Перезагрузка. Декан.

Еще пять тысяч гномов находились в центре коробки хирда, но были облачены в различные доспехи и вооружены по-разному. Кто-то носил крупнопластинчатые бригантины и был вооружен двуручным топором или молотом, кто-то был одет в более легкие кольчуги и вооружен двумя мечами, топорами или булавами. Были и обнаженные по пояс, в кожаных штанах, бородачи, с короткими мечами, эти бойцы, считались берсеркерами, перед схваткой, они наносили на грудь мелкие порезы лезвиями мечей, причиняя себе боль и тем самым разжигая в себе боевое бешенство, сильно увеличивая скорость, силу и реакцию в бою. Так же, тут были маги в тканевых одеждах, которые прикрывали хирд различными магическими щитам от атак сверху, а после перестроения хирда, заливали поле боя, четырьмя видами стихийной магией. Не было в хирде только лучников, не жаловали гномы этот вид оружия, считая его подлым и бесчестным.

В первом рядах гномов, закованный в полный адамантитовый доспех, стоял король подгорного царства, Доран Великий. Лучики солнца запутались в его окладистой бороде, спускающейся до пояса, сейчас заплетённой в боевые косички. На большом крупном лице короля, застыла полуулыбка. Давненько он не выводил хирд в бой, лет восемьдесят, наверное, назад, горные тролли притащились пятитысячной армией к цитадели, опустошив перед этим, все ближайшие земли. Но против хирда у них не было и шанса. Сейчас же было все по-другому.

Император привел в их земли, по сведениям разведки, более полутора десятка легионов, а это без малого восемьдесят тысяч воинов, это не считая магов и жрецов их нового бога Моорда, которому гномы никогда не присягнут. И обозных отрядов с огромными требушетами и катапультами, для атаки на цитадель. Остаться в цитадели и не принять бой в честной схватке не позволяла честь. Да, гномы могли бы запереть цитадель и годами оборонять ее стены и тем самым возможно выжить. Но, гордыня и честь, не позволили ни одному гному его войска, остаться в крепости.

Левая рука короля, держала древко боевого знамени гномов, молот и наковальня на фоне восходящего над горами солнечного диска. В правой руке, он сжимал легендарный молот Орорил, выкованный из сплава титана и адамантита, покрытый сложной рунической вязью.

Молот, как реликвия, передавался от короля к королю Подгорного царства, более пяти тысяч лет. Легенды гласят, что сам Хордвар, спустился с небес, в образе молодого рыжебородого гнома с молотом и щитом в руках, на битву подгорного народа, с вторгнувшимися в царство гномов, несметными полчищами нежити. Войска нежити, возглавлял бог Некрос и битва между богами, расколола континент на три неравные части, огромные кратеры, образовавшиеся от ударов молота Хордвара и заклинаний Некроса, постепенно заполнила морская вода и в мире стало на два континента больше. Большая часть гномов, осталось на родном континенте, а ещё часть разбросало по остальным двум.

Король Доран не был опрометчив, он не думал, что пришедший в земли гномов Император людей, будет лёгким противником. Совет старейшин гномов, ещё месяц назад, постановил о решении исхода, гномы уходят в лабиринты подземных дорог и будут пытаться проторить штреки, под морями востока, до соседнего континента. Да, работы предстоит очень много и путешествие займет не менее жизненного цикла, но род гномов выживет. Уходят женщины, дети, великие мастера кузнечного и рудного искусства, уходят шахтеры, уходят восемь тысячников со своими тысячами, как молодых, так и опытных в сече гномов.

Остаются, двадцать пять тысяч бойцов. Остаются чтобы не уронить честь и достоинство расы гномов. Остаются, чтобы умереть в бою. Доран понимал, что битва с войсками империи — это дорога в один конец и эту неделю, всячески пытался уговорить совет забрать больше гномов, но совет был непреклонен. Расчеты магов и инженеров были проверены и перепроверены, запасов провианта хватит на 180-200 лет дороги с учётом, что они вычистят все закрома цитадели и крайние лет двадцать будут питаться впроголодь. Первые семнадцать тысяч душ уходят, а вторые двадцать пять тысяч, остаются, чтобы жили первые.

***

Поцелуй Бруссиды, казалось, длился мгновение, хотя, они стояли в тронном зале, обнявшись, больше часа. Миррка, его единственная дочь, мастер кузнечного дела, жалась к его могучему плечу, перевитому канатами мышц, младшие безбородые сыновья, обнимали его со всех сторон. Тонкий, пока ещё, в талии Дармитр, крепкий, не по годам Омрак и малыш Сонгр, обнимающий его колени. Цитадель была пуста, вычищена до суха, все залы и закрома, были напичканы ловушками, как механическими, так и магическими. Врагу достанутся только пустые залы с барельефами подвигов народа гномов.

***