Персиковый мед Матильды

Вся земля между елями была разрыта, пахло густым лесным духом, влажным грунтом, перегноем, хвоей, и все эти запахи, как показалось Михаэлю, перебивал другой, не менее яркий, терпкий, солоноватый на вкус запах крови. Он сидел на поваленном стволе и курил. Взгляд его бродил по выпачканным землей голубым выцветшим джинсам, по проделанным в них еще на фабрике дыркам, и он думал о том, насколько нелепы сейчас эти дырки, вся эта искусственность. Он представил себе, как работницы-швеи пропарывают их ножницами или специальными приспособлениями, и завидовал той простой жизни, которую они ведут. Женщины-портнихи с фабрики встают рано, готовят детям и мужу завтрак, затем спешат на фабрику, где долгие часы проводят за машинкой, потом обедают в фабричной столовой, едят суп и шницели и снова возвращаются на свое рабочее место. И они точно знают, что будет вечером: они вернутся домой, приготовят ужин, проверят домашние задания у детей-школьников, поиграют с малышами, постирают, развесят белье на террасах или во дворах домов, уложат детей спать, посмотрят с мужьями телевизор, затем… Затем их ждет супружеская постель, грубоватые ласки мужей, храп любителей выпить. А если мужья уснут сразу, значит – вязанье или книжка на ночь. Прежде, когда Михаэль задумывался над тем, как живут простые небогатые люди, их жизнь представлялась ему пресной, просто смертельно скучной, а теперь он с удовольствием променял бы свою жизнь на их вариант, упорядоченный и спокойный. Ведь в их тихом существовании нет места для вседозволенности и болезненного зуда, называемого желанием получить все и сразу – как происходит с ним, с Михаэлем. Сознание собственного превосходства сыграло с ним злую шутку!

Полицейские все здесь перерыли. Нашли тело Мати. Что ж, пусть теперь ищут ее убийцу. У них работа такая. И пусть Йохан с его матерью хоронят ее останки. Словом, пусть все идет своим чередом. А он, Михаэль, словно и ни при чем. Ай да Мати!

Он покинул лес, сел в автомобиль и направился к замку.

Дома он первым делом пришел к матери. Рассказал, что видел. Заметил, что она, и без того бледная, просто побелела.

– Забыла тебе сказать, Михаэль. Я предложила Татьяне выйти за тебя замуж. Поэтому будь готов к тому, что она станет задавать тебе кое-какие вопросы.

Брови его взлетели вверх. Этого еще только не хватало! Хотя, с другой стороны, надо же как-то остановить Татьяну. А вдруг она все бросит и уедет в Мюнхен?

– А вдруг она все бросит и уедет в Мюнхен? – вдруг повторила слово в слово его мысль мать.

Михаэля передернуло: он ненавидел этот город, его улицы, даже звук этого названия. Мюнхен! Мюн-хен! Дзынь-дзынь – и все по его больной голове. Там тоже земля пахла кровью. И тротуары, и мостовые, и даже стены домов, мимо которых он проходил тем вечером. Да после всего, что он пережил в Мюнхене, как можно настаивать на том, чтобы он снова взял в руки яд? Хотя кто знал, что человек, которого он отравил, начнет пятиться назад, совсем как та, другая? Людям положено ходить вперед, а не пятиться! Они сами виноваты, что все так получилось! Яд предполагает тихую смерть. Без диких взмахов руками, без крови! Но кровь была. Она вытекла из головы того человека, которого он отравил. Он ударился об угол мраморного камина и разбил затылок. В сущности, стоило выяснить, от чего именно он умер – в результате удара макушкой об острый угол или же от сильной дозы яда? Что еще сильно поразило Михаэля – доверчивость людей. Как можно, видя человека в первый раз, предлагать ему кофе или чай и пить вместе с ним, рассуждая о жизни, философствуя? Да от людей надо прятаться, запираться на замки и в каждом видеть потенциального убийцу! И как хорошо, что он, Михаэль, знает об этом, ведь он-то судит по себе! Предупрежден – значит, спасен. Уж он-то точно ни с кем не сядет пить чай или пиво!