Переплетения судеб

– Знаю, ты считаешь Эша и его приятелей хорошими людьми, но, пойми, они ведь всегда были на стороне Профессора, всегда его защищали! И сегодня Эш заявился к нам только для того, чтобы помешать нашим полетам в прошлое. Они там, в этом своем агентстве, по-прежнему думают, что, кроме них, этим никто заниматься не вправе.

– Об этом не переживай. Эш ушел.

– В самом деле? – холодно переспросил Роман.

Дороти обвела его изучающим взглядом. Поразительно, но на мгновенье – на долю секунды – на его лице проступило чувство, подозрительно похожее на разочарование. А следом вернулось раздражение. Ни за что не подумаешь, что несколько мгновений назад этого человека захлестывали печаль и боль. Но Дороти успела их заметить.

– Роман… – позвала она и потянулась к нему.

Он шумно сглотнул и отвернулся.

– Если ты не против, я пойду. Хочу сегодня лечь пораньше, – проговорил он, тщательно взвешивая каждое слово, точно опасаясь разоблачения. – Завтра важный и непростой день.

Он пулей выскочил в коридор и ушел.

16

Эш

Эш опускался все глубже и глубже. Темные воды, будто прохладный душ, остужали его разгоряченную кожу и утихомиривали мысли. Перед глазами была чернота, а в ушах отдавался громкий стук сердца.

Дороти – это Квинн. Квинн – это Дороти.

И меньше чем через неделю Дороти убьет его.

Грудь сковал ужас, мигом вытеснивший все до единой мысли. В глубине души Эш всегда надеялся, что, когда настанет решающий момент, у него будет выбор. Он уже смирился с тем, что полюбит Квинн Фокс, которая в итоге лишит его жизни. Но по-прежнему чего-то ждал… наверное, момента, когда можно будет добровольно пойти навстречу смерти.

Но теперь… теперь получалось, что никакого выбора нет. А если и был, то он уже сделан, и давно – задолго до того, как Эш это осознал. Ведь он уже полюбил Дороти. И изменить это был уже не в силах. Будущее неспешно захватывало его в свои неумолимые тиски.

Легкие начало покалывать, и он устремился на поверхность, так и не найдя ответов на свои вопросы, а вынырнув, поплыл к причалам.

Зора поджидала его у черного входа отеля, где они и договорились встретиться, если вдруг разминутся на маскараде. Приподнявшись на цыпочках, она напряженно высматривала Эша, приложив ладонь ко лбу, и радостно выдохнула, когда он наконец возник в поле зрения.

– Ты здесь! – Она схватила его за руку и потащила за угол. – А я уж подумала…

Запнувшись на полуслове, она покачала головой. Делиться своими страхами было совсем не обязательно.

Они молча зашагали по причалу. Зора повела Эша к стоянке, где они оставили лодку, а не на маскарад. Он не знал, почему она так решила, но уточнять не стал. Он думал сейчас только о Дороти: о том, что она здесь, о том, что она жива, о ее губах, которые он целовал.

– Ты как, ничего? – вдруг спросила Зора, одарив его пристальным взглядом.

Эш шумно втянул ртом воздух.

– Ты ее видела?

– Не то слово, – язвительно подтвердила Зора. – Наша маленькая аферистка стояла на сцене рядом с Романом, вырядившись, точно злобный призрак. Но я, кажется, поняла, как циркачам удается путешествовать во времени, – сообщила она и покосилась на Эша. – Когда Дороти упала, у нее с собой было экзотическое вещество. Помнишь?

Смысл этих слов дошел до него не сразу, но потом его точно током прошибло. Ну конечно! Надо было самому догадаться, но последние новости – Дороти выжила, она и есть Квинн, и именно ей суждено его убить – слишком отвлекли и взволновали его. А ведь получается, что Дороти их предала.

Зора резко остановилась. В ней пульсировала какая-то беспокойная, неуемная энергия. Она то и дело переводила взгляд с темных волн на Эша и обратно.

– И что теперь? – спросила она.

Эш нахмурился.

– В каком смысле?

– Ты ее любишь? – дрогнувшим голосом уточнила она.

Эш сглотнул и отвел глаза.

– Вот черт, – Зора устремила на него негодующий взгляд. – Мы, между прочим, пообещали, что не допустим беды. И пришли сюда, чтобы разобраться, как сделать так, чтобы ты не влюбился в Квинн! А вовсе не для того, чтобы ты ей глазки строил!

– Знаю…

– Я искренне верила, что это возможно – когда думала, что вы с Квинн незнакомы. Но теперь… – Ее большие глаза блестели, но вовсе не от слез. Уж чего-чего, а расплакаться Зора бы себе не позволила. – В общем, Квинн – это Дороти.

– Знаю, – повторил Эш.

– А ведь именно я подтолкнула тебя к ней тогда, в Форт Хантере. Чтобы ты влюбился в нее, а не в ту светловолосую… Помнишь?

Эш все прекрасно помнил.

– Ты не виновата, что все так вышло. Тому были иные причины.

– Ты не понимаешь! – воскликнула она и начала нервно расхаживать по доскам, не в силах справиться с волнением. – Я же свято верила, что это все изменит! Что ты влюбишься в другую – и проблема решена! – Она издала короткий, невеселый смешок. – Что может быть проще? Нашли другую возлюбленную – и дело с концом. Но именно в этом и корень всех бед! А может, не полюби ты Дороти, все сложилось бы иначе? Может…

Она задумчиво затихла, не сводя мрачного взгляда с черных волн.