семен, который и мотался вместе с женой босса за этими коврами.

Ерохин открыл дверь, пропуская друга в столовую. Но Алексей не спешил туда заходить.

– По какому случаю банкет? – поинтересовался он. – Я разве какую-то медаль выиграл?

– Леша, ты победил пятерых из первой десятки. Ты сам уже на высших строчках рейтинга. Ну, если не хочешь, не пойдем.

– Пойду, – согласился Метелин, – кашку гречневую съем, а потом рвану по своим делам.

А из приотворенной двери неслась новая песня:

– Десять тысяч – и всего один забег остался…

Глава вторая

К соседям Алексей заходить не стал, сразу проскочил в свою квартирку. С тех пор как он оставил здесь племянницу соседей, домой не наведывался. Сейчас постель была сложена аккуратно, ровным квадратиком: одеяло, поверх него простыня, на которой стояла взбитая подушка. На подушке лежали черные трусики-стринги, которые, судя по всему, «скромная» девушка оставила ему на память. Подарок Метелин отправил в мусорное ведро. Потом, вернувшись в комнату, отодвинул письменный стол и наклонился. Над самым плинтусом был записан номер телефона Курицына.

Сациви отозвался мгновенно.

– Ну, Леший, дал ты всем простраций, – обрадовался он, – мы с Бугаем теперь вместе смотрим, как ты всем рожи чистишь. Зону родную вспоминаем. Как ты и там тоже… Так теперь светло на душе! Сгодились мы теперь, Леший. В смысле ты сгодился!

– Чем сейчас занимаетесь? – спросил Метелин.