Перекресток 177-3-14

Идти в новых туфельках оказалось вполне удобно, хотя и не так удобно, как в ставших уже привычными, балетках. Жара на улице начала постепенно спадать, хотя все равно было ощутимо тепло. Я процокала каблучками по мощенной дорожке, потом свернула на грунтовую, а после вышла на дорогу четырнадцатого мира. На их странном пружинящем покрытии, звука каблуков не было слышно. И, как и было мне обещано, на границе меня ждал автомобиль. Хуже всего, что это был автомобиль ректора.

- Рад видеть Вас, госпожа ведьма. Вы отлично выглядите. – Он распахнул дверь автомобиля и пригласил меня сесть.

- Меня повезете вы?

- А вы что-то имеете против? – Нахмурился мужчина.

- Нет, что вы. – Отозвалась я. – Просто я думала, что вы такой занятой человек, да и наша последняя встреча прошла не так гладко, как бы вам хотелось.

- Я извлек уроки из этого. – Улыбнулся мужчина. – Не стоит переживать, я не классический злодей из оперы, я умею принимать отказы и признавать поражения. Тем более, я не считаю, что проиграл. Да, ваш устав запрещает взять меня в ученики, но ведь есть другие пути, и я не теряю надежды прийти с вами ко взаимовыгодному консенсусу.

- В чем заключается этот благотворительный вечер? – Сменила я тему разговора.

- Да, ничего особенного. – Ректор устроился на сидении рядом со мной, но на приличном расстоянии. – Хозяйка оплатила этот банке, заказала угощение и пожертвовала кругленькую сумму в честь кого мы там гуляем, я уже забыл. Наша задачаприйти и повеселиться. А также все съесть и выпить.

- Я как-то по-другому себе представляла благотворительные вечера. – Пробормотала я.

- Есть другой формат мероприятия. – Согласился Эд. – Когда вы все скидываетесь, а собранные деньги идут на заявленные цели. Но приглашать на такое- дурной тон.

- Почему? – Удивилась я. – Ведь это отличная возможность собрать деньги?

- А вдруг у вас финансовые трудности? Вот я вас пригласил, а вы, возможно, не планировали вкладывать эти деньги в помощь детям сиротам города Свободный. А собирались пожертвовать их Механерскому Колледжу. Или вложить в свое дело. Но этикет не позволяет вам просто отказаться, и вот вы вместо развития своего дела, или помощи Колледжу помогаете каким-то там сиротам.

- Помощь сиротам вроде бы тоже дело Богоугодное.

- Ой, дело-то, может, и хорошее, да только довольно бесполезное. Так что на такие мероприятия редко приглашают. Сегодня у нас просто вечеринка. Возможность пообщаться и познакомиться. Возможно, завязать полезные знакомства, или найти новые рынки сбыта. Порой присмотреть себе новых сотрудников или деловых партнеров.

- Зачем там я?

- Вы хозяйка дома на переходе. Вы вызываете интерес, и мы подумали, что будет очень удобно познакомиться с вами в такой непринужденной обстановке. Да и вам тоже. К тому же будет прекрасная возможность познакомиться с кухней нашего мира не по институтской столовой, а попробовать, чем питаются лучшие представители мира.

- Спасибо за приглашение.

- Поблагодарите хозяйку дома. Я просто вызвался побыть вашим водителем. Вы мне нравитесь, не буду этого скрывать, и мне жаль, что наше предыдущее общение закончилось таким мощным недопониманием.

- Я принимаю ваши извинения. – Сказала я. – Расскажите немного о мире?

- В данный момент мы двигаемся по центральной улице города, - послушно принялся рассказывать мужчина, - не помню в каком году она была заложена, но эта улица пересекает весь город и по сути является самой главной улицей города. Слева вы можете видеть Четырнадцатый Университет, самый главный и крупнейший в нашем мире. На нем находится четырнадцать факультетов, но самый известный это механерский, где готовят соответственно механеров.

Университет поражал воображение: высотные здания, украшенные какими-то механическими скульптурами, в корпусе одного из них был вплавлен велосипед (по крайней мере очень на него похожее что-то), из другого торчал дирижабль, на третьем корпусе была скульптура мальчика и девочки в шлемах, очках и масках, которые что-то чинили. Всего таких корпусов я насчитала четырнадцать, видимо, по количеству факультетов.

- А здесь вы можете увидеть здание правительство. Именно здесь собирается Сенат и съезды правительства.

- Вы тоже сюда ходите на работу?

- Регулярно. – Кивнул Эд. – Хотя, в институт, конечно, чаще.

- А это что?

- Это театр. Современное творчество в основном. Очень популярно. Если хотите, то я вас приглашу?!

- Нет, спасибо. Я не слишком люблю всякие современное творчество.

- А зря. – Покачал головой ректор. – Возможно, вам и не понравится, но это будет необычный опыт. Это не просто театр, это театр, где все актеры механические. Ими, правда, управляют живые люди, но зрелище в самом деле необычное.

Вместо ответа я опять неопределенно пожала плечами. Я не собиралась идти с ректором в театр. Это слишком походило на свидание, а я только вчера согласилась выйти замуж за другого мужчину.

- Ну а вот здесь вы можете видеть особняк Арвенов. Собственно, мы приехали.