Перезагрузка. Декан.

Пролог

Утром, небо заволокли пасмурные тучи и пошел мелкий холодный дождь. Днем, уже лило, как из ведра, поднялся сильный северный ветер, который, заставлял пригибаться чуть ли не к земле, ища опору. Дорога, постепенно превратилась в месиво из грязи и глины, что налипала на обувь путников, затрудняя и без того изматывающий путь.

Колеса телег обоза стали чаще проваливаться в ухабы дороги, застревая в ямах, наматывая на себя комья грязи. Рабы, впряженные в телеги, вскрикивали от боли, в спинах, дергая изо всех сил стропы, пытаясь вытащить, застрявшие телеги. В каждую телегу был запряжен десяток рабов без разделения на расу, пол или вид. Так, головную телегу, тащили зверолюди в вперемешку с рептилоидами и красным горгулом, во вторую были впряжены люди и пара океанитов, третью тащил трицер.

Ящера обоз взял с боем у океанитов, это тягловое животное размерами с телегу, имело четыре толстенные ноги и весило больше двух десятков воинов тяжелой конницы Империи, в полном боевом облачении. Трицеры травоядны, легко поддаются дрессировке, весьма спокойные сильные существа, используемые, чаще всего, как тягловая сила. Места обитания, преимущественно в джунглях дикой Архоррии, но весьма распространены за счет отлова и использования на строительстве и караванных перевозках.

Шесть дней назад, когорта Империи, под предводительством молодого барона Орлака, пересекла границу с королевством Волдан и после боя, с выставленными на встречу сборными отрядами графов и князей, на спинах отступающих остатков войск, ворвалась в славный град Моровь. До поздний ночи, когорта грабила и убивала торговый люд. Моровь, давно славился, как богатый город и был сладкой добычей для многих желающих, но только у Империи были и сила, и наглость.

На следующий день центурион Деррил, вместе со своей центурией, приказом барона Орлака был отправлен обратно в Империю на место дислокации когорты, со срочным обозом. Какая удача, войскам Орлака рыщущим вчера по городу, в поисках особых ценностей, повезло наткнутся на торговый дом Ассуров, в котором, после быстрой схватки с охраной, была найдена среди прочего, партия омиксовой руды и мешочек с кристаллами тьмы. Ценность омиксовой руды на рынках Империи была всегда на высоте, кузнецы ковали из нее великолепные и легкие доспехи, легкое клинковое оружие и наконечники для стрел.

Кристаллы же тьмы, были такой редкостью, что далеко не каждый маг империи хотя бы раз в жизни их видел, или тем более использовал. Мешочек, с парой десятков кристаллов, мог стоить, как годовое содержание пары когорт, вместе с новым вооружением, редкого качества. Кристаллы тьмы использовались, как для высокоуровневого зачарования и алхимии, так и для повышения ранга книг заклинаний тьмы. Новая Империя привечала в свои ряды и темных магов, не гнушаясь их темной, демонической силы. Так же кристаллы были весьма горючи и могли использоваться, как мощная взрывчатка, для обрушения крепостных стен или пробития шурфов, в шахтах и каменоломнях.

Попутно, в обоз из пяти телег набрались различные награбленные товары, начиная от отрезов атласной ткани, корзин с медом и кувшинов южных вин, заканчивая коробами со свитками различных заклинаний и технологиями Ушедших.

Так, на пятую телегу, взгромоздили иссини черный куб, размером с огра, с четким, выделенным проемом двери на одной из граней. Периодически куб издавал низкий гул и тогда телега вибрировала, а у стоящих рядом, ныли зубы, зудела и чесалась кожа. Маги когорты, долго не могли прийти к общему решению и определить эту находку, лазутчики когорты, не смогли помочь с открытием двери, не найдя, даже намека на замочную скважину или петли, поэтому, барон Орлак, распорядился отправить куб в империю, пусть тамошние маги разбираются.

Ну и, естественно, обоз забрал рабов. Рабы были, как с невольничьего рынка, так и взятые в бою пленные. Набралось без малого две сотни. Новая Империя, не делила людей, зверолюдей, рептилоидов и многие другие виды на расы. Любой мог, бросить оружие к ногам и воззвать к Богу Новой Империи, Великому и Непостижимому, буквально, через мгновение, Новый Бог, принял бы решение и овеял своим благословением, в виде печати на плече, или получил бы ответ с небес, в виде черной молнии, что испепеляла просящего. Как говорят жрецы, все зависит от помыслов и веры. Появился бы новый житель Империи, не важно человек, зверолюд, рептилоид, океанид или еще кто. Если Новый Бог отринул просящего, а молния не убила, такое существо брали в рабы.

Для центуриона Деррила, этот поход когорты, был последним, старость и немощь, неумолимо подбирались, к этому не молодому, жилистому ящеру. Единственный выживший из кладки, да и всей деревни ящеролюдов, сгоревшей, в пламени раздиравшей в те годы новую империю, междоусобной войны.