Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

К сожалению, генерал-майор Гиллеспи по кличке «Безбашенный Ролло» в битве за Налапани полностью подтвердил свою кличку. Что и говорить, парень он был смелый, даже отчаянный, за что его любили как английские солдаты, так и сипаи, но полководцем Гиллеспи, увы, не был. Поэтому, едва подойдя к Налапани, без всякой предварительной подготовки «Безбашенный Ролло» бросил своих солдат на штурм горного укрепления.

Гиллеспи решил штурмовать форт четырьмя колоннами. Одновременно артиллерия била по недостроенным стенам.

Надо ли говорить, что плохо подготовленный штурм превратился в избиение нападавших. К чести «Безбашенного Ролло», он не стал отсиживаться в тылу, а сам возглавил безумную атаку. Выхватив саблю и размахивая шляпой, он успел пробежать несколько десятков метров впереди атакующей колонны, как был убит пулей в сердце.

Ошеломленные смертью генерала, сипаи тут же побежали назад. Через несколько дней вступивший в командование отрядом полковник Моби снова бросил войска на штурм, дождавшись подвоза тяжелой артиллерии из Дели. Когда осадные батареи пробили брешь в стене укрепления, он решился на штурм.

Сипаи быстро поднялись на гору, но, добравшись до пролома, обнаружили, что перед ними отвесный ров около четырнадцати футов глубиной, у края которого гуркхи встретили их стрелами и огнем из мушкетов, женщины же кидали камни.

Часть гуркхов, перебравшись через ров, бросилась врукопашную. Из воспоминаний очевидца: «Они (гуркхи. – В.Ш.

) очень ловко владели своими серповидными мечами и, подобно шотландцам прежних времен, разрядив мушкеты, яростно бросались в гущу врагов».

Потоптавшись у рва и потеряв много людей, сипаи повернули вспять. После этого Моби укрепление уже не атаковал, ограничиваясь осадой и обстрелами.

Из воспоминаний шотландского путешественника Джеймса Фрейзера: «Решительная стойкость малочисленного гарнизона, который занимал этот небольшой пост более месяца, против столь больших сил, несомненно, должна вызвать восхищение у всех, особенно если принять во внимание ужасы последней части этого времени; плачевное зрелище их убитых товарищей, страдание их женщин и детей…»

Участники событий свидетельствовали, что каким бы ни был характер гуркхов в других местах, но при осаде Налапани не было жестокости по отношению к раненым или пленным англичанам, не использовались отравленные стрелы, колодцы и ручьи не были отравлены. Гуркхи сражались достойно, причем периодически прекращали стрельбу, разрешая англичанам убрать своих убитых и раненых. Особенно впечатлило англичан то, что гуркхи, по индийскому обыкновению, не мародерничали, не раздевали убитых и не отрезали им головы.

Зато сами англичане таким благородством не отличались. Потерпев поражение при двух штурмах, они впоследствии нашли и перекрыли водоснабжение форта. Кроме этого, в результате бомбардировки было уничтожено около сотни глиняных сосудов с водой, а восточная и северная стены форта были стерты с лица земли, практически была уничтожена и артиллерия укрепления.

После этого, понимая, что долго без воды осажденным не продержаться, предложили им капитулировать. На что гуркхи снова ответили отказом. За неимением пушек теперь они скатывали на осаждающих камни.

Продержавшись три дня без воды, Балбхадра вывел оставшихся в живых семьдесят воинов и бросился во главе их в атаку на английский лагерь. Поразительно, но горстке гуркхов не только удалось посеять панику среди англичан и сипаев, но и с боем пробиться к ближайшим горам. Там они уже были в безопасности.

Сражение за Налапани оказалось самым значительным столкновением англичан и непальцев в кампании 1814 года. Месячная осада маленького форта настолько беспокоила лорда Гастингса, что после падения форта он полностью изменил свой первоначальный план действий, стремясь развить этот свой единственный успех. Приказав никоим образом не разделять силы, направил полковника Моби к городу Дехрадуну, который прикрывало двухтысячное элитное войско Ранабира Сингха Тхапы. Затем, сомневаясь, что полковник справится со столь серьезным противником, Гастингс заменил его генерал-майором Мартиндлалом. Но это мало что уже изменило. Кампания 1814 года была начисто проиграна.

Героическая осада Налапани выявила слабость британских войск и воодушевила индусов, и, прежде всего, маратхов, продолжить сопротивление оккупантам.

Забегая вперед, скажем, что в современном Непале история битвы при Налапани приобрела легендарный статус и стала важной частью истории страны, а сам Балбхадра стал национальным героем.