Переплетения судеб

Этот разговор состоялся целый год назад. За это время Роман узнал все тайны Дороти, но своих так и не выложил – ни единой. Эмоции он старательно прятал (в чем Дороти не раз успела убедиться) за лукавой усмешкой или какой-нибудь остроумной шуткой. Оставалось только гадать, что он думает на самом деле и к чему вообще такая скрытность.

Дороти пристально посмотрела на него. На кончике языка вертелись вопросы: «Что с тобой произошло? О чем ты мне никогда не рассказывал?»

Но спустя мгновенье корабль нырнул в анил, и все вокруг погрузилось во тьму. Момент – уже в который раз – был упущен.

* * *

29 НОЯБРЯ 2073 ГОДА, СИЭТЛ

А когда они покинули анил, перед ними раскинулся удивительный новый мир.

Во всяком случае, для Дороти. Сиэтл, открывшийся взору, еще не был затоплен. Ветвистые деревья цвели пышным цветом, а не белели иссохшими призраками в полумраке. Куда ни кинь взгляд, высились небоскребы, закрывая собой солнце, причем построены они были до того близко друг к дружке, что трудно было представить, как между ними проезжают машины…

Впрочем, когда «Черная ворона» вынырнула из облаков и снизилась, Дороти убедилась, что автомобили и впрямь снуют по узким улочкам, причем на молниеносной скорости – стоило только их заметить, и они уже уносились вдаль и исчезали в бетонных джунглях.

«Вот это да!» – восхитилась Дороти и прижалась к оконному стеклу, чтобы лучше разглядеть, что творится за завесой густого тумана, накрывшего город. Она разглядела ослепительные огни цифровых билбордов и огромную магистраль (ее тут называли «хайвэем»), которую она помнила еще по Новому Сиэтлу – сегодня она была запружена легковыми автомобилями, мотоциклами и грузовиками.

Всего через пару лет все это погибнет.

Во рту у Дороти разлилась горечь. Она откинулась на спинку кресла и отвела глаза от окна. Многим из горожан даже и двух лет ждать не придется. Первое землетрясение грянет уже завтра. Она не раз слышала о нем, но впервые ощутила весь ужас этой катастрофы.

Погибнет множество людей. Половина населения города в один миг лишится крова и вынуждена будет перебраться в палаточный лагерь. Во многих районах пропадет электричество, которое так и не будет восстановлено, больницы переполнятся, родителям будет нечем кормить и поить своих детей.

Ее замутило.

Роман покосился на нее и проговорил, точно прочитав ее мысли:

– Это было четыре года назад.

Голос у него был странный. Дороти решила, что он потешается над тем, что ее так растрогали события, которые уже давно произошли и которые никак не изменить.

– Я знаю… – сказала она.

– Я не к тому, – отмахнулся он. – Просто задумайся: не так уж много времени прошло.

Ненадолго в кабине воцарилось молчание.

– «Черная ворона» идет на посадку, – произнес наконец Роман и, нажав кнопку на приборной панели, дернул за рычаг.

Корабль начал снижаться.

18

Эш

7 НОЯБРЯ 2077 ГОДА, НОВЫЙ СИЭТЛ

«Черная ворона» исчезла в аниле, а город сотрясла дрожь.

Эш зябко поежился: на улице, окутанной утренним туманом, было прохладно. Они с Зорой тоже вышли на причал вместе с десятками других горожан, которые размахивали подмокшими плакатами с растекшимися чернилами. На плакатах был выведен лозунг, который многие скандировали:

«У всех есть право на прошлое! У всех есть право на прошлое!»

Эшу вдруг сделалось не по себе от чужих взглядов. Он заметил, как на него пялится какой-то мужчина, стоящий в нескольких метрах поодаль, склонив голову набок и явно пытаясь понять, почему лицо Эша кажется ему знакомым. Эш поспешно отвернулся и приподнял повыше воротник пальто.

Он надеялся хотя бы одним глазком увидеть Дороти, но из машины времени она так и не вышла – да что там, даже руку не высунула, чтобы помахать своим поклонникам.

Это чувство – прилив надежды, на смену которому мгновенно пришло горькое разочарование, – было столь острым и невыносимым, что он невольно сжал кулаки.

Покосившись на Зору, он заметил, что ее взгляд прикован к разноцветному вихрю, поднявшемуся вдалеке над морем. Зора нахмурилась и дернула Эша за рукав.

– Скажи, это нормально? – спросила она.

Эш разжал кулаки, надеясь, что охватившее его напряжение схлынет.

– Что – это? – спросил он.

– Тряска, ну и вообще…

Но не успел он ответить, как анил вспыхнул. И не одним цветом, а множеством цветов, изменчивых и доселе невиданных. Земля у них под ногами задрожала.

«Черная ворона» возвращалась в город.

19

Дороти

29 НОЯБРЯ 2073 ГОДА, СИЭТЛ

На планирование этой аферы не пришлось тратить целый месяц. Задача была совсем нехитрой. Но сперва требовалось раздобыть реквизит.

Роман посадил «Черную ворону» в пышной роще на окраине города, неподалеку от бело-синего грузовика с логотипом «Солнечный луч», который они добыли во время предыдущего вояжа.

– У меня сто лет ушло на то, чтобы его отыскать! – с возмущением пожаловался ей тогда Роман. – Пришлось просмотреть на «Крейгслисте»[9] все объявления аж за два года, пока не нашелся подходящий вариант. На «Крейгслисте», Дороти! Там от одного интерфейса уже хочется голову разбить о стену!