Перекрестки

– Нет, не понимаю… твои дела – ты и объясняй. Что это за тварь такая? И откуда он взялся?

Ведьма развела руками.

– Что за тварь – не знаю. Откуда он взялся? Да откуда угодно… это – не обычный волк. Не подделка, не чучело… вот что хочешь со мной делай. Это действительно было чудовище. Одержимое злом.

– Демоном?

– Нет. – Ведьма поморщилась. – Демон… дьявол, черт… тебе ли не знать, что это все люди придумали? На самом деле и рай и ад – они внутри нас. И если освободить свою черную сторону из цепей порядочности, совести, чести…

– Что-то у нас по улицам стада волков не бегают?

– Такие – и не побегут. Это и не обычный волк…

– А какой? Что я из тебя все тянуть должен?!

– Потому что я сама почти ничего об этом не знаю, – не стала врать ведьма. – И давно это было… Про Высокий Род я уже говорила.

– Да. И?

– И у них в услужении вроде как были вот такие звери. Не оборотни, а что-то вроде… не знаю я точнее! Понимаешь?! Не знаю!!!

– А кто…

– Архивы и только архивы. Вроде как у них были на службе такие чудовища, но как они выглядели, откуда взялось вот это, конкретное… разве только по убийствам проследить. Говорят, начинали они с того, что убивали всех, кто с ними одной крови.

– Вот даже как…

– Может быть, первое убийство – как раз его семьи, – подтвердила ведьма.

– А этих… Высоких… они не трогали?

– Нет. Те с ними как-то умели справляться, а мы – нет.

– Да уж… куда ни ткни, а знаний не хватает.

– Сами же их и выжигаете каленым железом, – огрызнулась ведьма. – Ищи и обрящешь.

– Язык придержи, – буркнул жрец.

Ведьма послушно замолчала.

Почему?

А ей пожить охота. И планов у нее нет. А если есть – она ни с кем ими не поделится. Целее будет. Пусть эданна бегает за своим принцем, пусть жрец плетет свои интриги, пусть ищет тайны Высокого Рода…

Она с удовольствием на это посмотрит.

И даже цветочки ему принесет. На могилку.

Кто-кто, а Высокие умели оберегать и хранить свои секреты. Ну а если что… она предупреждала. Но кто ж старуху слушает?

Вот и не надо, не слушайте. Она с удовольствием еще много кого переживет.

Мия

– Мия, у нас есть выгодный заказ.

– Да?

– Ньор Туччи. Деметрио Туччи.

– И чем кому-то не угодил ньор Туччи?

– Как тебе сказать…

– Дядя, лучше – правду.

Джакомо пожал плечами. С его точки зрения, такая мелочь, как правда, Мию остановить не могла.

Дело в том, что два купца, ньор Деметрио Туччи и ньор Паоло Серафини решили поженить детей и объединить дела. Так-то оно и хорошо, но…

Две хозяйки – и те на одной кухне не уживаются. А два купца в одном загоне?

Сцепились они практически сразу. То один был недоволен методами управления второго, то второй – делами первого.

Вроде как и все прописали, и проговорили, и детей поженили, а вот напряжение копилось и копилось.

И прорвалось.

– То есть ньор Туччи просто мешает компаньону? – поморщилась Мия.

– Почему – просто мешает? – удивился Джакомо. – Не просто так мешает, а за двадцать тысяч лоринов. Из которых тебе четырнадцать пойдет.

Мия подумала пару минут.

– Да, за такие деньги он мне тоже мешает. Какие-то условия есть?

– Лучше, чтобы выглядело несчастным случаем. Там, апоплексический удар… яд я тебе дам. Оцарапаешь – сам помрет.

Мия задумчиво кивнула.

– Хорошо. Это несложно. А если чего подсыпать?

– Это сложнее. Особых вкусов у ньора нет, а травить всю семью нам ни к чему. За нее нам не платили, – нахмурился Джакомо. – И заказчик обговорил, чтобы больше никто не пострадал. Только сам Туччи…

– Ну коли так… Надо бы сходить, посмотреть на них повнимательнее.

– А тут я тебе и помогу, – улыбнулся дан Джакомо, который и не сомневался в ответе племянницы. – У ньора Туччи в доме место служанки освободилось, уехала девочка в деревню. Вот я тебя туда и устрою.

Мия кивнула.

– Да, ненадолго, дней на десять…

– А ты продержишь маску? – заволновался Джакомо.

– Нет, конечно. Поэтому даже маскироваться не буду. Так, как дома, – отмахнулась Мия. – Волосы зачешу поглаже, смочу водой, ну и так, по мелочи…

– Твою красоту это не слишком убавит.

– А так?

Мия даже не сильно поменяла лицо. Так – убрала брови и ресницы, сделала поменьше глаза и сгладила очертания лица. В результате симпатичное личико превратилось в такую поросячью мордочку. Не то чтобы совсем непривлекательную, но можно бы и симпатичнее.

– Смотрится?

– Отлично, – искренне сказал Джакомо. – Фигуру будешь толщинками менять?

– И платьем, – кивнула Мия. – Чего лишние силы тратить?

– Взрослеешь. Растешь в мастерстве, – расщедрился на комплимент дядя.

Мия улыбнулась ему в ответ. Но…

Радости не было.

Словно тот разговор с Адриенной действительно высосал из нее весь азарт. Или нет?

Просто что за азарт, если убивать приходится невиновного? Купцы, конечно, и мошенничают, и дорогу друг другу переходят, и делишки всякие крутят, но здесь-то в чем его вина?

А вот ни в чем.

Просто один человек мешает другому. Но если за это убивать…

Земля опустеет. Точно.

* * *