Перекрестный огонь

— Значит, наша цель — эта девочка?

— Совершенно верно.

— Она станет одним из Стражей?

— Да, таков замысел.

— Мы должны заставить ребенка охотиться за преступниками вместе с нами?

— Ну конечно нет! — Коити засмеялся.

— Ну да. Конечно. — Дзюнко расслабилась и подхватила его тон.

— Кадров у нас достаточно, и нет нужды прибегать к таким крайностям. Наше задание заключается в том, чтобы обеспечить ей надежную защиту.

— Надежную защиту? — Девушка снова перевела взгляд на фотографию Каори. — Да, кстати, а как насчет ее отца? Он в справке не указан. Фусако Эгути, домработница, так? Почему ничего не сказано об отце?

— Он один из нас. Ты что, не читала второе письмо?

Дзюнко проверила почту. Так и есть, в ящике еще одно письмо.

— Сейчас посмотрю.

— Это описание того, как обстоят дела и как проявились ее способности.

На экране появился отпечатанный мелким шрифтом текст, и Дзюнко постаралась прочитать его как можно быстрее. Отец девочки желает поместить дочь под надежную охрану Стражей. Мать категорически против, подала на развод и проживает вместе с дочерью в отеле «Тауэр» в Акасаке.

Согласно этому отчету, способности Каори проявились в последние два года и она пока не умеет ими управлять. Вокруг нее то и дело случаются подозрительные возгорания, кто-то даже пострадал, и в дело вмешалась полиция.

— О чем только думают ее родители? — проворчала Дзюнко.

— Одна из причин всех этих «утечек» заключается в том, что родители не ладят между собой.

— Кто-то же должен научить ее управлять энергией, разумно пользоваться ею! Это не так уж сложно, — сказала Дзюнко. — Нас же учат управлять своими чувствами. Например, детей, склонных к приступам раздражительности, приучают к выдержке и спокойствию. Вопрос дисциплины.

— Твои родители именно так и воспитывали тебя?

— Да. Они меня многому научили. Например, способам выпустить энергию, если ее невозможно сдерживать, — притом так, чтобы никто не заметил. Я, например, пользовалась для этого школьным бассейном.

— Ты могла бы научить этому Каори?

— Эту девочку? Наверняка. Кто-то же должен это сделать, иначе ей самой угрожает опасность.

— Я знал, что ты не подведешь. Господин Курата решил доставить к нам девочку в ближайшее время именно потому, что мы наконец установили связь с тобой. Он очень рассчитывает на твою помощь.

Дзюнко понимала, что она действительно лучше кого бы то ни было сможет присмотреть за девочкой и научить ее управлять своим опасным даром.

— Но нельзя же учить только девочку! Родителям тоже надо помочь. Какие бы ни были у них нелады, они должны действовать вместе. Ведь они отвечают за ребенка.

— Видишь ли, вряд ли этот вопрос так просто решается, — возразил Коити.

— А в чем дело?

— Я уже сказал, они разводятся.

— Им следует прежде всего подумать о ребенке.

— Ничего из этого не выйдет, — раздраженно вздохнул Коити. — Нам же сказано, что мать против ее контакта со Стражами. Вот мы и должны их временно разлучить, пока госпожу Курата не удастся убедить в том, что она не права. В настоящий момент она категорически не согласна, что ее дочь необходимо обучать, и нам ее не убедить.

— Ни за что не поверю! Любая мать поймет, что в таком случае обучение жизненно необходимо.

— Ну успокойся. Я-то тебя понимаю.

— Как тут успокоиться?! — Дзюнко в смятении вскочила с трубкой в руках, и аппарат свалился на пол. — Кто-то уже пострадал! Она вот-вот убьет кого-нибудь. Вы хотите научить ее убивать? Она ведь еще ребенок! Неужели вы не понимаете, как это скажется на ней?

Глубоко в памяти Дзюнко прятался потайной ящичек. Она не забывала о нем. Она просто очень старалась не допустить, чтобы он случайно открылся. И сейчас она почувствовала опасность: вот оно! Крышка откинулась, словно только и дожидалась этого момента. Дзюнко ощутила тупой толчок в сердце, и тут же накатило воспоминание о малыше, превратившемся в огненный шар. Она почувствовала холод металлической лестницы на детской горке в темном парке. Соленый вкус катившихся по щекам слез. Мальчик метался перед ней, охваченный пламенем. Она видела, как его в ужасе раскрытые глаза плавились в огне. Ощутила запах горящей плоти. Потом раздался пронзительный крик: «Цутому! Цутому! Помогите! Цутому, что случилось?»

Она услышала собственный голос: «Я не нарочно! Я не хотела этого!» Дзюнко прерывисто дышала. Она застыла на месте, костяшки пальцев побелели. В трубке стояла тишина. Потом раздался голос Коити.

— Эй? С тобой все в порядке? — негромко спросил он. — Я слышал, как что-то упало.

— Я уронила телефон. — Дзюнко подняла аппарат и поставила на стол. Руки у нее дрожали.

— В общем, ты не мечешь огонь в собственном доме.

— Только потому, что в юности потратила много времени и сил на то, чтобы научиться им управлять. — Девушка глубоко вздохнула и стиснула кулаки, чтобы унять дрожь в руках и смятение в душе. — Эта девочка должна научиться управлять своей энергией, как когда-то научилась я, чтобы не убить кого-нибудь по ошибке.

— Дзюнко, — спросил Коити, — что-то подобное произошло с тобой в детстве?