Первая рука

Девушка еще раз огляделась, оценила окружающую обстановку и о чем-то задумалась. Ее эмоции в данный момент были хаотичны и мимолетны, так что понять даже примерный ход мыслей было трудно. Скорее всего, она раздумывала над ситуацией в общем. Для обычного человека трудно воспринимать что-либо здраво, когда его вовлекают в какую-то непривычную для него авантюру.

-Ты ведь никогда не воевала, верно? –Спросил я, ножом надрезая мясо одной из тушек, чтобы проверить готовность.

-Верно. –Кивнула девушка.

-Как вообще получилось, что человека, подобного тебе, отпустили со мной? –Спросил я, снимая зайцев с костра, -Думаю, императрица знала, что в дороге мы можем столкнуться с подобными… трудностями. Не настолько опасными, но все же.

-Меня особо и не спрашивали. –Ответила Шанти неохотно, -По долгу службы мне часто приходилось общаться с представителями различных ведомств, служб и военных подразделений, так что у меня широкий круг связей и знакомств…

Шанти на несколько секунд замолчала, наблюдая, как мой нож режет жареные тушки зайцев на мелкие кусочки. Я молча занимался своим делом, ожидая продолжения рассказа. Судя по успокоившемуся эмоциональному фону моей спутницы, продолжение ее истории не заставит себя ждать.

-Так что, когда встал вопрос о ком-то, кто сможет сопроводить высокопоставленного гостя…

-Назначили тебя. Хм… Удивительно, что ко мне приставили человека, столь враждебно относящегося к демонам.

-Ты меня в чем-то подозреваешь?

-У меня нет никаких подозрений. –Покачал головой я, -Мне все известно доподлинно. По крайней мере то, что ты отправляешь сообщения Лаере через какой-то магический амулет. Кстати, я уже почти разобрался в его устройстве…

-Ты следил за мной? –Приподняла брови Шанти.

-Это ведь взаимно. Не переживай, я не против. Можешь докладывать своей императрице все, что посчитаешь нужным. Пока это не вредит моей работе – можешь делать, что угодно.

Шанти слегка нахмурилась, обдумывая мои слова. Тут мне понять ее мысли было довольно просто. Она просто пыталась представить, в чем конкретно заключается моя работа. Понимания у нее не прибавилось, но вопросов она задавать не стала.

-К чему, в общем-то, весь этот разговор… Возможно, в будущем произойдут подобные ситуации, как в лагере. –Проговорил я спокойно, -Если такое произойдет, лучше слушайся меня. Так мне легче будет вести бой.

-Но…

-Не переживай, для меня невыгодно, если с тобой что-то случится. По крайней мере, пока. –Сказал я, протягивая походную деревянную миску с заячьим мясом вперемешку с овощами Шанти, -Но если у меня не будет возможности или времени что-то тебе скомандовать… Беги или прячься. Думай о собственной безопасности. Ясно?

-«Возможности или времени»… -Повторила за мной девушка, принимая миску с едой, -Те монстры в лагере были настолько опасными?

-Големы? Нет, пожалуй. –Пожал плечами я, -А вот тот, кто их создал…

Я расстегнул пуговицу на куртке, и отодвинул широкий ворот рубахи, показывая свежее ранение от магического копья. Глаза Шанти удивленно расширились.

-Это больно?

-Нет, сейчас нет. –Ответил я, застегивая куртку обратно, -И это не единственное мое ранение.

-Мне сказали, что ты очень сильный маг. Возможно, даже сильнейший в мире. –Нахмурилась Шанти, -Кто же смог тебя так ранить?

-Сильнейший? Вряд ли… Но моя сила определенно превосходит уровень среднего человеческого мага. –Произнес я, проигнорировав ее последний вопрос, -В ваших краях водится кто-то очень сильный. И, если мне доведется столкнуться с кем-то подобным еще раз… Лучше беги. Ясно?

-Да. –Твердо кивнула девушка.

Я слегка улыбнулся и тоже принялся за еду. Повар из меня не ахти, но мясо жарить умею. Зайцы и в наших лесах водятся. Только «наши» зайцы в случае нужды не брезгуют и мясцом. Видели бы вы их зубы…

-А… -Начала была Шанти, но почему-то вдруг передумала.

-Говори. –Произнес я, не отвлекаясь от еды.

-Я просто хотела узнать… Не знаю, можно ли такое спрашивать… -Шанти опять на секунду стушевалась, но под моим требовательным взглядом все же продолжила: -Сколько школ магии ты используешь для колдовства?

-Четыре. –Пожал плечами я, -Школы Разрушения, Созидания, Жизни и Иллюзий. Это не является тайной, так как любой маг без труда поймет это по моим кольцам.

Я продемонстрировал четыре кольца, по два на каждой руке. По одному на указательных и средних пальцах.

-Разрушение, Созидание, Жизнь, Иллюзия. –Перечислил я, заставляя вспыхивать магическими вспышками соответствующие кольца.

-Я как-то читала, что у мага уходит вся жизнь на освоение одной-единственной школы. –Проговорила Шанти, явно впечатленная демонстрацией, -Редко кто-то осваивает полностью сразу две. Но четыре?..