Первая рука

Щиты я усилил по максимуму, и удар об землю они выдержат без проблем, а вот этот маг, спокойно плывущий вслед за мной прямо по воздуху меня немного взволновал. Полет? Серьезно? Это даже теоретически невозможно! Спустя пару секунд я упал на землю, проломившись сквозь заросли веток. Защита сработала исправно, образовав вокруг меня сплошную магическую сферу и спружинив пару раз, как детский мячик. Зажатый в этой сфере строго по центру магическими фиксаторами, я уже создавал следующие заклинания. Можно, конечно, попробовать создать молнию и зарядить ею в этого мага… Но не факт, что это его проймет, а меня без запасов маны оставит точно. Так что в данной ситуации это слишком большой риск.

Мой противник, долетев до леса, тоже медлить не стал, мгновенно отследив меня до места падения. С его высоты я был виден, как на ладони. Но мое заклинание уже было готово: над ним образовалась туманная область, которая мгновенно рухнула вниз, погребая моего противника под собой. Заклинание «туманный пресс» работало довольно просто, придавливая все под собой к земле. Учитывая, что я сейчас действовал в полную силу – вес у этого пресса был больше, чем у куска свинца того же размера. А это не меньше трехметрового в диаметре шара. Маг в маске был впечатан в землю через секунду. Не успел я обрадоваться, как с его стороны последовал короткий всплеск магии и… Две соседние со мной вековые сосны внезапно сдвинулись со своих мест и, оставляя за собой глубокие борозды в земле, подобно двум молотам ударили по мне с двух сторон. Мой барьер натужно скрипнул, выдерживая этот удар и расщепляя древесные стволы на мелкие кусочки, и разлетелся на кусочки от следующего заклинания, прилетевшего в меня в следующий момент.

Гигантское черное копье из какого-то матового материала пробило мой щит и пронзило мое левое плечо насквозь, пригвоздив меня к земле. Я зарычал от пронзившей все тело боли, но продолжил колдовать, не сбившись ни на секунду. Вода из пролегающего поблизости ручья поднялась в воздух и, мгновенно обратившись в сотни толстых сосулек, устремилась в сторону уже избавившегося от моего тумана мага. Мой враг спокойно смел эти сосульки в сторону простеньким заклинанием и... В следующую секунду его защиту пробило точно такое же копье, как и мою, только ярко-зеленого цвета. Мое копье пронзило этому магу грудь и, протащив его за собой несколько метров, вонзилось глубоко в стоявшее позади дерево. Я тем временем растворил вражеское копье и резво поднявшись на ноги, опять попытался сократить дистанцию.

Мой враг еще был жив. Более того, он, как и я, даже не прервал создание следующего заклинания. Небо неестественно потемнело и из сгустившихся за мгновение туч в меня напрямую ударила гигантская ветвистая молния. Моя одежда загорелась, волосы встали дыбом, но я не умер. Пропустив эту энергию сквозь себя, я сбросил весь заряд в землю. Правда, мой организм на секунду подвел меня, поддавшись скрутившей меня судороге. Запнувшись о собственную ногу, я рухнул на землю, но тут же вскочил и, все еще ковыляя, побежал в сторону вражеского мага.

Дела плохи. Крайне плохи. Удар молнии я пережил, но это сожгло всю мою ману. Следующая магическая атака меня просто прикончит. Уже на подходе к своему противнику я схватился здоровой рукой за рукоять меча, но… обнажать его я уже не стал, остановившись перед пронзенным врагом. Это существо умерло. Оно медленно растекалось точно такой же черной жижей, как и его големы, стекая по созданному мной копью и дереву грязными разводами. Целыми остались только белые перчатки, сейчас заляпанные черными пятнами и маска, которая каким-то чудесным образом откатилась в сторону, даже не запачкавшись.

Я стоял, с трудом переводя дыхание и пытался осознать произошедшее. Давно у меня не было таких сумбурных и беспорядочных магических поединков. Это существо, кем бы оно ни было, было настолько сильным, что у меня не получалось придумать против него никакой действенной тактики. Каждое его заклинание могло оборвать мою жизнь, будь я менее удачлив. Впрочем, тоже самое можно сказать и в обратную сторону… В конце концов, он проиграл просто потому, что я прицелился чуть лучше… А я выжил лишь потому, что не поленился научиться выживать после прямого попадания молнии… Кровь бодро бежала по моей раненой руке, постепенно ослабляя организм. Оценив ситуацию, я собрал ту ману, что уже успела «натечь» в меня и, создав простенькое заклинание огня, прижег зияющую рану в плече. Еще одна сильнейшая вспышка боли пронзила мое тело, но я лишь плотнее сжал зубы. Терпи… Жить будешь, старикашка…

В этот момент силы окончательно покинули меня, и ноги подкосились. Я упал на колени, а через секунду завалился набок, прижимая раненую руку к груди. Внезапно сильно похолодало. Ничего, состояние не смертельное, хотя и неприятное. Когда мана вернется – подлатаю лечащими заклинаниями, а сейчас надо просто подняться… Просто встать…