Перекрестки

Откуда такое описание?

Так ведь… нападал-то он и на группы людей тоже. Ну и… кто убежать успел, кто не успел.

А одна девушка вот и отбилась…

Тут уж и Адриенна заинтересовалась. Как оказалось, где тот волк, а где прачка?

Тридцатилетняя Анна Мартино стирала белье, когда волк на нее и вышел. Если б женщина растерялась, тут ей и конец бы пришел. Но по счастью, вес у дамы был соответствующий, характер боевой… Что ей там волки?!

Когда зверь на нее кинулся, дама попросту швырнула ему в морду все простыни, которые стирала. А пока волк их принялся рвать – пахли-то они человеком, а вдруг? Да и путались неплохо…

Она схватила валек – и огрела его промеж ушей и по морде, куда пришлось. Да несколько раз… [11]Зверь понял, что еще пара минут – и кусаться ему будет попросту нечем. И отступил.

Правда, это пока единственный успех. Все остальное – сплошные неудачи.

Отряд охотников, направленный мэром, шляется по лесам без толку. Уже штук сорок волков убили, и что?

Зверь как рвал людей, так и рвет…

Народ уже шепчется, что это лупо-маннаро, а то и вовсе демона какой колдун призвал…

Адриенна определенно заинтересовалась. Нет, она не думала, что все вертится вокруг нее, если бы оборотню нужна была именно она, зверь направился бы в СибЛевран, а не шлялся вокруг Альмонте. С другой стороны, даже для бешеной собаки это не крюк. А для волка?

Вот поедут они к себе, а тварь за ними и увяжется?

И что тогда? Эданну Сусанну ему скормить? В надежде, что зверь отравится и подохнет в страшных муках? Адриенна не отказалась бы проверить, но, наверное, дан Марк будет против?

Трактирщик получил за свои ценные сведения серебряную монету, и ушел, благодарный. А дан Марк побарабанил пальцами по столу.

– Наверное, нам и правда придется ждать. Нас не так много… или наемников поискать? Чтобы нас сопроводили в СибЛевран?

Адриенна промолчала.

Ей безумно не хватало совета дана Рокко. А еще… если она хоть что-то скажет… эданна Сусанна будет резко против. Не важно, хороший ли совет даст Адриенна, плохой ли… мачеха просто будет против. Из принципа.

Характер такой…

Так что девушка развела руками и сообщила, что идет спать.

И уже у себя в комнатах принялась размышлять.

Наемники…

Это, конечно, хорошо. Но на идиотскую затею со свадьбой и так потратили уйму денег. Их никто не вернет. Платья останутся, но зачем они в СибЛевране? Перед козами козырять?

А еще… кто сказал, что зверю наемники помешают? Или не наведут разбойников, или не… Нет, наемникам она не доверяла. А еще ей потом ехать из СибЛеврана на предзимнюю ярмарку. И у нее вообще-то кони… кстати – и люди, и козы, и вообще… на ее земле эта тварь не нужна!

Ни к чему!

Второй вариант – оставаться в Альмонте, пока зверя не поймают. Но – неудобно.

Черт его знает, вдруг его еще триста лет не поймают? Некоторых и по пять лет ловят, и по шесть… думаете, помогает?

Рано или поздно герой находится, только вот рано – или поздно? И опять же, это ради Альмонте и окрестностей мэр расстарается. А ради СибЛеврана? Скажут – разбирайтесь сами… это ж скотина тупая… даже если умная, кто знает, что взбредет в волчью башку? Решит, что ему нужно разнообразить местность или прибавить охотничьих угодий – и откочует в СибЛевран.

Нет-нет, этого тоже допускать нельзя.

Третий вариант.

Сделать так, чтобы волка поймали побыстрее.

Ага, звучит-то замечательно. А осуществлять как будем?

То-то и оно… Адриенна теоретически осознавала, что она – Сибеллин. Что это ее королевство, что это ее земля, что она тут хозяйка… причем в самом простом и жестком смысле. Что ей обязано подчиняться все растущее и живущее, как выразилась в свое время Моргана. Но вдруг об этом не знает волк?

К примеру, он тупой или неграмотный?

Адриенна могла допустить такую возможность. И вообще, как она должна его ловить? Сказать – хорошо. А сделать?

Выйти темной ноченькой в лес и орать: «Вол-чо-о-о-о-ок! Ме-е-е-е-е-есто-о-о-о-о-о!»

Не исключено, что волк при таком раскладе сдохнет сам. Со смеху. А до этого сдохнет в корчах мэр Альмонте, которому предложат поучаствовать в охоте.

Это если еще Адриенне дадут реализовать свой план, а не потащат к ближайшему мозгоправу. Она же не станет на весь Альмонте орать, что она – последняя из Сибеллинов?

Хотя тогда ее потащат еще быстрее…

Нет, так дело не пойдет.

А что делать?

Ну, для начала сходить на постоялый двор, на котором в прошлый раз останавливался Паскуале, и написать ему. Хотя бы пару слов. Про оборотня, про опасность…

Если он приедет… и Мия тоже приедет…

Адриенна не хотела бы подвергать друзей опасности.

Друзей?

Да, безусловно. И плевать, что кто-то дана, а кто-то ньор! Это не важно, главное, чтобы человек был хороший. А в остальном…

При Сибеллинах и купцам гербы жаловали, она точно знала. Это сейчас не допросишься, не дозовешься… а тогда – вполне.

И Адриенна уселась писать письмо.

Коротенько, записочка для голубиной почты. Завтра с утра она ее отправит. И вручит письмо побольше, для даны Мии Феретти. Пусть его доставят почтовой каретой…

Это будет дольше, но ничего.