Перекресток двух полос

– Хорошо! – Николай убрал ствол, но продолжал кричать так же истошно, чтобы его было прекрасно слышно. – Мы узнали кое-что важное – это тебе поможет. И мы расскажем! Но взамен требуем две вещи. Для начала отпусти Андрея!

Захар расхохотался. Уточнил у друга, не оборачиваясь к тому:

– Слыхал, Король, тебя освобождать пришли. Рад?

– Ребята… – разочарованно протянул тот. – Ну вы чего? Я здесь по своей воле. Друзья познаются в беде. Он меня в моей беде не оставил, а его беда выглядит даже покрупнее моей. У моей-то выход был, хотя мы о нем не знали, а в его – нет.

Николай с Женькой переглянулись, не стали настаивать и переспрашивать. Ник просто продолжил ставить ультиматумы:

– Условие второе – навсегда отсюда уезжай. Раз уж мы тебя остановить не можем, так хотя бы родной город от твоего присутствия освободим. Да, это сделка с совестью и герои так не поступают, но других путей не видим. Согласен?

Базука вопрос проигнорировал. Он продолжал так же широко улыбаться:

– А я смотрю, вы даже не удивлены, увидев его живым. Зато я этому удивлен. Это ли не доказательство, что я Андрея даже не пытался допрашивать? Но очень сомневаюсь, что у вас есть еще хоть какая-то информация, которой пока нет у меня. Что же там такое грандиозное? Узнали о связи моего отца с Рудольфом?

Ник отвесил челюсть – они и правда именно это знание собирались продавать в первую очередь. Вера плюнула на конспирацию, под угрюмые взгляды друзей подошла к Базуке, чмокнула в щеку:

– Привет, зайка. Не только. Мне приснилось, что именно он всем руководил. Вплоть до того, что автора нашей книги разыскал, а от того получил сведения из первых уст. Ему что-то надо, но не только от тебя – от всех нас.

– Вера! – заорал Николай, пытаясь ее остановить.

Но Женька шагнул вперед, тронул его за рукав и произнес намного более спокойным тоном:

– Не надо, поздно уже. С ней вообще поздно о чем-то говорить. И за это Захар обязан ответить.

– Как же ты меня заставишь? – Базука уточнил с вызовом.

– Просто попрошу, – Женька, как камикадзе, сделал еще несколько шагов вперед. – Это еще не все, но, возможно, ты уже от Андрея знаешь. Судя по всему, ты можешь собирать духов в себе. Тебя самого это должно сделать еще хуже, но хотя бы носители освободятся. Вера освободится. Если Андрей собирается остаться с тобой – это его право. Но дал ли ты такое же право Вере? Как вообще это произошло? Мы ее слишком хорошо знаем – наша Вера никогда, ни при каких условиях на подобное бы не пошла, если только ты не угрожал нам или ее родным.

Девушка выдохнула, искривив рот:

– Зануды. Что и требовалось доказать. Захар, клянусь, я пыталась из них вытащить злых духов наружу. По-хорошему не поддаются! С ними надо только по-плохому.

Но Базука ее не слушал, он пристально всматривался в серьезное лицо Женьки.

– А взамен что? Ты знаешь процедуру, как с этими духами управляться?

– Не знаю, но предполагаю, – кивнул тот. – Взамен мы тебе поможем – во всем, что касается твоего отца. Забудем о твоих преступлениях, о той реке дерьма, что между нами пролегла, и поможем.

– Видишь ли, Евгений, – недоверчиво протянул Базука. – Из всех присутствующих только Вера и Андрей от меня не отказались, даже без всякого влияния. Их я и буду защищать, как свои тылы. А вам двоим мне с какой стати доверять? Хотя мы все и впрямь были идеальной командой, я скучаю по тем временам. Так как же решить эту дилемму? О, как кстати Верочка подсказала! Может, нам просто оказаться по одну сторону? Внезапно?

Он уже начал придумывать, как заставит ребят отпустить себя на волю, но Короленко подступил к нему ближе и осек одним словом:

– Ошибка.

– Почему? – он глянул на него косо, выражая недоверие.

– Сейчас доперло, – Андрей заговорил быстро. – Зачем твой отец вызывал сюда Других? Не для того ли, чтобы всех нас приперло к стенке, и мы именно это совершили – все стали злыми? Тогда ты никогда уже не остался бы один! Он не тобой руководил, он окружал тебя идеальной командой!

– Возможно, но не факт. Ты просто пытаешься их прикрыть, как и собирался, – Захар произнес это, но все равно задумался. – Но звучит складно, а я по чужой указке жить не хочу. Потому все сделаю наоборот. Хотя бы ради прикола.

Он резко раскинул руки в стороны, парни даже не предполагали, какой силой он теперь обладает. Затараторили наперебой, но логичнее всего объяснял Женька, который стоял чуть ближе:

– Все дело в твоей силе – она единственная такая! А значит, именно через нее и можно управлять другими духами. Она должна дорасти до какого-то максимального уровня – и потом тяни из человека, точно так же как правду тянешь… Андрей, почему ты его способность никак не заглушаешь?

– Наверное, сила на максимальном уровне? – улыбнулся ему Базука и еще добавил влияния.