Перекрестки

Удобная, она легла в ладонь, кончик смазанной ядом иглы вышел из чехла, и Мия от души царапнула супруга по груди. Потом еще ногтями добавит…

И вдруг…

Вот чего не ожидала Мия, так это того, что Оттавио откроет глаза. То ли маловато придушила, то ли просто замешкалась… мужчина смотрел прямо на нее.

– Ты!

Пальцы Оттавио перехватили руку Мии, вывернули, потянули…

Хрупнула, словно веточка, кость.

Мия закричала от острой боли. Теперь уже непритворно. Мужчина был разъярен не на шутку.

– Что ты со мной сделала, гадина?! Я тебя сейчас…

Девушка, не обращая внимания на сломанную руку, перекатилась по кровати.

Пара минут, всего лишь пара минут… потом яд подействует.

– Убила!

Несколько секунд Оттавио смотрел на нее непонимающими глазами, а потом…

Заколка, царапина…

Мужчина взревел словно бык и одним прыжком кинулся к Мие. Девушка отшатнулась в сторону, закричала так, что стены дрогнули. Благо рука болела нешуточно…

Она была уверена, ее услышат даже внизу. Тем более что криков они и ждут.

И еще вопль! Еще истошнее!

Повод был. Оттавио все же подмял девушку под себя. Так она бы с ним потанцевала, но со сломанной рукой… это было сложно. Да и спальня не так чтобы сильно большая…

И снова крик! Уже полупридушенный, о помощи… пальцы Оттавио сомкнулись на горле Мии. Еще минута…

В глазах темнело, вокруг все плыло… если она рассчитала неправильно, сейчас все закончится…

Но движения Оттавио становились все медленнее, неувереннее… с грохотом слетела с петель дверь… и в проеме первым воздвигся Клаудио Манцони.

– Леона!!!

Он даже не играл.

Просто представил, что на месте этой неизвестной ему девушки должна была оказаться его дочь, – и ужас получился совершенно достоверным.

Его! Дочь!!!

Которую он сам, своими руками мог отдать этому чудовищу!!!

Вот где ужас-то!

Оттавио еще хватило, чтобы повернуться. А потом он осел к ногам ворвавшихся мужчин. И больше не шевелился.

Мия про себя ухмыльнулась.

Картина… хлыст, кровь, разгромленная спальня, полупридушенная невеста, дохлый жених… Красота!

Столицу они сплетнями обеспечили надолго. Но рука-то как болит… сволочь! Хорошо хоть, левая, не правая… а все равно не слишком утешает.

Прошло не меньше часа, прежде чем Клаудио смог вытащить все подробности из бьющейся в истерике «дочери». Пришлось…

И реветь пришлось, и умолять, и… можно подумать, выбор был! Один на один она бы «отцу» все быстренько изложила, а тут народа – как на площади в день казни! И господа понабежали, и слуги…

В интерпретации Мии все выглядело просто.

Когда они с мужем остались одни, тот ее… да, того-этого. Вот, кровь видите? Больно было до ужаса.

Наверное, она что-то сделала не так, потому что муж разозлился, начал ее бить хлыстом, вот рубцы… она кричала, убегала… даже царапнула супруга ногтями…

Она виновата, она не должна была противиться, потому что муж сломал ей руку, а потом повалил на кровать и стал душить. Наверное, она что-то сделала не так… неправильно…

Плакала Мия, кстати, непритворно.

Рука-то болела, а лекаря вызвать не догадались, пока она лично не попросила…

Только тогда Клаудио сообразил и погнал кого-то за лекарем, а остальных попросил выйти. И посмотрел Мие прямо в глаза.

– Как… как вы себя чувствуете?

– Отвратительно.

– А… если еще немного поработать? Сможете?

Шепот был тихим-тихим.

– Что вы хотите сделать?

– Броситься в ноги королю.

Мие этого хватило за глаза. Она подумала пару секунд – и кивнула.

– Хорошо. Но для начала повитуха и одежда.

Клаудио кивнул и принялся командовать. А поскольку характера у него хватало, и вообще… он же тесть Оттавио? Значит, считай, у себя дома, и народ это быстро понял. Так что слуги летали, словно зайчики.

За полчаса Мия была кое-как обмыта во всех местах, вытерта, освидетельствована повитухой и одета в балахон серого цвета. Руку – и ту уложили в лубки и подвязали. И препроводили в добрые отеческие объятия.

Карета несла Клаудио и Мию ко дворцу его величества Филиппо Третьего.

* * *

Беспокоить его величество во время сна?

Вообще-то за такое и казнить могут, приравняв к государственной измене. Но в данном случае Клаудио повезло.

До утра им ждать не пришлось. Король не спал.

Мия, кстати, этому тоже порадовалась.

Она хоть и попросила плащ, и капюшон накинула, но…

Она практически с утра держит этот облик, не меняя его ни в малейшей детали. С утра контролирует себя… ладно, пара минут была, когда ее оставляли одну, но этого мало!

Слишком мало…

Мия чувствовала, что силы утекают.

Да еще и все остальное… и хлыст, и переломы – это совершенно не то, что хочется испытать. Даже сейчас она разрешила хотя бы волосам под капюшоном принять свой природный оттенок – и расслабилась. Ну хоть чуть-чуть…

Им действительно повезло. Филиппо Третий не спал. И принять Клаудио Манцони согласился сразу. Во многом – из любопытства.

Не каждый день такое случается… Про свадьбу Филиппо слышал, правда, посещать ее не собирался, слишком большая честь для каждого дана. И наследник тоже был занят с эданной Ческой. Или еще с кем-то… да не важно! Пусть хоть весь двор переберет!

И вот, в брачную ночь, Манцони здесь, с женщиной…

Филиппо распорядился впустить его и приготовился слушать.