Первая мировая война

Американцы, уже принявшие участие в боевых действиях, очень хорошо себя зарекомендовали, хотя война была для них в новинку. 26 июня морские пехотинцы, которые три недели назад отказались отступать, наконец заняли весь лес Белло. В этом сражении погибли или получили ранения более 10 000 военнослужащих бригады морской пехоты США. На военном кладбище на опушке леса находятся могилы 2288 американских солдат и перечислены имена еще 1060, останки которых не были найдены. На другом кладбище, расположенном в паре сотен метров, – 8624 немецких захоронения.

Новый противник произвел на немцев сильное впечатление. «Моральный эффект от нашего оружия не подкрепляется материальными достижениями пехоты, – написал в разгар сражений один офицер германской разведки. – Нервы у американцев все еще крепкие». После сражения генерал Першинг посетил раненых. Солдаты, пострадавшие во время газовой атаки, встали по стойке «смирно» у своих коек с бинтами на глазах. К некоторым зрение уже больше не вернется. Биограф Першинга пересказывает историю, опубликованную в газете Cleveland Plain Dealer, о том, как в хирургическом отделении Першинг подошел к солдату по имени Джимми, которого прооперировали днем ранее. Тот виновато произнес запекшимися губами: «Не могу отдать вам честь, сэр». Першинг обратил внимание на пустоту под простыней там, где должна была быть правая рука солдата. «Нет, – ответил он, проведя рукой по взъерошенным волосам парня. – Это я должен отдать тебе честь» [239].

В Европе уже находился 800-тысячный контингент американских войск, но ни одного самостоятельного американского армейского корпуса сформировано не было. Для Першинга это стало ударом. Все подразделения подчинялись британским или французским корпусным командирам, только администрация и снабжение находились в руках американцев. Американские войска были востребованы не только во Франции. 27 июня американский пехотный полк высадился в итальянском порту Генуя. Он должен был отправиться на передовую к концу сентября. Тем временем итальянцы через два дня предприняли наступление на фронте у Азиаго, заняли три горные вершины и захватили в плен более 2000 австрийцев. В этом месяце на Итальянском фронте погиб первый американец – водитель санитарного автомобиля лейтенант Эдвард М. Макки.

Чернокожие американцы тоже прибывали в Европу. 369-й пехотный полк полностью состоял из афроамериканцев. Некоторых отправили работать портовыми грузчиками в доки, что их сильно задело. Они потребовали отправки на фронт, но, когда оказалось, что американский закон запрещает им находиться рядом с белыми солдатами, их отправили сражаться в рядах французской армии. Один из белых офицеров этого полка, Гамильтон Фиш, был награжден Серебряной звездой [240]

.

Многие чернокожие американки выразили желание добровольно отправиться во Францию в качестве медсестер, но только пять или шесть получили разрешение. Официальная политика, как и предубеждение американского общества в целом, не допускали и мысли о том, что негритянки будут ухаживать за белыми солдатами во Франции. Зато 25 000 белых американок добровольно переправились через Атлантику, чтобы работать медсестрами, связистками, машинистками и переводчицами. Ни денежного пособия, ни пенсий им не полагалось.

27 июня британский плавучий госпиталь «Лландовери-Касл», вышедший из Канады, был торпедирован немецкой подводной лодкой в 187 километрах от мыса Фастнет. Погибли 283 пассажира. Часть из них оказалась в воде и была расстреляна немцами. Выжили только 20 человек из одной спасательной шлюпки. Из 97 работников госпиталя в живых осталось лишь 6. Среди погибших оказались все 14 медсестер из Канады.

В июне в море погибло 453 члена экипажей торговых судов, торпедированных подводными лодками. В этом же месяце союзники потеряли 505 самолетов, их противники – 153. 27 июня произошел первый за время войны успешный прыжок с парашютом. Немецкий пилот лейтенант Штейнбрехер выпрыгнул из подбитого британским летчиком самолета над Соммой и благополучно приземлился.

На Западном фронте французы пытались свести на нет достижения немцев за предыдущие месяцы. «Степень напряженности, – писала Times, – сопоставима с той, что предшествовала крупным немецким наступлениям 21 марта и 27 мая». 30 июня к югу от Амблени французы впервые использовали в наступлении новые танки массой пять с половиной тонн, переняв немецкую тактику быстрого танкового прорыва по флангу с последующим ударом по войскам, находящимся в центре, и только после этого принялись разыскивать остальных немецких солдат, нашедших укрытие в пещерах, и взяли в плен более 1000 человек.

В тылу гражданское население подстерегала новая опасность. Инфлюэнца, вспыхнувшая в июне одновременно в Индии и Британии, прибрела характер эпидемии, а затем и пандемии. Добравшись до Западного фронта, она причинила огромный ущерб войскам. От инфлюэнцы во Франции погибло больше американских солдат, чем от пуль врага [241].