Таким образом, в район перевала 2 марта была направлена группа сапёров и военный дознаватель подполковник Шестопалов.
Основная задача сапёров изначально не была связана с поиском погибших туристов. Они с помощью миноискателей должны были обследовать место происшествия и подтвердить отсутствие деталей военной техники. Это было следственной частью дознания Шестопалова, на основе которой он должен был делать свои выводы. И сапёры отработали бы свою часть задания в любом случае.
Для чего же тогда была дана радиограмма Масленникову, где говорилось, что есть предложение направить на перевал сапёров и для чего спрашивалось его мнение?
Командованию части было необходимо решить вопрос размещения и организации жизнедеятельности группы. Если бы Масленников высказал мнение, что сапёры не нужны, то их послали бы на перевал всё равно, но тогда они развернули бы там свой лагерь со своим обеспечением и своим питанием. И поскольку Масленников согласился принять сапёров в лагерь поисковиков, были согласованы вопросы размещения и обеспечения группы. А это было важно. Группа жила по военным законам. Располагалась она обособленно. В группе был рядовой Голубев, стрелок комендантского взвода, вооружённый автоматом и тремя магазинами патронов. В группе несли службу дневальные, что указано в протоколах допроса об огненных шарах. То есть группа Авенбурга – это военная организация, выполняющая свою, абсолютно военную задачу.
Наивный Масленников, сугубо гражданский человек, принял группу сапёров за группу поисковиков, а подполковника Шестопалова за руководителя группы, поэтому он и высказал мнение, что миноискатели на месте аварии не нужны, а нужны щупы. Но сапёры прибыли с миноискателями и до тех пор, пока не провели обследование местности в объёме своей задачи, не стали работать щупами. Более того, после обследования местности они посчитали свою задачу выполненной и не хотели работать щупами. Масленникову пришлось запрашивать радиограммой, чтобы сапёров оставили в поисковой команде и дали им указание работать щупами. При этом если он запрашивал это указание, значит решить на месте этот вопрос с Шестопаловым он не смог. Для группы Авенбурга он был офицером вышестоящего штаба, который имел право контролировать группу, но не имел права изменять задачу группы.
Что же делал сам Шестопалов на перевале?
Шестопалов прибыл на перевал вместе с сапёрами 3 марта 1959 года. Это было необходимо ему как военному дознавателю. Он должен был лично побывать на месте происшествия и собрать материалы для оформления результатов расследования. Понятно, что он не ходил по перевалу с миноискателем. Он ходил с тетрадкой. Он рисовал схему места происшествия, делал фотографии. Естественно, он ознакомился с материалами, собранными Масленниковым. И перевал-то небезграничен. После того, как сапёры провели обследование и как он собрал для себя необходимые сведения, его нахождение на перевале было в принципе ненужным.
Поэтому Масленников уже 5 марта сообщает в радиограмме, что Авенбург остаётся руководить группой сапёров, а Шестопалова надо вернуть. А 6 марта предлагает отправить Шестопалова вертолётом. Это не потому, что Масленников руководил Шестопаловым, а потому что он давал в штаб поиска сведения о загрузке вертолётов. И Шестопалов, выполнив свою задачу, улетел в Ивдель, пробыв на перевале всего три дня. Но улетает он не в Серов, где его часть. В Серов он прибывает 13 марта. Что делает он с 6 по 13 марта в Ивделе? Заканчивает свое расследование и оформляет его документально. При этом наверняка встречается с Продановым, Ивановым, Сульманом и другими людьми. Никто не свидетельствует о причастности военных. И у него вырисовывается картина происшедшего.13 марта он сдаёт материалы командиру части, и они тут же отправляются в Свердловск Лелюшенко.
Вот такие задачи решал Шестопалов в первой командировке.
Что происходило дальше? Лелюшенко изучил материалы расследования, и они его устроили. Можно было отправлять их в Москву вместе со своим рапортом. Но оставалась одна мелочь. Для этого надо было самому побывать на месте трагедии и зафиксировать своё личное участие.
Мне не удалось точно установить дату посещения перевала генерал-полковником Лелюшенко, но по логике вещей это должно было произойти после изучения материалов расследования дознавателя Шестопалова. И тогда можно сделать вывод, что вторая командировка Шестопалова в Ивдель с 18 по 23 марта связана с визитом Лелюшенко. Зачем был нужен там Шестопалов? Он нужен был, как дознаватель, проводивший расследование по факту, по которому прилетел Лелюшенко. Чтобы при необходимости дать пояснения, ответить на вопросы, дополнить материалы расследования, что-то дописать или исправить. Кроме того, Лелюшенко могли сообщить какую-то информацию, которую не сообщили Шестопалову, и по ней надо было бы провести доследование .Кроме того, командующий округом в одиночку никогда не раскатывает по объектам, его всегда сопровождает компетентный исполнитель. Таким исполнителем в этом вопросе был Шестопалов.