Перстень Ивана Грозного

— Здравствуйте, молодой человек! — ответила ему одна из женщин, та, с фиолетовыми тенями, оторвавшись от своего компьютера и с интересом разглядывая капитана. — А вы по какому вопросу? Если по поводу отопления, то Михаил Борисович будет только в четверг, а возможно, в пятницу, а если по поводу оплаты, то это к Раисе Павловне… — Она кивнула на свою соседку.

— Вы из какой квартиры? — осведомилась та, приглядываясь к капитану. — У вас коммунальные платежи оплачены? Если не оплачены, то я никаких справок…

— Я не из квартиры, — ответил тот, — я из полиции.

И он показал свое удостоверение.

Та женщина, которая заговорила с ним первой, протянула руку, взяла удостоверение и долго его изучала. Наконец вернула Лебедкину и проговорила:

— Мазаева, председатель ТСЖ. Это вы, наверное, по поводу квартирных краж? Мы насчет этого понимаем. Мы профилактическую работу постоянно ведем, всюду предупреждения расклеиваем, чтобы жильцы посторонних людей в дом не пускали и замки ставили надежные…

— Нет, я не по поводу краж! — прервал ее Лебедкин. — У вас проживает… проживала гражданка Лютикова?

— Квартира сорок шесть, — тут же сообщила рыжая женщина, судя по всему, бухгалтер.

— Да, верно, квартира сорок шесть, — подтвердил Лебедкин, сверившись со своим блокнотом.

— Приличная женщина, — сообщила бухгалтер, — задолженности по квартплате нет, всегда платит вовремя и сведения по расходу воды подает своевременно…

— Подождите, Раиса Павловна! — перебила ее председатель. — Не спешите с вашей характеристикой! Сначала нужно узнать, что она совершила, и, уже исходя из этого, характеризовать! А то получится, что вы ее напрасно положительно характеризуете! Может, она не заслужила такую вашу характеристику. А что она совершила? — Этот вопрос был адресован уже к Лебедкину.

И в глазах ее появился суровый отблеск, и даже тени на веках стали не сиреневыми, а лиловыми.

— Она ничего не совершила, — ответил капитан значительно, — она погибла.

— Поги-ибла? — переспросила бухгалтер. — Значит, коммунальные платежи за январь не внесет…

— Погибла? — повторила председатель, поджав губы. — На каком основании?

— На каком основании люди погибают? — Лебедкин пожал плечами. — Это вопрос философский, я на него ответить не могу. Короче, мне нужно осмотреть ее квартиру. Вы меня можете туда проводить и присутствовать при осмотре?

— Обязательно, — председатель поднялась из-за стола. — Только у нас ключей от квартир нет, не положено. Чтобы в случае квартирных краж не было каких-нибудь инсинуаций. Или необоснованных обвинений. Ну, вы понимаете… — Она сделала большие глаза, отчего тени на веках почти скрылись.

— Об этом не беспокойтесь, ключи у меня имеются! — Лебедкин достал связку ключей, найденную в сумочке жертвы, и продемонстрировал председательнице.

— Ну, тогда пойдемте! Раиса Павловна, если придет Кочергин, скажите, что я буду после обеда, — распорядилась Мазаева.

Бухгалтерша не ответила, она взялась за трубку телефона, быстро нажимая кнопки. И вид у нее был такой, как у кошки возле блюдца сметаны, то есть предвкушающий. Ясное дело, спешит сообщить волнующую новость.

Лебедкин поморщился и пропустил даму вперед, затем они поднялись на пятый этаж, подошли к двери квартиры, где, согласно документам, проживала покойная Лютикова.

Капитан достал ключи и попытался вставить один из них в замочную скважину.

Ключ не подходил.

Лебедкин по очереди перепробовал все ключи — но результат был прежний. Ключи не подходили.

— Да что же это такое? — недовольно проворчал капитан, удивленно разглядывая ключи.

В это время приоткрылась соседняя дверь, оттуда выглянула худенькая остроносая старушка, чем-то похожая на пожилую лисичку, и озабоченно проговорила:

— Это что здесь такое? Это что же происходит? Это кто здесь в квартиру ломится?

— Не вмешивайтесь, Лидия Аскольдовна! — строго проговорила председатель. — Это я!

— Ах, вы! А что — она воду выключить забыла? Она что — соседей нижних залила? Я так и знала! От нее постоянно одни неприятности! То шум, то музыка…

— Говорю вам — не вмешивайтесь! Это вас совершенно не касается! Это полиция!

— Ах, полиция! — В голосе соседки прозвучал живейший интерес. — Я так и знала, что здесь что-то не так! Я так и чувствовала, что это добром не кончится!

— А вы когда последний раз свою соседку видели? — спросил любознательную старушку Лебедкин.

— Последний раз? — переспросила та и пожевала губами. — Вроде бы в четверг… или в пятницу… это значит, когда я в химчистку ходила. Я выходила из квартиры, а она как раз входила… или я входила, а она, наоборот, выходила…

В это время за дверью сорок шестой квартиры послышались приближающиеся шаги, замок щелкнул, дверь открылась, и на пороге появилась молодая женщина в синем халате, с обвязанной полотенцем головой.

— Вы кто? — испуганно спросила она, уставившись на Лебедкина. — Что вам нужно?

— А вы кто? — спросил, в свою очередь, капитан, разглядывая незнакомку. — Что вы делаете в этой квартире?

— Вот интересно! — Молодая женщина фыркнула. — Живу я в этой квартире!

Тут она заметила рядом с Лебедкиным председательницу и обратилась к ней: