Перстень с трезубцем

Летом, когда османские войска продвигались мимо форпоста Черный коршун в сторону осажденной Будайской крепости, третий визирь закрепил за Алишер-пашой замок с прилегающими к нему землями. Проход для войск имел стратегическое значение, и со дня на день ожидалось возвращение войск Сулеймана назад в Турцию, но это была лишь часть войска, двигающаяся к границам Валахии. Основные же силы перемещались на судах по Дунаю в Сербию, отошедшую к Османской империи.

В письме к султану паша указывал, что его лазутчики предупреждают о готовящемся покушении на его Великолепие и просит его не передвигаться в этом направлении. В числе заговорщиков состоят родовитые дворяне Трансильвании и часть из венгерской знати, примкнувших к Габсбургам. На самом деле у паши не было никаких лазутчиков, а все данные о готовящемся покушении на султана исходили от Хаджи-бея, который направил Алишер-паше тревожные вести, основанные на рассказах тайных лазутчиков.

Хаджи-бей пропал, и подтвердить свои слова не сможет, а письмо к султану похищено и при тщательном осмотре был обнаружен оттиск трезубца, оставленный на мраморной столешнице у ложа паши. По крайней мере, вице-визирю теперь было известно, кто похитил у него важное письмо и знамя, но это обстоятельство его никак не успокаивало, он прекрасно знал, что неуловимый марид-Вашар может жестоко повлиять на его дальнейшую военную карьеру, а может и жизнь, если всплывут кое-какие факты, порочащие имя паши.

Офицеры охраны доложили, что нигде не могут найти подчиненного Герей-аги, Керима. После размышлений, начальники все же решили, что именно он украл знамя и ларец и каким-то таинственным образом покинул замок и еще, паша и офицеры не могли понять, как враг мог проскочить в покои, ведь у дверей стояла стража.

На какой-то миг Алишер-пашу охватил ужас, он представил, если султану донесут, что он утерял священное знамя, и врагу досталась тайная переписка с Сулейманом, что с ним сделают кадии. В лучшем случае лишат звания и отправят в изгнание, а в худшем…

Паша понимал, что Вашара кто-то предупреждает и дает сведения о действиях османских военачальников, иначе его давно бы схватили, тем более за голову разбойника назначена хорошая цена. Алишер-паша догадывался, что Вашар, человек не из голытьбы, а умный и расчетливый, обычно такие вожаки являются выходцами из знати. Простых грабителей и разбойников быстро разыскивали, так как они постоянно совершали одни и те же ошибки, но Вашар… Теперь паше предстояло утроить поиски гайдука и его окружения.

Городские правители и дворяне, живущие на своих землях, платили налог, страшась наказания за неподчинение, но на воинов-повстанцев и разбойных людей, подобный страх не распространялся, ибо они считали себя вольными людьми, неподвластными османскому правлению.

На протяжении нескольких лет, происходили случаи нападения на обозы турецких сборщиков налогов, и как выяснилось, за всем этим стоит Черный гайдук. Совсем недавно паше пришлось разбираться с подобной историей, которую рассказал ему местный воевода. К нему пришли старосты из разных деревень, расположенных в нескольких верстах от Дубравицы. Они обратились с низким поклоном к воеводе:

– Отец ты наш верный, защити нас от турок.

– Чем же я могу вам помочь? – спросил воевода.

– Обобрали сборщики налогов с ног до головы, хозяйства разорили, скот увели, а у тех, кого нечего было забрать, родных взяли в залог и угнали.

– По-вашему я должен отбить у турок обоз и вернуть все отобранное назад? Я не могу пойти против законов султана.

– Но ведь мы твои подданные, кто же кроме тебя защитит нас.

– А меня кто защитит от паши? За то, что заступлюсь за вас, сам попаду в опалу. Так что ступайте с Богом и смиритесь, может в следующий раз турки не станут брать с вас налоги.

Казалось, знакомая история, каких в Трансильвании случается не мало, но ее последствия взбесили Алишер-пашу. Он даже не предполагал, что Черный гайдук обернется так быстро. Обоз, из множества телег, нагруженных доверху, уже был на подходе к Дубравице, как на него напали разбойники. Стражу перебили до последнего воина, а люди, взятые в залог и телеги, исчезли, как будто их и не было. Посланные две сотни воинов из крепости, облазили все окрестные горы и ущелья, но так не обнаружили следов пропавшего обоза.

Что оставалось Алишер-паше? Он схватил старост и прилюдно отдал приказ казнить их. Но воевода подал прошение к высшему начальству и старост помиловали, зато преподнесли такой налог, что людям в селениях и свет был не мил.